Comment geler votre numéro de sécurité sociale et prévenir le vol d'identité

Votre numéro de sécurité sociale est comme une clé squelette financière : il donne accès à des emplois, des déclarations fiscales, des prestations gouvernementales et des lignes de crédit. Mais à mesure que les violations de données se multiplient, cet identifiant à neuf chiffres devient une cible de plus en plus précieuse pour les criminels. Apprendre comment geler votre numéro de sécurité sociale est désormais l’une des démarches les plus efficaces pour protéger votre vie financière. Récemment, des violations ont exposé des millions de personnes à un risque : en août 2024, près de 3 milliards de numéros de sécurité sociale ont été compromis lorsque des hackers ont ciblé National Public Data, une société fournissant des informations sur les vérifications de casier judiciaire. Des mois plus tard, le détaillant David’s Bridal a annoncé une violation affectant les informations personnelles de ses clients. Si votre numéro de sécurité sociale tombe entre de mauvaises mains, des escrocs pourraient vider vos comptes bancaires, détruire votre score de crédit ou ouvrir de faux comptes à votre nom. Heureusement, plusieurs stratégies préventives existent pour réduire considérablement ce risque.

Pourquoi la protection de votre SSN doit être une priorité en 2024

Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Le vol d’identité n’est plus une préoccupation théorique — il touche chaque année des millions d’Américains. Lorsqu’un criminel accède à votre numéro de sécurité sociale, il peut se faire passer pour vous pour :

• Demander des cartes de crédit et des prêts qu’il n’a pas l’intention de rembourser
• Ouvrir des comptes de services publics ou des lignes mobiles à votre nom
• Déposer de fausses déclarations de revenus auprès de l’IRS
• Obtenir un emploi en utilisant vos identifiants
• Drainer vos comptes bancaires existants

Le coût financier et émotionnel de la récupération après un vol d’identité peut prendre des mois ou des années. C’est pourquoi des mesures proactives méritent votre attention immédiate.

Geler votre numéro de sécurité sociale : les méthodes de protection essentielles

Prendre des mesures pour geler votre numéro de sécurité sociale implique plusieurs stratégies complémentaires. La méthode la plus efficace combine plusieurs techniques agissant de concert :

Bloquer l’accès électronique auprès de la Social Security Administration

Commencez par limiter l’utilisation de votre SSN via l’agence qui l’a délivré. En bloquant l’accès électronique, vous empêchez toute personne — y compris d’éventuels voleurs d’identité et même vous-même temporairement — d’accéder ou de modifier vos informations personnelles en ligne ou via le système automatisé téléphonique de la SSA.

Pour mettre en place cette protection, appelez la Social Security Administration au 1-800-772-1213. Un représentant vérifiera votre identité et placera le blocage sur votre compte. Si vous avez besoin d’un accès légitime par la suite — par exemple pour mettre à jour vos coordonnées ou déposer une demande — vous devrez rappeler pour retirer temporairement le blocage.

Utiliser la fonction d’auto-verrouillage d’E-Verify

E-Verify est le système de vérification d’emploi que la plupart des employeurs utilisent pour confirmer que les travailleurs sont autorisés à travailler aux États-Unis. Au-delà de sa fonction principale, E-Verify propose une fonction “Self Lock” qui vous permet de geler votre numéro de sécurité sociale spécifiquement pour l’emploi.

Pour activer cette protection, créez un compte myE-Verify et activez le Self Lock. Une fois activé, personne d’autre ne pourra utiliser votre SSN pour obtenir frauduleusement une autorisation d’emploi. Le verrouillage reste en place indéfiniment jusqu’à ce que vous décidiez de le désactiver.

Point important : Bien que ce verrouillage empêche la fraude à l’embauche, il signifie aussi que votre employeur actuel ne pourra pas vérifier votre éligibilité lors des recertifications régulières. Avant d’accepter un nouveau poste, pensez à déverrouiller votre SSN avec E-Verify pour que votre nouvel employeur puisse confirmer votre autorisation de travail. La plupart des travailleurs peuvent re-verrouiller après vérification.

Gel de crédit : votre première ligne de défense contre les comptes frauduleux

Contrairement au gel direct de votre SSN, vous ne pouvez pas placer un gel traditionnel sur votre numéro de sécurité sociale lui-même. Cependant, un gel de sécurité sur vos rapports de crédit offre une protection comparable et doit constituer votre stratégie principale de défense.

Lorsque vous faites un gel de crédit, les prêteurs et créanciers ne peuvent pas accéder à votre dossier de crédit. Sans visibilité sur votre historique de crédit, ils sont très peu susceptibles d’approuver des demandes de crédit ou d’accorder de nouvelles lignes. Cela signifie que même si quelqu’un possède votre SSN, il rencontre une barrière importante pour ouvrir des cartes de crédit, des prêts auto, des hypothèques ou d’autres comptes à votre nom.

Trois étapes essentielles pour mettre en place un gel de crédit :

1. Contacter séparément les trois principales agences de crédit : Equifax, Experian et TransUnion maintiennent chacune un fichier de crédit indépendant. Vous devez faire un gel auprès de chaque agence séparément — aucun service centralisé ne gère les trois en même temps.

2. Comprendre la permanence : Un gel de crédit reste actif indéfiniment jusqu’à ce que vous décidiez de le lever. Contrairement aux alertes de fraude (qui expirent après un an), un gel ne s’expire pas automatiquement.

