Layaway Gas : La tendance croissante d'acheter du carburant via des plans de paiement échelonnés

Les coûts de carburant continuent de peser sur les budgets familiaux alors que les prix de l’essence restent élevés dans tout le pays. Avec des prix constamment supérieurs à $4 par gallon et la probabilité de nouvelles augmentations pendant les saisons de forte circulation, de nombreux consommateurs cherchent des moyens de mieux gérer leurs dépenses en carburant.

Les méthodes de paiement traditionnelles sont insuffisantes

La plupart des conducteurs ont recours à deux approches conventionnelles : payer en espèces au distributeur ou charger leurs achats sur une carte de crédit. Si les paiements en espèces peuvent offrir de légères réductions, ils nécessitent un capital initial que des budgets tendus ne peuvent pas toujours supporter. Les cartes de crédit offrent de la flexibilité, mais comportent un coût caché — les intérêts qui s’accumulent rapidement si les soldes ne sont pas remboursés intégralement chaque mois.

Cette pression financière a incité à une évolution vers des stratégies de paiement alternatives, notamment chez les consommateurs confrontés à des contraintes de trésorerie.

Acheter maintenant, payer plus tard entre sur le marché du carburant

Le secteur (buy now, pay later) (acheter maintenant, payer plus tard), traditionnellement associé à des achats importants comme les meubles et l’électronique, s’est étendu à une catégorie inattendue : l’essence. Ces services de paiement en plusieurs fois permettent aux consommateurs de répartir leurs coûts sur plusieurs versements sans l’intérêt que les cartes de crédit imposent.

Un exemple concret de cette tendance est le partenariat entre Klarna, un fournisseur BNPL de premier plan, et Chevron. Cette collaboration permet aux conducteurs d’acheter une $75 carte numérique en magasin via l’application Klarna, qui peut être chargée sur Apple Pay ou Google Pay pour des transactions au distributeur sans souci. Le montant total est ensuite remboursé en quatre versements égaux sur six semaines.

L’économie du paiement en plusieurs fois

L’avantage principal de cette approche est simple : lorsque les paiements sont effectués dans les délais, aucun intérêt ni frais supplémentaires ne s’appliquent. Cela contraste fortement avec le financement par carte de crédit, où les intérêts s’accumulent immédiatement si un solde persiste.

Cependant, cet avantage ne se concrétise qu’en respectant strictement le calendrier de paiement. En cas de retard ou d’oubli, des intérêts et des frais sont appliqués — annulant en quelque sorte l’avantage du BNPL.

Qui tire le plus profit de cette option ?

L’utilité pratique des paiements en plusieurs fois pour le carburant dépend des habitudes de consommation de chacun. Les conducteurs avec des véhicules économes en carburant, qui dépensent 15 $20 ou moins par semaine en essence, peuvent trouver l’engagement lié à la carte inutile. L’arrangement devient réellement avantageux pour les conducteurs parcourant beaucoup, qui dépensent actuellement $75 ou plus par semaine, surtout lorsque leur trésorerie est limitée.

Pour ce groupe, organiser ses coûts en plusieurs versements peut soulager leur flux de trésorerie mensuel sans les taux pénalisants liés à la dette de carte de crédit — à condition de respecter la discipline de paiement tout au long des six semaines.

Considérations essentielles avant de s’engager

Avant d’adopter une stratégie BNPL pour l’achat de carburant, les consommateurs doivent évaluer leur trajectoire de dépenses et leur fiabilité de paiement. Ce service fonctionne mieux pour ceux qui peuvent s’engager en toute confiance à respecter le calendrier sans risquer de manquer une échéance. Ceux dont les revenus sont irréguliers ou dont les besoins en carburant sont imprévisibles pourraient se voir appliquer des frais involontaires, annulant ainsi l’avantage financier.

Alors que les méthodes de paiement alternatives se multiplient, il reste essentiel de comprendre quelles options correspondent à leur situation financière personnelle pour prendre des décisions d’achat éclairées.