Bryan Johnson : de l'innovation fintech aux cryptomonnaies, le parcours de celui qui refuse le déclin biologique

Lorsqu’il s’agit de visions alternatives pour l’avenir, peu de noms dans la communauté crypto-tech évoquent autant de fascination que Bryan Johnson. Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, son engagement dans le mouvement du « non mourir » et les traitements anti-âge n’ont pas toujours occupé le centre de sa vie. Si les circonstances avaient été différentes, l’entrepreneur aujourd’hui connu comme le gourou de la longévité aurait pu suivre un chemin complètement différent.

De Braintree aux cryptomonnaies : le croisement qui a changé le cours

Johnson a fondé Braintree en 2007, une société spécialisée dans les paiements mobiles et en ligne qui a connu une croissance exponentielle jusqu’à 4 000 % par an. En 2012, il a acquis Venmo, consolidant sa position dans le secteur fintech. L’entreprise a ensuite été cédée à PayPal en 2013 pour 800 millions de dollars, Johnson empochant 300 millions de cette opération. À ce moment crucial, il développait également un partenariat avec une importante plateforme d’échange de cryptomonnaies pour permettre aux commerçants d’accepter le Bitcoin et de traiter des paiements en crypto. Selon ses propres déclarations, s’il n’avait pas vendu Braintree à cette époque, il aurait pu se consacrer entièrement au secteur de la blockchain.

« Nous étions parmi les pionniers dans l’adoption des cryptomonnaies dans notre segment », se souvient-il. « J’étais très optimiste quant aux possibilités offertes par cet univers, mais ensuite la vie a pris une tournure différente. Mais bien sûr, il existe une version alternative de mon histoire où tout tourne autour de la technologie blockchain. »

Aujourd’hui, avec un patrimoine net déclaré d’environ 400 millions de dollars, Johnson représente un pont fascinant entre deux mondes : celui des innovations financières numériques et celui de la recherche biotechnologique pour prolonger la longévité humaine. Tous deux, selon sa logique, partagent une philosophie commune de rejet des limites imposées par le système.

Network School : où liberté financière et biologique convergent

Le rôle de co-fondateur de la Network School, projet réalisé avec l’ancien directeur technique d’une grande plateforme crypto, représente le point de convergence de ces deux passions. L’école, située en Malaisie à Forest City, accueille 150 capitalistes libertaires orientés vers la technologie pour un programme immersif de trois mois. L’initiative reflète le concept plus large de « Network State » – une vision qui imagine des communautés décentralisées basées sur les valeurs de l’open source et sur des systèmes financiers ancrés à Bitcoin, opérant en dehors des structures de pouvoir traditionnelles.

Plusieurs personnalités éminentes de la communauté blockchain – y compris des développeurs de protocoles, des fondateurs de plateformes et des capital-risqueurs de renommée mondiale – soutiennent activement cette approche. Johnson explique que l’école vise à rassembler « des penseurs libres » désireux de développer des modèles innovants. « Si l’on regarde l’histoire de la civilisation, les véritables avancées proviennent rarement des institutions établies. Elles émergent des marges, de petits groupes situés dans les bons environnements », souligne-t-il.

Un des objectifs secondaires de la Network School concerne spécifiquement le soutien aux fondateurs de biotechnologies qui suivent le programme, afin d’aider l’humanité à dépasser ses contraintes biologiques. Cela se connecte directement au projet Don’t Die de Johnson, une initiative qui promeut l’extension de la vie par des régimes nutritionnels optimisés, des protocoles d’exercice physique et des traitements innovants.

La recherche biologique comme analogie au rejet de la rareté

Johnson reconnaît que de nombreux innovateurs dans le secteur crypto sont fascinés par la recherche sur la longévité. Certains – comme des figures historiques de la communauté blockchain – ont publiquement exprimé leur intérêt pour la cryogénisation et la possibilité de « guérir » le vieillissement. Lorsqu’on lui demande la raison de ce lien, Johnson propose une interprétation intéressante : « La connexion ressemble à des rails parallèles. Ceux qui apprécient l’un ont tendance à apprécier l’autre aussi. »

Son analogie est explicite : « Bitcoin refuse fondamentalement l’inflation de la monnaie. Moi, je refuse fondamentalement l’inflation biologique – c’est-à-dire le vieillissement. Les deux représentent une érosion lente, et nous rejetons cette vision du déclin inévitable. »

Lors du Network State Summit, cette idée a été encore plus développée par d’autres intervenants : Bitcoin sert à empêcher l’État de drainer lentement la richesse via l’inflation, tandis que le mouvement anti-âge vise à empêcher la détérioration progressive de la santé humaine par l’acceptation passive de la mortalité. Les deux sont des actes de rébellion contre des systèmes qui normalisent la perte progressive.

