Jan Goetz (IQM) : « L'avantage quantique arrivera dans 4 ans, mais un écosystème ouvert est nécessaire »

Dans le monde de l’informatique quantique, où la théorie est claire mais la pratique est encore en évolution, Jan Goetz — co-fondateur et PDG d’IQM, qui développe des ordinateurs quantiques — monte sur scène lors du Web Summit à Lisbonne pour distinguer ce qui peut déjà être compris et ce qui échappe encore à la perception humaine.

Lors de son discours, Goetz a souligné que les mathématiques sous-jacentes aux phénomènes quantiques sont « parfaitement claires et cohérentes », mais ce qui reste difficile, c’est de l’expliquer et de l’accepter intuitivement, car nous n’en avons pas d’expérience directe.

Jan Goetz, PDG d’IQM, évoque l’avènement des ordinateurs quantiques lors du Web Summit à Lisbonne

« Quand nous faisons tomber une bouteille, nous comprenons la gravité parce que nous l’observons », a-t-il expliqué. « Mais avec les quanta, c’est différent : nous ne voyons pas les photons ou les atomes à deux endroits en même temps, et pour cette raison, l’esprit humain a du mal à le concevoir. »

C’est cet écart entre la théorie et la perception qui rend la communication de la physique quantique aussi fascinante que complexe.

IQM est l’entreprise capable de produire le plus grand nombre d’ordinateurs quantiques par an. Jusqu’à 20 chaque année.

Sur le plan technologique, Goetz pense que l’avantage quantique, ou le moment où les ordinateurs quantiques surpasseront réellement les superordinateurs traditionnels pour des problèmes pratiques, n’est plus une utopie lointaine.

Selon les estimations d’IQM, « les premières applications concrètes arriveront dans trois ou quatre ans », notamment dans le domaine de la simulation moléculaire.

Ces dernières années, plusieurs entreprises ont publié leurs feuilles de route matérielles, montrant des progrès tangibles : les ordinateurs quantiques deviennent de plus en plus puissants, et les communautés de recherche sont déjà capables d’exécuter des algorithmes liés à des applications du monde réel, bien que limités à des « problèmes d’entraînement ».

Goetz donne un exemple concret : « Nous pouvons optimiser le planning de quelques trains dans quelques stations, mais pas encore l’ensemble du réseau ferroviaire portugais. » La limite actuelle réside dans la taille des processeurs, encore trop petits pour traiter des problèmes à l’échelle industrielle.

Parallèlement, Goetz insiste sur l’importance de développer non seulement le matériel, mais aussi le logiciel quantique, un domaine encore en pleine évolution. « L’architecture finale n’a pas été définie : c’est pourquoi nous croyons en une approche ouverte, où la communauté co-développe le logiciel avec nous. » IQM collabore en effet avec de grands centres de calcul pour rendre ses ordinateurs accessibles et maintenir le logiciel modulaire et open source.

Parmi les partenariats les plus récents, celui avec NVIDIA se distingue, la société ayant co-développé des solutions pour la correction d’erreurs quantiques.

Goetz identifie une opportunité énorme au niveau de la couche intermédiaire de la pile logicielle : le firmware quantique, qui relie le matériel aux algorithmes. « C’est un domaine encore sous-développé mais avec un potentiel énorme », affirme-t-il. « Ceux qui parviennent à optimiser cette partie peuvent réaliser des gains de performance significatifs. »

Le message final est clair : l’innovation quantique exige ouverture, collaboration et vision à long terme. Ce n’est qu’ainsi que la promesse de l’informatique quantique — actuellement confinée aux laboratoires — pourra devenir une réalité concrète et transformative dans la prochaine décennie.