L'alliance de guerre de Netanyahu avec Trump est mise à l'épreuve alors que la crise en Iran s'aggrave

• Résumé

• Netanyahu cherche depuis des décennies à adopter une position ferme des États-Unis contre l’Iran

• Selon des analystes, les intérêts américains et israéliens dans la guerre pourraient diverger

• En pleine campagne électorale, Netanyahu voit une opportunité de renforcer son héritage

JÉRUSALEM, 4 mars (Reuters) - Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réalisé une ambition de longue date : renverser la direction iranienne, mais son alignement étroit avec le président américain Donald Trump est mis à l’épreuve alors que leur campagne militaire conjointe risque de s’éterniser, avec ses objectifs potentiellement modifiés dans les semaines à venir.

Au début de la campagne de bombardements samedi, Trump et Netanyahu ont tous deux déclaré que le changement de régime était l’objectif. Mais lors d’une déclaration à la Maison Blanche lundi, deux jours après que des frappes aériennes israéliennes ont tué le Guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et une grande partie de sa direction, Trump n’a pas mentionné le renversement du gouvernement iranien comme sa priorité absolue.

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L’objectif des États-Unis, a-t-il dit, était de détruire les missiles et la marine iranienne, et de l’empêcher d’obtenir une arme nucléaire. Son chef du Pentagone, Pete Hegseth, a déclaré lors d’une conférence de presse le même jour que l’opération n’était pas une « guerre dite de changement de régime ».

En revanche, Netanyahu a appelé, lundi soir encore, les citoyens iraniens à descendre dans la rue et à renverser leurs dirigeants. « Nous allons créer les conditions, d’abord, pour que le peuple iranien prenne le contrôle de son destin », a-t-il déclaré à Fox News.

Interrogé sur les objectifs américains et israéliens, un responsable américain familier avec les objectifs de la Maison Blanche a confié à Reuters que les campagnes militaires des deux pays avaient des objectifs différents. « Le changement de régime en fait partie », a déclaré ce responsable, qui a souhaité garder l’anonymat.

Avant la guerre, Netanyahu a réussi à convaincre Trump qu’il s’agissait d’un moment décisif pour empêcher Téhéran d’acquérir des armes nucléaires et de détruire ses capacités de missiles balistiques. Trump a dit que l’opération pourrait durer « quatre ou cinq semaines » ou « tout ce qu’il faut ».

« Je ne m’ennuie pas, je ne m’ennuie jamais », a-t-il déclaré lundi à la Maison Blanche, en réponse à des questions sur sa capacité à maintenir son attention.

Mais des responsables israéliens reconnaissent en privé que c’est finalement Trump qui décidera de la fin de la guerre. Dan Shapiro, ancien ambassadeur américain en Israël sous l’administration Obama, a dit que Trump pourrait décider de chercher une « sortie anticipée » de la guerre.

« Si le président Trump décide qu’il a atteint la fin de cette opération avant Netanyahu, il la terminera quand même », a déclaré Shapiro, du think tank Atlantic Council basé à Washington.

Le président Trump fait face à des pressions internes qui pourraient influencer sa décision alors que la guerre s’éternise et s’étend.

L’opération est impopulaire aux États-Unis, où seulement un Américain sur quatre soutient les frappes américaines contre l’Iran, selon un sondage Reuters/Ipsos. Les votes primaires ont commencé mardi dans les États clés du Texas et de la Caroline du Nord, qui pourraient décider du contrôle du Congrès après les élections de mi-mandat à l’automne.

Face à la crise qui perturbe le transport maritime et la production d’énergie, la hausse des prix du carburant pourrait devenir un rappel quotidien de la crise d’accessibilité que vivent de nombreux Américains. Le prix de l’essence a augmenté de 11 cents par gallon cette semaine aux États-Unis, avec des pics beaucoup plus élevés sur les marchés mondiaux, suggérant d’autres augmentations pour les consommateurs américains.

Aux États-Unis, le soutien à Israël est devenu une question partisane, avec environ 59 % des Américains ayant une opinion défavorable du gouvernement israélien, contre 51 % il y a un an, selon un sondage du Pew Research Center d’octobre.

La Maison Blanche et le bureau de Netanyahu n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

PLANIFICATION DE LA GUERRE

Au pouvoir depuis la majeure partie des trois dernières décennies, Netanyahu a souvent été en conflit avec les dirigeants américains, critiquant notamment publiquement l’ancien président démocrate Barack Obama pour avoir négocié un accord nucléaire avec l’Iran. L’administration du président démocrate Joe Biden a souvent été en désaccord avec Netanyahu et a retenu certains armements lors de l’assaut militaire d’Israël à Gaza.

