L'augmentation du coût de la vie de la sécurité sociale en 2026 n'est que le début : quatre autres changements de programme à venir.

La vision d’ensemble au-delà de l’ajustement du coût de la vie

Alors que l’ajustement du coût de la vie de 2,8 % (COLA) pour 2026 a fait la une après une annonce retardée, ce n’est pas toute l’histoire. L’annonce de la Social Security Administration est arrivée plus tard que d’habitude en raison de la fermeture du gouvernement début octobre, mais une fois révélée, de nombreux bénéficiaires se sont concentrés uniquement sur ce chiffre. Cependant, plusieurs autres modifications importantes du programme doivent entrer en vigueur l’année prochaine, ce qui pourrait transformer la façon dont vous interagissez avec la Sécurité Sociale — que vous perceviez déjà des prestations ou que vous soyez encore à des années de la retraite.

Les limites de revenus se relâchent

Un changement important concerne ceux qui continuent à travailler tout en percevant la Sécurité Sociale avant d’atteindre l’âge de la retraite à taux plein. Le test de revenus, qui détermine combien de revenus les bénéficiaires peuvent gagner sans pénalité, devient plus généreux en 2026.

Si vous percevez la Sécurité Sociale tout en étant employé, vous pourrez gagner jusqu’à 24 480 $ par an avant de déclencher des réductions de prestations — une augmentation par rapport au seuil de 23 400 $ en 2025. Au-delà de ce montant, le programme retient $1 en prestations pour chaque $2 gagné. Cela offre aux bénéficiaires actifs une marge financière supplémentaire.

L’ajustement est encore plus favorable pour ceux approchant de l’âge de la retraite à taux plein en 2026. La limite du test de revenus pour ce groupe passe à 65 160 $, contre 62 160 $ auparavant. Une fois ce chiffre dépassé, la Sécurité Sociale réduit les prestations de $1 pour chaque $3 de revenu au-dessus de la limite. Il est important de noter que les prestations retenues ne disparaissent pas — elles sont finalement restituées sous forme de paiements mensuels plus élevés une fois l’âge de la retraite à taux plein atteint.

La vérification du montant maximum de la prestation s’élargit

Un autre changement significatif concerne le plafond des prestations mensuelles. Le montant maximum qu’un bénéficiaire peut recevoir à l’âge de la retraite à taux plein passe de 4 018 $ à 4 152 $ en 2026. Pour ceux qui retardent la demande jusqu’à 70 ans, la prestation maximale possible grimpe à 5 251 $.

Bien que ces chiffres puissent sembler astronomiques pour la retraite moyenne, la plupart des bénéficiaires reçoivent bien moins que ces maximums en raison de leur historique de revenus individuel. Cependant, comprendre la fourchette supérieure potentielle aide à contextualiser vos propres attentes en matière de prestations.

Un plafond salarial plus élevé signifie plus d’obligations fiscales

La base financière de la Sécurité Sociale repose fortement sur les cotisations de la taxe sur la masse salariale. Cependant, seules les rémunérations jusqu’à un certain seuil sont soumises à ces taxes chaque année. Ce plafond salarial progresse avec l’inflation et devrait passer de 176 100 $ à 184 500 $ en 2026.

Pour la majorité des travailleurs, ce changement est sans importance. Mais les hauts revenus constateront qu’une plus grande partie de leurs revenus devient imposable au titre de la Sécurité Sociale en 2026. Plus précisément, les gains dépassant 184 500 $ ne seront plus soumis aux taxes de la Sécurité Sociale.

Les crédits de travail deviennent plus coûteux à obtenir

Accumuler les 40 crédits de travail requis est essentiel pour l’éligibilité à la Sécurité Sociale à la retraite. La valeur de chaque crédit est liée aux revenus et s’ajuste chaque année pour tenir compte de la croissance des salaires.

En 2026, la valeur du crédit passe de 1 810 $ à 1 890 $. Pour les travailleurs à temps partiel cherchant à maximiser leurs crédits durant l’année — en plafonnant à quatre crédits par an — cette augmentation signifie que vous devrez peut-être travailler plus d’heures pour atteindre le seuil de revenus requis pour chaque crédit. Cela concerne particulièrement ceux ayant des salaires horaires plus faibles qui gèrent stratégiquement leur emploi du temps.

En résumé

L’ajustement du COLA 2026 mérite à juste titre l’attention puisqu’il détermine directement le montant des paiements de prestations. Mais ignorer les autres modifications du programme serait une erreur de jugement. De l’élargissement de la flexibilité en matière de revenus à l’évolution des exigences en matière de crédits, ces changements remodelent collectivement le paysage de la Sécurité Sociale pour les bénéficiaires actuels et futurs. Rester informé de toutes ces modifications — plutôt que de se concentrer uniquement sur le COLA — vous permet de prendre des décisions plus stratégiques concernant votre participation à la Sécurité Sociale.