Seeker peut-il éviter la douloureuse période de deux ans de Saga ? La deuxième tentative pour résoudre le dilemme du téléphone Web3

Lorsque Solana Saga a annoncé sa suspension, 20 000 utilisateurs précoces ont été confrontés à une réalité embarrassante : leur appareil phare, acheté pour 1000 dollars, est en train de devenir rapidement « déchet électronique ». Ce smartphone Web3, qui avait suscité un engouement sur le marché lors d’un airdrop, n’a duré que deux ans entre sa sortie et sa fin, laissant derrière lui non seulement un échec commercial, mais aussi une profonde interrogation sur l’ensemble de l’industrie. Avec la relance de la deuxième génération, Seeker, par Solana Mobile, cette histoire pourrait-elle se répéter ? C’est la question qui préoccupe le plus le secteur.

Saga en deux ans, une fin forcée derrière une décision inévitable

L’arrêt précipité de Saga est décevant. Selon les pratiques du secteur, un téléphone bénéficie généralement d’un cycle de support technique de 5 à 7 ans, mais Saga n’a tenu que 24 mois avant d’être abandonné. La raison est à la fois réaliste et désolante — c’est un échec à la fois commercial et technologique.

D’après les chiffres de vente, Saga n’a vendu que 20 000 unités, bien en deçà des 25 000 à 50 000 unités que le cofondateur de Solana, Anatoly Yakovenko, considérait comme le « point critique » pour l’écosystème des développeurs. Ce chiffre est presque catastrophique pour un constructeur traditionnel. Même pour une marque de niche, on parle généralement de dizaines de milliers d’unités pour assurer la viabilité. Investir des ressources à long terme dans une gamme de produits comptant seulement 20 000 utilisateurs n’a pas de sens économique.

De plus, la société OSOM, responsable de la fabrication matérielle, a déclaré faillite en septembre 2024, ce qui a complètement bloqué les futures mises à jour du firmware et l’optimisation des pilotes. Dans ce contexte, abandonner Saga par Solana Mobile apparaît comme une décision commerciale rationnelle et inévitable.

Sur le plan du produit, Saga était en soi un smartphone Android haut de gamme, doté d’un matériel de qualité. Son module de sécurité intégré et sa boutique d’applications décentralisées (dApp store) étaient censés répondre aux besoins des utilisateurs crypto intensifs en matière de sécurité des actifs et d’accès aux applications. Mais le marché a répondu sans pitié : un smartphone classique peut également réaliser 99 % des opérations Web3, et cette expérience supplémentaire de 1 % ne semblait pas justifier un prix premium pour les consommateurs.

Le risque à long terme est encore plus sérieux. Avec le temps, Saga sera confronté à une augmentation des vulnérabilités de sécurité. Pour un appareil conçu dès le départ pour gérer en toute sécurité des actifs cryptographiques, cela revient à trahir sa valeur fondamentale. Par ailleurs, l’évolution continue d’Android et des applications fera que Saga deviendra progressivement obsolète, avec des bugs potentiels et des dysfonctionnements inévitables.

Ce qui est le plus ironique, c’est que le succès commercial de Saga n’était pas dû à une avancée technologique, mais à sa redéfinition comme « outil d’arbitrage financier ». Ce modèle comporte intrinsèquement des risques — il attire des spéculateurs cherchant à profiter rapidement, plutôt que des utilisateurs fidèles à l’écosystème. Une fois que l’effet d’airdrop s’estomé, la demande s’évaporera instantanément.

De l’indifférence à la demande, comment l’airdrop a inversé le destin commercial

La courbe de vente de Saga a été une véritable montagne russe. Lancé en mai 2023 à 1000 dollars, en concurrence directe avec les flagships d’Apple et Samsung, le marché a été froid : six mois après la sortie, les ventes oscillaient entre 2200 et 2500 unités. En août de la même année, une baisse de 40 % à 599 dollars n’a pas inversé la tendance. Le célèbre critique technologique MKBHD a même qualifié le téléphone de « plus grand échec de 2023 », un titre qui résume parfaitement la situation à l’époque.

Le tournant est venu d’un catalyseur inattendu — la cryptomonnaie MEME, BONK. Les 30 millions de BONK inclus avec chaque Saga valaient à ses débuts une somme négligeable, mais avec la reprise complète de l’écosystème Solana fin 2023, le prix du BONK a explosé. Mi-décembre, la valeur d’un airdrop dépassait 1000 dollars, bien au-delà du prix de vente de 599 dollars.