Après le retour de Trump au pouvoir en 2025, Netanyahu a rencontré le président à sept reprises et a multiplié les appels pour recentrer l’attention sur l’Iran, ses missiles balistiques et ses ambitions nucléaires, décrivant les dirigeants religieux de Téhéran comme un ennemi commun, a indiqué un responsable américain ayant une connaissance directe de leurs conversations.

Les responsables et autres personnes ayant partagé des détails sur la planification et les objectifs américano-israéliens ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire des discussions militaires sensibles.

Même lorsque Trump envoyait des envoyés aux négociations nucléaires avec l’Iran à Genève et Oman, les États-Unis et Israël travaillaient depuis des mois à la planification de leur opération militaire, et la date de l’attaque avait été décidée plusieurs semaines à l’avance, a indiqué un responsable israélien.

La dernière rencontre de Netanyahu avec Trump était une visite précipitée le 11 février 2026, comprenant une réunion de trois heures à la Maison Blanche, exceptionnellement fermée à la presse.

Le lendemain de cette rencontre, le porte-avions USS Gerald Ford, le plus grand navire de guerre au monde, a quitté les Caraïbes où il soutenait l’action militaire américaine au Venezuela, pour la Méditerranée.

« J’ai essayé de persuader les administrations américaines successives de prendre des mesures fermes, et le président Trump l’a fait », a déclaré Netanyahu à Fox News lundi.

Trump a rejeté l’idée que Israël aurait pu forcer son pays à entrer en guerre, déclarant mardi à la Maison Blanche : « D’après la façon dont se passaient les négociations, je pense qu’ils allaient attaquer en premier, et je ne voulais pas que cela arrive. Donc, si quelque chose, j’ai peut-être forcé la main d’Israël. »

UN SURVIVANT POLITIQUE

Pour le Netanyahu de 76 ans, sa gestion d’une guerre soutenue par la majorité des Israéliens représente une opportunité de laisser un héritage avant les élections, prévues en octobre, face à des défis importants.

Sa coalition d’extrême droite est fracturée, il est poursuivi pour corruption qu’il nie, et les Israéliens sortent tout juste d’une guerre multi-fronts commencée en 2023, que Netanyahu a promis de transformer le Moyen-Orient.

Le plus ancien dirigeant israélien a montré par le passé une remarquable habileté politique. Malgré des sondages successifs montrant qu’il pourrait perdre le scrutin en octobre, Netanyahu a encore une chance raisonnable de victoire si le nombre de morts israéliens et le coût économique de la guerre restent faibles, a déclaré Udi Sommer, politologue à l’Université de Tel Aviv.

« Si cela réussit, relativement rapidement (comme) en juin 2025, cela jouera très en sa faveur en tant que protecteur d’Israël et celui qui a tissé une relation particulièrement fructueuse avec l’administration à Washington », a-t-il ajouté.

Les crédenciales sécuritaires de Netanyahu ont été brisées le 7 octobre 2023, lorsque des militants du Hamas soutenus par l’Iran ont lancé une attaque surprise contre Israël, tuant plus de 1 200 personnes et prenant 251 otages.

Cela a été suivi par une campagne militaire de deux ans contre le Hamas à Gaza, où la guerre la plus longue d’Israël a tué au moins 72 000 personnes, selon des responsables palestiniens, laissant une grande partie de l’enclave en ruines, et causant le plus grand nombre de morts israéliens en décennies.

Netanyahu rejette la responsabilité des échecs sécuritaires du 7 octobre et met en avant les gains subséquents d’Israël dans l’affaiblissement des proxies iraniens, du Hamas et du Hezbollah au Liban. Leur allié Bashar al-Assad en Syrie a également été évincé.

Même si Israël atteint ses objectifs militaires en Iran, cela ne suffira pas à apaiser la colère de nombreux électeurs israéliens, y compris parmi la base de droite de Netanyahu, a déclaré l’analyste politique Amotz Asa-el du centre de recherche Shalom Hartman à Jérusalem.

« Les événements des trois dernières années ont été si traumatisants, si dramatiques et si révoltants pour ce vote de bascule que je ne pense pas qu’un quelconque salut en Iran compensera cela », a-t-il dit.

Reportages de Maayan Lubell et Rami Ayyub à Jérusalem, avec des reportages supplémentaires d’Alexander Cornwell à Tel Aviv. Montage de Michael Learmonth

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