Tu as déjà pensé à pourquoi la Chine de la fin de l’Antiquité est soudain passée du "liang d’argent blanc" à "un yuan d’argent" ? La logique derrière, elle est plus intéressante que tu ne le penses.

À la fin de la dynastie Qing, la question du "liang" ou du "yuan" faisait un tollé dans tout le gouvernement et la société. Mais finalement, le gagnant est apparu — le yuan d’argent. Ce n’est pas un fonctionnaire qui a décidé ça sur un coup de tête, c’est purement le marché qui a voté avec ses pieds. Tu veux faire circuler un liang d’argent blanc ? Les consommateurs ne veulent pas, ils préfèrent le collectionner ou en faire des bijoux, alors tu peux imaginer si c’est pratique ou pas.

Pourquoi cela ? Deux raisons principales.

**Premièrement, la question du taux de change.**

Le standard mondial du yuan d’argent remonte à l’époque de Newton. Un yuan d’argent a une valeur claire, pas besoin de faire des calculs comme au mahjong pour connaître le taux de change. Imaginez que Qianlong sort avec un liang d’argent blanc pour faire du commerce — son partenaire ne sait même pas combien vaut ton argent. À une époque sans calculatrice, cette simple conversion pouvait rendre fou. Le yuan d’argent évite directement ce problème.

**Deuxièmement, le coût de transaction.**

À quoi servaient les maisons de change anciennes ? En gros, c’étaient des bureaux d’échange monétaire. Pourquoi ? Parce que la qualité de l’argent blanc variait selon les régions. Si tu accumules 100 liang d’argent à Baoding et que tu vas à Canton pour acheter des marchandises, le commerçant de Canton ne te croit pas — comment savoir si ton argent contient vraiment autant d’argent ? Peut-être que tu as gratté un peu d’argent autour du lingot. Tu risques une dispute ou un litige.

Il aurait été possible d’établir un standard pour l’argent blanc ? Théoriquement oui. Mais le problème, c’est que tu dois fixer un poids, sinon la transaction reste compliquée. Et qui garantit que le poids ne va pas diminuer avec le temps ? Quelqu’un pourrait gratter un peu de métal autour du lingot, et tu ne t’en rendrais même pas compte. Et si tu vas en justice, ça devient compliqué.

Le yuan d’argent, lui, est différent. La norme est très précise. Le poids est fixe (un yuan d’argent pèse 7 mace et 2 fen, soit 26,7 grammes), la teneur en argent aussi (89%), et même la qualité des yuan d’argent de la Grande Qing et celle des yuan européens est identique — ainsi, une conversion 1:1 ne pose aucun problème, et les deux parties n’ont pas à s’inquiéter.

C’est en fait une évolution naturelle de la monnaie. Ce n’est pas une politique imposée de force, mais une sélection rationnelle du marché qui a éliminé les anciennes solutions inefficaces. D’un certain point de vue, cette logique n’a pas changé jusqu’à aujourd’hui.