L’immortalité biologique : de la science-fiction à un projet concret

Bien que l’immortalité biologique ait historiquement été reléguée au genre de la science-fiction, la science contemporaine suggère le contraire. La recherche a montré que certaines cellules humaines peuvent se diviser indéfiniment. Des scientifiques ont réussi à transformer des cellules cutanées adultes en cellules souches, et ont également inversé la perte de vision liée à l’âge en reprogrammant des cellules rétiniennes. Dans la nature, la méduse immortelle (Turritopsis dohrnii) illustre ce concept : elle peut revenir à son stade de polype et recommencer le cycle indéfiniment.

« La biologie a déjà résolu ce problème », affirme Johnson. « Elle nous a déjà montré que des choses immortelles peuvent exister. Il s’agit simplement d’appliquer cette connaissance à notre espèce. C’est totalement résolvable. »

Johnson dépense des millions chaque année dans son projet personnel de longévité, s’appuyant sur une équipe d’environ 30 experts – nutritionnistes, spécialistes en résonance magnétique, biochimistes – qui surveillent et optimisent en permanence son régime anti-âge. Le protocole est strict : nutrition précise, 35 exercices différents, et une importance quasi religieuse accordée au sommeil, au point qu’il consomme son dernier repas à 11 heures du matin. La métrique de succès selon Johnson est sa « vitesse de vieillissement » actuelle de 0,64 – ce qui signifie qu’en biochimie, il fête un anniversaire tous les 19 mois au lieu de 12.

Les « médicaments miracles » : nourriture, mouvement et repos

Malgré sa notoriété pour des expériences comme les transfusions de plasma, Johnson répète constamment que la majorité des bénéfices provient de trois piliers : une nutrition optimale, une activité physique et un sommeil. « Beaucoup de gens préféreraient que ce ne soit pas vrai », remarque-t-il, « car sinon ils doivent faire face à une admission gênante : qu’ils ne le font tout simplement pas. »

Cependant, Johnson prend aussi des médicaments spécifiques. Il prend 1 500 mg de metformine chaque jour depuis maintenant quatre ans ; des recherches sur des modèles animaux indiquent que ce composé peut inverser de six ans le vieillissement cérébral. Il parle avec enthousiasme de la semaglutide, un médicament dont des études montrent qu’il réduit significativement le risque de décès pour toute cause. Selon Johnson, c’est « l’un des plus grands progrès jamais réalisés en médecine » en raison de sa capacité à transformer radicalement la relation d’une personne avec la nourriture et l’alimentation.

Il commercialise également une vaste gamme d’intégrateurs en ligne sous la marque Blueprint, où l’intelligence artificielle gère des recommandations personnalisées basées sur les données biométriques individuelles.

Superintelligence et transformation humaine : la véritable raison de l’obsession

Johnson n’est pas principalement motivé par la peur de la mort personnelle. Il souhaite plutôt rester présent pour témoigner et participer à la transformation de la civilisation humaine déclenchée par l’intelligence artificielle. « Beaucoup pensent que ce que je fais concerne simplement la santé personnelle », précise-t-il. « En réalité, je cherche à répondre à une question plus grande : comment notre espèce se comportera-t-elle lorsque elle aura généré une superintelligence ? »

Ses réflexions sur la superintelligence sont nourries par des expériences mentales historiques. Lorsqu’inventée à la fin du XVe siècle, la presse a été vivement contestée par les copistes et scribes, craignant l’obsolescence de leur métier. Vu de nos jours, cette invention a provoqué une explosion de progrès scientifique et a été l’un des moments de transformation majeurs de la civilisation humaine. « Cela invite à l’humilité », réfléchit Johnson, « sur le fait que la plupart de ce en quoi nous croyons aujourd’hui est éphémère et sera remplacé. »

Ce processus de pensée à long terme caractérise sa vision de la façon dont l’humanité devrait se préparer à l’ère de la superintelligence : non avec la peur, mais avec une ouverture intellectuelle et la conscience que le changement radical, bien que déstabilisant à court terme, produit souvent des bénéfices historiques inestimables.

Une nouvelle religion pour une ère nouvelle ?

Certains observateurs ont noté des aspects quasi religieux dans le mouvement Don’t Die, avec ses trois principes fondamentaux : ne pas mourir en tant qu’individu ; ne pas causer de souffrance ; ne pas permettre l’extinction de l’espèce. Johnson, ancien mormon ayant abandonné la foi religieuse traditionnelle, ne nie pas la nature quasi idéologique du mouvement. Il a reconnu que le projet « remet en question tout ce que nous comprenons de l’existence », tout en étant « intuitivement correct » pour de nombreux adhérents.

Qu’il s’agisse d’une religion séculaire ou d’un cadre philosophique pour le XXIe siècle, la vision de Johnson représente une convergence fascinante entre liberté économique (Bitcoin), liberté biologique (longévité), et liberté de pensée (Network State). Trois refus parallèles du déclin inévitable – financier, biologique et intellectuel – qui, ensemble, définissent une contre-narrative au pessimisme contemporain.