De la monnaie fiduciaire au Bitcoin : l'expérimentation financière initiée par le Salvador

En juin 2021, le Salvador, pays d’Amérique centrale, a officiellement adopté une loi révolutionnaire, devenant le premier pays au monde à reconnaître le Bitcoin comme monnaie légale. Cette décision a brisé le modèle traditionnel selon lequel la monnaie est décidée unilatéralement par le gouvernement depuis plusieurs décennies, provoquant des effets d’onde sur le système financier mondial.

Qu’est-ce que la monnaie légale ? Pourquoi le Salvador cherche-t-il une percée ?

La monnaie légale désigne une devise émise par le gouvernement, ayant une force obligatoire de circulation, et constituant la base de l’économie. Traditionnellement, la monnaie légale est contrôlée par la banque centrale, dont la valeur est garantie par la crédibilité nationale. Le dollar américain, utilisé par le Salvador dans le passé, est un exemple typique de monnaie étrangère — après la crise économique de 2001, le pays a abandonné sa propre monnaie, le colón, pour adopter entièrement le dollar.

Cependant, la dépendance au dollar a engendré de nouvelles difficultés. Plus de 70 % de la population salvadorienne n’a pas de compte bancaire, et une importante diaspora envoie chaque année des remises dépassant 20 % du PIB national. Mais les canaux de transfert traditionnels sont coûteux et lents. Dans ce contexte, le président Nayib Bukele a proposé une idée audacieuse : pourquoi ne pas intégrer le Bitcoin dans le système de monnaie légale ?

Le Bitcoin devient monnaie légale : du vote à la mise en œuvre

Le 9 juin 2021, le parlement salvadorien a adopté la « loi sur le Bitcoin » avec 62 voix pour, 22 contre. Nayib Bukele a déclaré sur les réseaux sociaux que c’était un « moment historique ». La loi entrera en vigueur dans 90 jours, conférant officiellement au Bitcoin le même statut que le dollar américain.

Que cela signifie-t-il concrètement ? Plus précisément :

• Tout bien ou service peut être prix en Bitcoin
• Les impôts peuvent être payés en Bitcoin
• La conversion de Bitcoin n’entraîne pas de taxe sur les plus-values
• Le taux de change entre Bitcoin et dollar est déterminé librement par le marché
• Les citoyens peuvent choisir librement d’utiliser Bitcoin ou le dollar, les deux cohabitent

Le gouvernement a également lancé des mesures d’accompagnement, notamment en accordant un permis de résidence permanent aux étrangers investissant dans 3 Bitcoins, et prévoit de fournir des formations éducatives sur le Bitcoin pour mieux faire comprendre cette nouvelle forme de monnaie légale.

Une stratégie pour sortir de l’impasse financière

La véritable signification de la légalisation du Bitcoin réside dans la résolution des problèmes d’inclusion financière du Salvador. Le pays voit chaque année plus de 2 millions de transferts de fonds en provenance de la diaspora, qui constituent une part essentielle de l’économie nationale. Utiliser le Bitcoin comme monnaie légale pourrait considérablement réduire les coûts et la durée des transferts, permettant aux proches à distance de soutenir leur famille de manière plus économique et rapide — c’est l’objectif central de la politique de Nayib Bukele.

Cette initiative pose également les bases de futures infrastructures financières numériques. Le Salvador a établi une coopération avec la société de paiement Strike, utilisant la technologie Bitcoin pour moderniser le système financier national. La légalisation du Bitcoin ouvre la voie à une fusion entre finance traditionnelle et actifs numériques, offrant un modèle de référence pour d’autres pays confrontés à des défis similaires.

Bien que cette politique fasse encore débat, le Salvador a franchi une étape importante — en transformant le Bitcoin d’un actif numérique en une monnaie ayant une force légale, redéfinissant ainsi la carte du système financier mondial.