Objets de collection de jeux vidéo : de 114 000 $ à $2 millions - Les jeux les plus chers jamais vendus

Les dernières années ont été témoins d’une croissance sans précédent du marché des objets de collection liés aux jeux vidéo. Ce qui était autrefois considéré comme un hobby de niche réservé aux fans dévoués s’est transformé en une véritable voie d’investissement, avec des cartouches scellées atteignant désormais des prix rivalisant avec ceux de l’art contemporain et des voitures de collection classiques. Le jeu le plus cher jamais vendu a atteint la somme astronomique de 2 millions de dollars, marquant un changement radical dans la façon dont le monde valorise les trésors vintage du gaming.

Le catalyseur : quand confinements et nostalgie se sont rencontrés

La pandémie a agi comme un accélérateur inattendu pour le boom des objets de collection. Alors que les gens passaient plus de temps chez eux, l’intérêt pour les investissements tangibles — voitures classiques, memorabilia de baseball — a connu une hausse spectaculaire. Cependant, ce sont les jeux vidéo qui ont émergé comme les véritables gagnants surprises. Entre 2020 et 2021, le marché a connu une croissance extraordinaire, avec la valeur des cartouches de jeu haut de gamme multipliée par jusqu’à 20 en une seule année. La nostalgie de la génération X, combinée à une nouvelle vague d’investisseurs milléniaux et de la génération X cherchant des actifs alternatifs, a alimenté cette demande sans précédent.

La montée des prix : une chronologie des records

Le boom des objets de collection liés aux jeux vidéo a véritablement commencé à l’été 2020, lorsqu’une copie scellée de « Super Mario Bros. » a atteint 114 000 dollars chez Heritage Auctions — un moment qui semblait astronomique à l’époque. Pourtant, ce record a été de courte durée. L’année suivante, des prix de plus en plus audacieux ont été atteints, remodelant tout le marché des collectionneurs.

La domination de Nintendo dans les ventes record

Le jeu le plus cher jamais vendu appartient au catalogue légendaire de Nintendo, avec trois des quatre meilleurs records détenus par les titres phares de la société. Début juillet 2021, « Super Mario 64 » est devenu le premier jeu vidéo à franchir la barre du million de dollars, en récoltant 1,56 million de dollars pour une copie non ouverte. La signification historique de cette cartouche en tant que première expérience de jeu 3D grand public en faisait un objet particulièrement recherché par les collectionneurs sérieux.

Quelques jours plus tôt, « The Legend of Zelda » avait atteint 870 000 dollars, un record qui a brièvement tenu avant d’être plusieurs fois battu. Cette cartouche particulière faisait partie d’une production limitée, ce qui la rendait exceptionnellement rare. Depuis ses débuts en 1986, Zelda est devenue l’une des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo, et posséder une version originale intacte conférait un prestige immense.

La étape des 2 millions de dollars

Le sommet de cette vague d’objets de collection est arrivé en août 2021, lorsqu’un collectionneur anonyme a investi 2 millions de dollars dans une copie scellée et impeccable du « Super Mario Bros. » original pour la console Nintendo de 1985. Cette transaction, facilitée par Rally — une plateforme qui fractionne les objets de collection en parts pour les investisseurs — représentait une multiplication par 20 du record de 114 000 dollars, juste un peu plus d’un an plus tôt. Rally avait initialement acquis la cartouche pour 140 000 dollars, douze mois auparavant, illustrant la croissance explosive de la valorisation du marché durant cette période.

Qu’est-ce qui détermine le statut de millionnaire ?

Les prix astronomiques atteints par ces jeux dépendent de plusieurs facteurs cruciaux. L’état est primordial : les cartouches scellées, non jouées, dans leur emballage d’origine, se vendent à des primes exponentielles par rapport aux copies jouées. Les variantes d’emballage comptent énormément : les premières séries avec des onglets en carton et un film plastique sont plus rares que les versions à autocollants ultérieures. L’évaluation professionnelle ajoute crédibilité et authenticité à l’état impeccable revendiqué. De plus, les éditions limitées et les versions de sortie anticipée augmentent considérablement la rareté et la désirabilité.

Le « Super Mario Bros. » vendu 660 000 dollars en avril 2021 illustre ces principes : il s’agissait d’une version avec le tout premier emballage sous film plastique, jamais sortie de son tiroir de bureau pendant 35 ans avant d’être redécouverte. Ces histoires de conservation renforcent l’intérêt et la valorisation des collectionneurs.

L’évolution vers une nouvelle classe d’actifs

Le passage de 114 000 dollars à 2 millions en 14 mois a révélé que les objets de collection liés aux jeux vidéo constituent une classe d’investissement alternative légitime. Heritage Auctions et Rally sont devenus des acteurs institutionnels, appliquant les mêmes méthodes d’authentification et de fractionnement en parts que pour l’art de collection ou le memorabilia sportif. La maturation du marché suggère que les objets de collection vintage, en particulier les premiers titres de Nintendo, ont dépassé le simple fandom pour devenir des réserves de valeur reconnues.

Cette transformation reflète des tendances plus larges dans l’investissement alternatif, où les actifs tangibles à forte valeur culturelle attirent des flux de capitaux importants. Le jeu le plus cher jamais vendu témoigne de la convergence entre nostalgie, rareté, psychologie d’investissement et l’impact culturel durable de l’âge d’or du gaming. Reste à voir si ce marché maintiendra sa trajectoire ou se modérera, une question ouverte pour les collectionneurs et investisseurs.