La rupture des prix du pétrole envoie un nouveau signal : le marché anticipe une « guerre d'usure » Le pétrole brut américain atteint un sommet de 20 mois

Selon l’application Caijing APP de Zhitong, alors que les investisseurs continuent d’absorber les attentes d’une prolongation du conflit au Moyen-Orient, le prix du pétrole brut américain a atteint son plus haut niveau en 20 mois. Jeudi, le prix à terme du WTI a augmenté de 8,5 %, clôturant à près de 81 dollars le baril, un sommet depuis juillet 2024. Par ailleurs, le prix du pétrole Brent, référence mondiale, a également clôturé au-dessus de 85 dollars le baril.

Le gouvernement américain a indiqué qu’il envisageait plusieurs mesures pour atténuer la pression sur les prix du pétrole provoquée par les actions militaires contre l’Iran, avant que les prix du pétrole ne reculent quelque peu lors des échanges après la clôture. Parmi ces mesures figurent la libération de pétrole des réserves stratégiques américaines et l’achat direct de contrats à terme sur le pétrole par le département du Trésor américain.

Plus tôt dans la journée, la Chine a demandé à ses principales raffineries de suspendre l’exportation de diesel et d’essence. Cette démarche montre que la Chine privilégie la sécurité de son approvisionnement énergétique intérieur, mais cette politique pourrait avoir des répercussions sur les consommateurs internationaux. Par ailleurs, des raffineries japonaises ont également sollicité le gouvernement pour libérer des réserves stratégiques de pétrole. De leur côté, le Koweït a réduit le taux de traitement de ses trois raffineries.

Les pays arabes du Moyen-Orient ainsi qu’Israël ont tous rapporté continuer à intercepter des missiles et des drones en provenance d’Iran jusqu’à jeudi. Le Qatar a demandé à ses habitants de rester chez eux pour éviter de sortir. De son côté, l’Iran affirme avoir attaqué un pétrolier dans le Golfe Persique, soulignant ainsi les risques graves pour la sécurité maritime dans cette région riche en ressources énergétiques.

Priyanka Sachdeva, analyste principal chez Phillip Nova Pte, a déclaré : « Si de nouvelles attaques réussies contre des navires ou des infrastructures se produisent, ou si la perturbation de l’approvisionnement se prolonge, les prix du pétrole pourraient à nouveau grimper fortement. »

La principale préoccupation du marché reste le détroit d’Hormuz, par lequel transitent environ 20 % du pétrole mondial. Bien que le commandant militaire iranien Amir Heydari ait déclaré : « Nous ne pensons pas du tout » à fermer ce détroit, celui-ci est en réalité pratiquement bloqué — peu d’armateurs sont prêts à prendre le risque de naviguer, même si les assureurs londoniens affirment pouvoir couvrir ces risques. Cela entraîne un déversement de l’offre de pétrole, obligeant certains producteurs à arrêter leur production.

Pour briser l’impasse du détroit d’Hormuz (qui relie le Golfe Persique à l’océan Indien), les États-Unis ont proposé un plan visant à garantir l’assurance des navires en transit et à déployer une flotte navale pour escorter ces navires. Cependant, les traders restent sceptiques quant à cette proposition.

Comparé au Brent, le prix à terme du pétrole américain a augmenté plus rapidement, en raison des inquiétudes du marché quant à une interruption prolongée du détroit d’Hormuz, ce qui pourrait accroître la demande pour le WTI, considéré comme moins affecté par le goulet d’étranglement du Golfe. De plus, la hausse des coûts de transport, la saison de maintenance des raffineries et la réduction de l’offre intérieure américaine ont également soutenu le prix du pétrole américain.

Cette dynamique de marché se reflète aussi dans l’écart spot entre les deux principales références, c’est-à-dire la différence de prix entre les contrats des deux prochains mois. En un peu plus d’une semaine, l’écart spot du Brent s’est élargi de près de 4 dollars par baril, tandis que celui du WTI n’a augmenté que d’environ 2 dollars, illustrant une tension plus aiguë sur l’offre à court terme sur le marché de la mer du Nord.

Ce conflit a non seulement fait grimper les prix du pétrole, du gaz naturel et des produits raffinés, mais a aussi augmenté les coûts de transport, tout en ayant un impact de plus en plus large sur les producteurs et les pays importateurs dépendant de cette région pour leur énergie, ravivant ainsi les inquiétudes du marché concernant l’inflation.

Les données consolidées de suivi des navires montrent que le trafic à travers le détroit d’Hormuz a chuté de plus de 95 %, la majorité des pétroliers et des navires de GNL évitant cette route. Les quelques navires encore en mer quittant le Golfe ont souvent coupé leur transpondeur, une pratique courante dans les zones de conflit.

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), basée à Paris et conseillant les principales économies, environ 15 millions de barils de pétrole par jour, ainsi que 5 millions de barils de produits raffinés, transitent par le détroit d’Hormuz en 2025.

Dans un rapport publié sur son site, l’AIE a averti : « La quantité de pétrole exportée via le détroit d’Hormuz est énorme, et il n’existe pratiquement pas de routes de substitution, ce qui signifie que toute perturbation affectant la navigation dans ce détroit aurait des conséquences extrêmement graves. »

Le marché des carburants ressent déjà concrètement l’impact du conflit. Au Royaume-Uni, un grand distributeur de fioul domestique a indiqué qu’après la forte hausse de la demande, l’entreprise gérait désormais ses approvisionnements par rationnement pour assurer une distribution équitable. Depuis le début du conflit, le prix de référence du diesel en Europe a augmenté de plus de 40 %.