La police sud-coréenne a récemment intensifié une affaire d'escroquerie en actifs virtuels. Surnommé « le roi de la bourse de Cheongdam-dong », Lee Hee-jin a été transféré du poste de police de Gangnam à Séoul à l'équipe d'enquête sur la criminalité financière, pour une raison très claire — suspicion de manipulation de projets de cryptomonnaie et d'escroquerie.

Ce gars a un casier judiciaire. Il a été en prison pour manipulation boursière dans sa jeunesse, de 2016 à 2020. Après sa sortie, il s’est tourné vers le domaine des actifs virtuels. En collaboration avec un partenaire, il a lancé un projet appelé Pica Coin.

Pica Coin a été assez populaire en 2020-2021. Son slogan était « investissement dans la fragmentation d’œuvres d’art », en gros, permettre aux investisseurs ordinaires de posséder conjointement des peintures célèbres, puis d’attendre des rendements élevés. Ce discours a attiré beaucoup de gens en Corée, et le projet était même listé sur des plateformes de trading majeures comme Upbit.

Mais les choses ont rapidement été révélées. Lee Hee-jin est soupçonné de ne pas avoir payé 1,88 milliard de won coréen en règlements, c’est la première accusation. Lors d’une poursuite ultérieure, le montant des pertes a été porté à 28 milliards de won, soit environ 19,27 millions de dollars américains. En juin 2021, Upbit a carrément retiré Pica Coin de sa plateforme.

Cette affaire rappelle au marché : aussi sophistiqués que soient les arguments ou aussi belles que soient les promesses, si derrière il y a un manipulateur avec un casier judiciaire, le risque doit toujours passer en premier.