Ce mécanisme d’arbitrage a été créé. Sur les réseaux sociaux, un message viral disait simplement : acheter le téléphone → recevoir l’airdrop → profit immédiat. Les ventes ont explosé : en 48 heures, elles ont été multipliées par dix, et Saga s’est rapidement écoulé aux États-Unis et en Europe. Sur le marché secondaire, la demande était folle : un Saga neuf, non déballé, se vendait jusqu’à 5000 dollars sur eBay, soit huit fois le prix officiel.

Ce retournement a offert à Solana Mobile une nouvelle perspective — l’effet d’airdrop peut devenir un moteur de vente. Ils ont saisi cette opportunité et, seulement un mois après l’épuisement des stocks de Saga, en janvier 2024, ils ont annoncé Seeker.

Seeker, tirer les leçons de Saga pour briser la malédiction du Web3 mobile

Seeker semble avoir tiré les leçons du sang et des larmes de Saga. Son prix a été fortement réduit à 450-500 dollars, le positionnement matériel est passé d’un flagship à un milieu de gamme, visant un marché plus large. Sur le plan du design, Seeker hérite de l’ADN Web3 de Saga — portefeuille natif intégré, boutique d’applications décentralisées, architecture de sécurité améliorée — mais avec une structure de coûts plus rationnelle.

La réaction du marché a confirmé la justesse de cette stratégie. Sous l’effet d’une forte anticipation des futurs airdrops, les précommandes de Seeker ont dépassé 60 000 en trois semaines, pour un total final supérieur à 150 000, générant plus de 67,5 millions de dollars de revenus estimés. Plus important encore, les acheteurs ont déjà réalisé des gains supérieurs au coût d’achat du téléphone grâce à des airdrops de tokens comme $MEW et $MANEKI — cette fois, le cycle d’effet d’airdrop a été intégré dès la conception du modèle commercial.

L’écosystème est un autre axe différenciateur pour Seeker. La société a annoncé le lancement d’un token natif, SKR, destiné à inciter développeurs et utilisateurs, avec déjà plus de 160 applications dans l’écosystème. Seeker collabore avec l’application de portefeuille Backpack pour réduire les frais de la première transaction à 1000 dollars, et avec le projet NFT Moonbirds pour un airdrop SBT exclusif. Tous ces éléments visent à faire de Seeker non seulement un « ticket d’entrée » aux airdrops, mais aussi un « hub » pour l’écosystème.

Les véritables défis : construction d’écosystème et puissance du produit, Seeker face à la réalité

Mais une question fondamentale reste sans réponse : le smartphone Web3 est-il une véritable nécessité ou une demande factice ? La leçon de Saga montre que l’incitation par airdrop peut stimuler les ventes, mais pas l’usage. La majorité des utilisateurs achètent sans utiliser — après l’annonce de la suspension, on ne voit presque aucune réaction réelle sur les réseaux sociaux, ce qui laisse penser que le nombre d’utilisateurs actifs de Saga est probablement bien inférieur au nombre de ceux qui ont reçu l’airdrop.

Pour se démarquer, Seeker doit répondre à trois questions cruciales : premièrement, quelle est la véritable valeur ajoutée d’un smartphone Web3 ? Si ce n’est qu’un « ticket d’entrée » pour l’airdrop, alors le coût élevé de maintenance hardware est-il vraiment justifié ? Deuxièmement, dans un marché de smartphones déjà très mature, en dehors de la cryptographie, quelles autres valeurs fondamentales Seeker peut-elle offrir ? Troisièmement, les 160+ applications de l’écosystème peuvent-elles réellement fidéliser les utilisateurs ou resteront-elles un simple lieu de chasse aux airdrops ?

Le marché de Seeker est certainement plus solide que celui de Saga — 150 000 précommandes constituent une base utilisateur initiale significative, et la conception de l’incitation par le token SKR est plus élaborée. Mais tant que ces questions clés ne seront pas pleinement résolues, Seeker restera sous l’ombre de Saga. Le délai de deux ans est lancé, et la question est de savoir si Solana Mobile pourra cette fois écrire une fin différente, en parvenant à transformer la « porte d’entrée financière » en un véritable « produit d’écosystème ».