3. Préparer la demande de crédit légitime : Si vous souhaitez demander un nouveau crédit — hypothèque, prêt auto ou carte de crédit — vous devrez temporairement lever le gel. Vous pouvez le faire pour une période spécifique (par exemple 30 jours) ou indéfiniment. La plupart des agences permettent de gérer ces dégel via des comptes en ligne.

Coût et impact sur votre crédit : Bonne nouvelle : faire un gel de sécurité est totalement gratuit, et cela n’affecte en rien votre score de crédit.

Surveiller vos rapports de crédit pour détecter toute activité frauduleuse

Le gel seul ne suffit pas — vous devriez surveiller activement ce qui se passe dans vos fichiers de crédit. Vérifiez vos rapports de crédit au moins une fois par trimestre, ou plus fréquemment si vous craignez des violations récentes.

Vous pouvez accéder gratuitement à vos trois rapports via AnnualCreditReport.com aussi souvent qu’une fois par semaine. Recherchez en particulier :

• Des comptes que vous ne reconnaissez pas ou que vous n’avez jamais ouverts
• Des demandes de crédit (hard inquiries) de la part de prêteurs que vous n’avez pas contactés
• Des adresses listées qui ne vous appartiennent pas
• Des variations de nom ou des informations d’identité qui semblent suspectes

Si vous repérez des erreurs, déposez immédiatement une contestation auprès de l’agence de crédit concernée. Conservez toutes les preuves et gardez une trace de vos démarches.

Mesures de protection supplémentaires au-delà du gel

Créer un compte “my Social Security”

Rendez-vous sur le portail en ligne de la Social Security Administration pour créer un compte “my Social Security”. Cette étape simple empêche quelqu’un d’autre de créer un compte en votre nom et d’accéder potentiellement à des informations sensibles sur votre relevé de gains ou vos prestations. Votre compte vous permet de mettre à jour vos coordonnées, consulter votre historique de revenus et gérer votre profil.

Garder votre carte physique en sécurité

La SSA recommande de ne pas porter votre carte de sécurité sociale dans votre portefeuille ou votre sac lors de vos activités quotidiennes. Laissez-la à la maison dans un endroit sûr. Votre SSN est trop précieux pour risquer de la perdre ou de l’exposer en public.

Être stratégique dans le partage de votre numéro

Tout le monde n’a pas besoin de votre SSN. Lorsqu’on vous le demande, posez ces questions :

• Pourquoi cette organisation a-t-elle besoin précisément de mon SSN ?
• Comment vont-ils utiliser cette information ?
• Que se passe-t-il si je refuse de la fournir ?

De nombreuses organisations acceptent des identifiants alternatifs. Cependant, attendez-vous à ce que les demandes légitimes de SSN soient faites lors de la location d’un appartement, pour une carte de crédit, une hypothèque ou un emploi. Soyez extrêmement méfiant face aux demandes non sollicitées par téléphone, SMS ou email — ce sont généralement des arnaques.

Envisager des services de protection contre le vol d’identité

Si l’idée de faire manuellement le gel de crédit, de surveiller vos rapports et de gérer plusieurs comptes vous semble écrasante, des services de protection contre le vol d’identité prennent en charge ces tâches pour vous. Ces services vont du simple monitoring de crédit à un support complet de restauration d’identité. Le coût peut être justifié si vous gérez des finances importantes ou si vous préférez déléguer cette responsabilité à des professionnels.

Réaction d’urgence : que faire si votre SSN est déjà compromis

Malgré tous vos efforts, des violations de données peuvent survenir. Si vous pensez que votre numéro de sécurité sociale a été exposé :

Actions immédiates à entreprendre :

1. Geler votre crédit auprès des trois agences immédiatement. Si ce n’est pas déjà fait en prévention, c’est une étape urgente. Chaque agence dispose d’un service anti-fraude pouvant accélérer la procédure.

2. Signaler le vol d’identité à la Federal Trade Commission. Visitez identitytheft.gov pour déposer une plainte officielle. Le rapport crée un dossier de la violation et vous guide sur les démarches spécifiques à votre situation.

3. Obtenir un PIN de protection d’identité de l’IRS. Ce code à six chiffres sert de deuxième facteur d’authentification lors de la déclaration de vos impôts. Pour l’obtenir, créez ou connectez-vous à votre compte IRS et en faites la demande. L’IRS délivre un nouveau PIN chaque année, accessible via votre compte en ligne. Cette étape empêche quelqu’un de déposer une fausse déclaration en utilisant votre SSN.

4. Demander une nouvelle carte de sécurité sociale si la vôtre est perdue ou volée. Visitez le site de la SSA pour faire la demande en ligne ou en personne dans un bureau local. Vous êtes limité à trois remplacements par an ou 10 dans votre vie.

5. Documentez tout. Conservez les confirmations de gel, les lettres de contestation et toutes communications avec les agences. Ces documents prouvent que vous avez pris des mesures de protection si une fraude survient plus tard.

Geler votre numéro de sécurité sociale n’est pas une tâche ponctuelle, mais une démarche continue pour la sécurité financière. Superposez plusieurs protections — verrouillages E-Verify, gels de crédit, surveillance des comptes et comportement vigilant — pour créer une défense globale contre le vol d’identité à l’ère des violations fréquentes de données.