Google a présenté un plan pour un hub spatial d'IA.

# Google a présenté un plan pour un hub IA spatial.

La société Google va créer un système de satellites en orbite terrestre pour capter l'énergie solaire et alimenter des centres de données. Cela a été annoncé sur le blog de l'entreprise.

L'intelligence artificielle est une technologie fondamentale qui a le potentiel de changer le monde, selon la corporation. Cependant, pour réaliser son potentiel, de nombreuses capacités sont nécessaires.

«Le soleil est la principale source d'énergie dans notre système solaire, qui émet 100 trillions de fois plus par rapport à la production totale de l'humanité. Sur la bonne orbite, un panneau solaire peut être huit fois plus efficace que sur Terre, produisant de l'énergie presque en continu, réduisant ainsi le besoin en batteries», affirme l'entreprise.

Dans le futur, l'espace pourrait devenir le meilleur endroit pour l'extension de l'intelligence artificielle, c'est pourquoi Google a lancé le « projet de recherche ambitieux » Suncatcher. Il prévoit la création de groupes compacts de satellites à énergie solaire, équipés de processeurs tensoriels (TPU) de l'entreprise et reliés entre eux par des canaux de communication optiques.

Le système prévu fonctionnera dans une zone de faible orbite terrestre constamment éclairée, synchronisée avec le Soleil. Là, les appareils pourront recevoir quasiment une exposition continue à la lumière du soleil et maximiser la collecte d'énergie.

Problèmes

Pour créer le projet Suncatcher, il est nécessaire de surmonter plusieurs difficultés, ont souligné chez Google.

Assurer les canaux de communication intersatellitaires

Les charges de travail à grande échelle en apprentissage automatique nécessitent une répartition des tâches entre de nombreux accélérateurs à haut débit et à faible latence.

Pour garantir des performances comparables à celles des centres de données terrestres, des liaisons de communication entre satellites soutenant des dizaines de térabits par seconde sont nécessaires. Cela est possible grâce à des émetteurs-récepteurs denses multi-canaux avec multiplexage par longueur d'onde et multiplexage spatial, estiment les experts de Google.

Pour atteindre la capacité de bande passante nécessaire, des niveaux de puissance reçue sont requis, dépassant de milliers de fois ceux typiques des systèmes de longue portée.

«Puisque l'énergie d'entrée est inversement proportionnelle au carré de la distance, nous pouvons surmonter ce problème en lançant des satellites dans une formation très dense», indique le blog.

L'équipe a déjà commencé à vérifier cette approche. L'échantillon en laboratoire a assuré la transmission des données à une vitesse de 800 Gbit/s dans chaque direction.

Gestion des satellites

Les canaux de communication inter-satellites à haute capacité nécessitent un agencement très dense des dispositifs.

Les experts ont développé des modèles pour analyser la dynamique orbitale d'un cluster similaire. Ils montrent que lorsqu'on place des satellites à une distance de seulement quelques centaines de mètres les uns des autres, de petites manœuvres seront nécessaires pour maintenir une position stable.

Résistance à la radiation TPU

Pour que les accélérateurs ML soient durables, ils doivent résister aux conditions de l'orbite terrestre basse. La société a testé la puce Trillium, et les résultats se sont révélés prometteurs.

Les sous-systèmes de mémoire à haute bande passante ont commencé à montrer des instabilités après une dose d'ionisation accumulée qui est presque trois fois supérieure à la dose attendue.

Les experts n'ont signalé aucun problème sérieux.

Pertinence économique

Auparavant, les coûts de lancement élevés constituaient un obstacle majeur à la création de systèmes spatiaux à grande échelle. L'analyse des données a montré qu'à la mi-années 2030, les prix de lancement pourraient descendre à moins de $200 par kg.

Avec de tels chiffres, le centre de traitement de données spatial peut économiquement devenir comparable à un centre de données terrestre équivalent.

Premiers lancements

Google a souligné que les calculs principaux ne contreviennent pas aux lois fondamentales de la physique et ne se heurtent pas à des barrières économiques insurmontables.

«Cependant, il reste d'importants problèmes d'ingénierie, tels que la régulation thermique, la communication terrestre à haut débit et la fiabilité du système orbital», indique le blog.

Google commencera à résoudre des problèmes avec une mission d'apprentissage en partenariat avec Planet, dans le cadre de laquelle le lancement de deux satellites prototypes est prévu d'ici début 2027. L'expérience testera la fonctionnalité des modèles et des équipements dans l'espace.

Rappelons qu'en mai 2025, la Chine a envoyé dans l'espace 12 satellites dans le cadre d'un projet de construction d'un réseau de superordinateurs en orbite.