Que recevra chaque Américain de la fortune de 116,5 milliards de dollars de Bill Gates s'il était divisé équitablement ?

Bill Gates se présente comme l’une des personnes les plus riches au monde, avec une fortune de 116,5 milliards de dollars, ce qui le place au 12e rang des personnes les plus riches au niveau mondial. Sa fortune, en tant que co-fondateur de Microsoft, dépasse les investissements technologiques pour s’étendre à des holdings diversifiées telles que Berkshire Hathaway, Waste Management Inc. et Canadian National Railway. À travers la Fondation Gates, il a consacré plus de $59 milliards aux initiatives de santé publique mondiales, aux côtés de son ex-femme Melinda.

Pour contextualiser, considérez combien d’argent Bill Gates gagne par jour par rapport à sa richesse totale — sa valeur nette est si importante qu’elle devient presque incompréhensible au niveau individuel. Mais que se passe-t-il si nous imaginons redistribuer toute sa fortune à la population américaine ?

Les mathématiques simples derrière les chiffres

Avec environ 347 millions de personnes résidant actuellement aux États-Unis, le calcul devient simple. En divisant la richesse de 116,5 milliards de dollars de Gates par chaque résident américain, on obtient un montant d’environ 335,74 $ par personne.

Bien que découvrir ce montant soit plutôt agréable, soyons honnêtes : cela ne changerait pas la réalité financière de qui que ce soit. Cette somme modeste est bien loin de ce qu’il faut pour atteindre les sommets de la richesse. Pourtant, elle suffit pour couvrir une bonne course alimentaire — une mise en perspective de la concentration réelle de la richesse dans l’Amérique moderne.

Redéfinir la richesse dans l’Amérique contemporaine

Comprendre ce que signifie réellement « être riche » nécessite d’examiner les standards actuels. Selon l’Enquête sur la richesse moderne 2022 de Charles Schwab, atteindre le statut de personne riche nécessite une valeur nette de 2,2 millions de dollars. La même enquête a identifié 774 000 dollars comme le seuil pour être considéré comme « financièrement confortable ».

Ces repères révèlent un écart important : le ménage américain moyen possède une valeur nette de seulement 121 760 dollars, ce qui place la majorité des citoyens bien en dessous des classifications de richesse. Les répondants à l’enquête ont souligné que la sécurité financière signifie avoir une véritable liberté et flexibilité dans ses choix de vie — quelque chose que la personne moyenne a du mal à atteindre.

La dure réalité de la répartition de la richesse

Si Bill Gates divisait sa fortune équitablement avec chaque Américain, chaque personne ne recevrait que 335,74 $. Ce chiffre illustre de manière frappante comment la concentration de la richesse fonctionne dans l’économie moderne. Même en partageant l’une des plus grandes fortunes mondiales entre 347 millions de personnes, cela ne représenterait qu’une petite somme pour chacun — ce qui explique pourquoi les écarts de richesse persistent malgré les discussions sur la redistribution.

Cet exercice sert de rappel sobering que les fortunes individuelles, aussi astronomiques soient-elles, pâlissent face à l’échelle massive des populations entières.