Repenser ce que signifie réellement "millionnaire" : pourquoi votre définition pourrait être dépassée

Le terme « millionnaire » porte du poids — il évoque des images de yachts de luxe et de propriétés sprawling. Pourtant, la réalité économique de 2025 raconte une histoire différente. Avec les États-Unis enregistrant un nombre record de millionnaires selon le Rapport mondial sur la richesse UBS 2025, la définition de millionnaire est devenue de plus en plus complexe. L’inflation croissante, l’évolution des coûts et les paysages financiers changeants signifient qu’atteindre ce seuil à sept chiffres ne garantit plus le style de vie que beaucoup imaginent.

À quoi ressemble réellement la vraie richesse

Michael Benoit, un courtier en assurance agréé, remet en question la compréhension conventionnelle du statut de millionnaire. Il soutient que la vraie richesse ne consiste pas à atteindre un chiffre de patrimoine net — il s’agit d’avoir une liquidité suffisante et une résilience financière. Considérons ce scénario : un propriétaire d’entreprise avec $2 million en actifs (équipements, immobilier, propriété) pourrait sembler riche sur le papier. Pourtant, si la majorité de cette valeur est immobilisée dans des avoirs non liquides endettés, la personne reste riche en actifs mais pauvre en liquidités. Elle manque de flexibilité pour faire face aux urgences sans mettre en danger ses actifs principaux.

La distinction est très importante. Benoit suggère de mesurer la vraie richesse en se demandant : « Combien de temps pouvez-vous fonctionner sans générer de revenus ? » Ce délai révèle une sécurité financière authentique bien plus que tout état de patrimoine net.

L’âge change tout en ce qui concerne le statut de millionnaire

Le planificateur financier Joseph Favorito souligne que la définition de millionnaire signifie des choses très différentes selon votre étape de vie. Un jeune de 25 ans avec $1 million en actifs liquides bénéficie d’un avantage considérable. La croissance composée sur des décennies, combinée à des revenus et des économies continus, peut soutenir une vie confortable. La puissance du temps joue en leur faveur.

Cependant, une personne de 65 ans approchant de la retraite fait face à une équation très différente. Avec $1 million en actifs liquides et planifiant de prendre sa retraite, le taux de retrait sécurisé — historiquement autour de 4 % par an — ne génère que 40 000 $ par an avant impôts. Ce revenu modeste couvre à peine les dépenses de subsistance pour la plupart des retraités, sauf s’il est complété par la sécurité sociale ou des pensions.

La crise de liquidité derrière le label de millionnaire

De nombreux millionnaires font face à une vulnérabilité cachée : l’illiquidité. Un propriétaire avec une résidence de $1 million et seulement 10 000 $ d’économies possède une richesse nette importante mais une sécurité financière minimale. Une dépense majeure — urgence médicale, procès, réparation inattendue de la maison — pourrait forcer la liquidation d’actifs à des conditions défavorables ou créer des difficultés financières.

Cet écart entre la richesse sur le papier et les fonds accessibles révèle pourquoi la définition de millionnaire est devenue inadéquate pour mesurer la véritable santé financière. La compréhension moderne de la richesse doit prendre en compte ce qui est réellement dépensable et accessible, et non seulement ce qui apparaît sur un bilan.

Les experts financiers préconisent de plus en plus de se concentrer sur les actifs non grevés — ressources exemptes de dettes et immédiatement convertibles en liquidités. Ce changement reflète une maturité dans la façon dont les professionnels financiers évaluent la véritable prospérité par rapport à des chiffres de patrimoine gonflés.