L'émergence du Kazakhstan en tant que centre des minéraux critiques : étape importante dans la production de gallium et projets stratégiques de fer qui reshaping le paysage industriel

La convergence de plusieurs projets industriels à grande échelle positionne le Kazakhstan comme une force transformatrice dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux critiques. Les annonces stratégiques de cette semaine soulignent comment la nation exploite ses ressources pour réduire sa dépendance aux producteurs concentrés et diversifier le réseau d’approvisionnement mondial en matériaux essentiels à la technologie moderne.

La production de Gallium atteint une échelle commerciale

Lors d’un engagement diplomatique de haut niveau avec le Japon, Eurasian Resources Group (ERG) a officialisé un partenariat avec Mitsubishi Corporation pour établir la première opération de production commerciale de gallium au Kazakhstan. L’installation s’appuiera sur l’expertise technique intégrée au complexe d’aluminium de Pavlodar et déploiera des méthodologies d’extraction propriétaires développées par la division de recherche d’ERG, permettant la récupération de gallium à partir de dépôts de minerai de faible teneur tout en améliorant simultanément les rendements en alumine.

Le seuil d’investissement dépasse les millions de dollars US$20 , avec une production commerciale prévue pour le troisième trimestre 2026. La capacité de production initiale est ciblée à 15 tonnes métriques par an. Une fois cette installation pleinement opérationnelle, le Kazakhstan occupera la deuxième place mondiale en tant que producteur de gallium — un composant essentiel pour la fabrication de semi-conducteurs et de technologies avancées, actuellement dominé par le monopole chinois.

La chaîne d’approvisionnement mondiale en gallium génère environ 760 tonnes métriques par an, la Chine commandant la majorité de cette production. Le Japon, la Corée du Sud et la Russie maintiennent des niveaux de production marginaux. Le risque géopolitique associé à cette concentration s’est accentué après que Pékin a mis en place des restrictions à l’exportation de gallium ainsi que d’antimoine et de germanium. Bien que la Chine ait indiqué une suspension temporaire de ces contrôles suite à des discussions de haut niveau récentes, des exigences de licences plus larges persistent pour l’exportation de minéraux critiques.

Cette concentration de l’offre est devenue un point focal pour les fabricants de défense et de technologie dans le monde entier, notamment depuis que Pékin a renforcé l’application des contrôles à l’exportation sur des matériaux jugés stratégiquement vitaux pour les semi-conducteurs avancés et les applications de défense.

La production de fer renforce l’empreinte industrielle du Kazakhstan

En complément de l’initiative sur le gallium, ERG a annoncé un deuxième projet transformateur en partenariat avec Midrex Technologies et Primetals Technologies. Une installation de fer briqueté chaud (HBI) sera construite à Rudny, dans la région de Kostanay au Kazakhstan, conçue pour traiter 2 millions de tonnes métriques par an. Le projet mobilise un capital total supérieur à 1,2 milliard de dollars US et représentera la première opération de HBI du Kazakhstan — le plaçant parmi les installations métallurgiques les plus avancées en Asie centrale.

La double trajectoire de ces investissements illustre le pivot stratégique du Kazakhstan vers la transformation de minéraux à haute valeur ajoutée et la production industrielle en aval, transformant efficacement le pays d’un exportateur de matières premières en un producteur de matériaux critiques à valeur ajoutée dans l’écosystème mondial.