Fermeture du gouvernement et chèques de sécurité sociale : ce que les retraités doivent savoir

Alors que le gouvernement américain a entamé une fermeture administrative le 1er octobre 2025, de nombreux retraités se sont immédiatement inquiétés d’une question cruciale : leurs chèques de sécurité sociale arriveraient-ils toujours à temps ? La réponse est rassurante : les paiements de la sécurité sociale continueront à être versés sans interruption. Cependant, cela ne signifie pas que percevoir des prestations de sécurité sociale pendant une fermeture se fait sans complications. Les agences responsables de ces programmes font face à d’importantes contraintes opérationnelles qui pourraient affecter les retraités de différentes manières.

Plus de 74 millions d’Américains dépendent chaque mois de chèques de sécurité sociale pour couvrir leurs dépenses essentielles. Bien que le financement obligatoire de la Sécurité Sociale et de Medicare continue indépendamment des fermetures gouvernementales, les agences administratives supervisant ces programmes fonctionnent sous de sévères restrictions. La Social Security Administration (SSA) subira d’importantes réductions de personnel, avec environ 6 000 employés mis en congé sans solde temporaire. Cette crise de personnel impacte directement la qualité et l’accessibilité des services offerts aux bénéficiaires.

Les chèques de sécurité sociale continueront d’être versés, mais les services seront retardés

La bonne nouvelle immédiate pour les retraités recevant des chèques de sécurité sociale pendant la fermeture est que les paiements continueront comme prévu. Cette protection provient des crédits budgétaires obligatoires qui ne nécessitent pas l’approbation annuelle du Congrès. Cependant, la capacité de la SSA à aider les bénéficiaires en pâtit considérablement.

La SSA a annoncé que les bureaux locaux resteront ouverts, mais dans une capacité fortement réduite. Avec des milliers de travailleurs en congé, l’agence privilégie les fonctions essentielles directement liées à la précision des paiements de prestations. Cela signifie que, bien que certains services essentiels continuent, de nombreuses demandes standard subiront des retards ou seront temporairement suspendues.

Les temps d’attente moyens dans les bureaux de la SSA devraient augmenter de façon significative. Même si la réactivité de la SSA s’est améliorée ces derniers mois, une fermeture entraîne généralement des accumulations de dossiers qui prennent des semaines à être traités une fois la normalité rétablie.

Quels services de sécurité sociale restent disponibles

Pour maintenir ses opérations essentielles, la SSA a désigné certains services comme critiques pendant la fermeture. Les retraités peuvent toujours :

• Demander de nouvelles prestations
• Faire appel d’une décision
• Mettre à jour leur adresse ou passer au dépôt direct
• Signaler un décès dans leur famille
• Vérifier ou modifier leur statut de citoyenneté
• Demander le remplacement de documents de paiement de sécurité sociale perdus ou manquants
• Accéder à des paiements d’urgence si nécessaire
• Modifier les arrangements avec le représentant payeur
• Signaler des changements de résidence ou de revenus (pour les bénéficiaires de SSI)
• Demander de nouvelles cartes de sécurité sociale ou leur remplacement

Ces services disponibles reflètent la priorité déclarée de la SSA : assurer un paiement précis et en temps voulu des prestations tout en minimisant les perturbations pour les bénéficiaires.

Services qui seront indisponibles pendant la fermeture

Inversement, de nombreuses fonctions de support seront temporairement suspendues. Les retraités ne pourront pas demander de lettres de preuve de revenu nécessaires pour des prêts, des demandes de logement ou autres démarches. La SSA suspendra également la mise à jour ou la correction des dossiers de revenus, ce qui est particulièrement préoccupant pour ceux dont l’historique professionnel comporte des incohérences. De plus, les enquêtes sur les trop-perçus et le remplacement des cartes Medicare seront en pause.

Ces limitations pourraient causer de réels désagréments pour les retraités ayant des besoins urgents. Quelqu’un nécessitant une preuve de revenu pour une demande de prêt hypothécaire ou de location pourrait faire face à des retards inattendus. Par ailleurs, les corrections des dossiers de revenus — qui influencent directement le calcul des prestations — restent en suspens.

Le problème des données sur l’inflation : impact sur l’ajustement du coût de la vie en 2026

Au-delà des disruptions immédiates des services, la fermeture crée un problème secondaire affectant les futurs chèques de sécurité sociale : le retard dans la collecte des données économiques. L’ajustement du coût de la vie (COLA) de 2026 dépend de mesures d’inflation qui ne seront pas rapportées si la fermeture perdure.

Le Bureau of Labor Statistics, le Census Bureau et le Bureau of Economic Analysis suspendent tous la collecte et la publication des données durant une fermeture. Ces agences devaient publier l’indice des prix à la consommation (CPI) de septembre le 15 octobre, une mesure essentielle de l’inflation. La SSA utilise des chiffres CPI spécifiques de juillet, août et septembre pour calculer le pourcentage d’augmentation des prestations en 2026.

Sans ces rapports, les retraités ne pourront pas connaître leur augmentation exacte en 2026 jusqu’à la réouverture du gouvernement. Cela crée une incertitude pour la planification de la retraite, même si les experts financiers peuvent faire des estimations raisonnables basées sur les données CPI antérieures et les tendances économiques.

Le marché des paris Polymarket indiquait que 39 % des participants s’attendaient à ce que la fermeture dure jusqu’au moins le 15 octobre, tandis que 34 % prévoyaient une résolution entre le 10 et le 14 octobre. Même une brève fermeture entraîne des retards significatifs dans la disponibilité des données et les annonces du COLA.

Pourquoi cela concerne-t-il les retraités percevant des chèques de sécurité sociale ?

La convergence des réductions de personnel et des retards dans la collecte de données crée une situation difficile pour les millions d’Américains recevant des chèques de sécurité sociale. Bien que la garantie fondamentale — le paiement mensuel — reste assurée, le système administratif se dégrade. Les retraités ayant besoin d’assistance rencontrent des délais plus longs et des réponses retardées. Ceux qui ont besoin d’une preuve de revenu ou d’une vérification de prestations font face à des obstacles temporaires.

De plus, l’incertitude concernant les prestations de sécurité sociale de 2026 complique la planification de la retraite. Pour ceux dont le revenu est fixe et limité, connaître le pourcentage exact du COLA est important pour budgétiser l’année à venir.

L’enjeu plus large est clair : une fermeture du gouvernement n’élimine pas les chèques de sécurité sociale, mais elle réduit l’accessibilité et la capacité de soutien du système qui les administre. Les retraités devraient planifier en conséquence et envisager de régler rapidement toute question urgente auprès de la SSA, avant que d’éventuelles fermetures prolongées ne compliquent davantage la situation.