L'élite littéraire : un aperçu des auteurs les plus riches du monde

L'image des personnes riches ne fait que rarement appel à des écrivains penchés sur leurs claviers, pourtant certains auteurs ont amassé des fortunes qui rivalisent avec celles des magnats de la technologie et des tycoons des affaires. J'ai toujours trouvé fascinant de voir comment mettre des mots sur papier peut se traduire par une telle richesse énorme - bien que cela ne concerne évidemment qu'une poignée de chanceux qui ont frappé le jackpot littéraire.

En regardant les données de Celebrity Net Worth, je ne peux m'empêcher de ressentir un mélange d'admiration et de scepticisme quant à la concentration de la richesse parmi ces artisans de la parole.

Les un pour cent littéraires

Au numéro 10, John Grisham se classe avec $400 millions provenant de ses thrillers juridiques. Il empoche un montant extraordinaire de 50 à 80 millions de dollars par an en redevances et avances. Sa récente publication de “The Exchange” après 32 ans semble moins concerner l'inspiration créative et plus le fait d'exploiter une veine commerciale éprouvée.

Stephen King se classe neuvième avec $500 millions. Bien que sa maîtrise de l'horreur soit indéniable, je me demande si être étiqueté comme le “Roi de l'Horreur” semble réducteur pour quelqu'un qui a écrit plus de 60 romans. Son empire commercial s'étend bien au-delà de l'écriture de livres.

Rose Kennedy, Paulo Coelho et Matt Groening partagent tous la fourchette de 500 à 600 millions de dollars. La richesse de Groening souligne particulièrement comment les adaptations multimédias, et pas seulement les livres, alimentent la fortune des auteurs. Son empire “Simpsons” a fait de lui un titan des affaires plutôt qu'un simple dessinateur.

La présence de Grant Cardone à la cinquième position avec $600 millions semble presque offensante pour les puristes littéraires. Ses livres d'auto-assistance en affaires semblent davantage conçus comme des outils de marketing pour ses autres entreprises que comme des œuvres de mérite littéraire authentique.

La romancière Danielle Steel correspond à $600 millions de Cardone. Avec plus de 180 livres et 800 millions d'exemplaires vendus, elle a perfectionné la formule de la quantité et de la sensibilisation au marché. Son calendrier de production semble plus industriel qu'artistique.

Jim Davis et James Patterson partagent le club des $800 millions. Les 140+ romans de Patterson depuis 1976 soulèvent des questions sur l'auteur lui-même - son modèle de co-auteur ressemble plus à une usine de contenu d'entreprise qu'à une écriture traditionnelle.

Le milliardaire écrivain

J.K. Rowling se tient seule à $1 milliards. Alors que sa série Harry Potter a révolutionné la littérature pour enfants, sa transformation d'écrivain en difficulté en milliardaire représente à la fois un conte de fées et un avertissement sur la commercialisation de la créativité.

Ce qui me frappe le plus dans cette liste, c'est combien peu de ces auteurs ont acquis de la richesse uniquement par l'écriture. La plupart ont construit des empires médiatiques, des franchises ou des entreprises qui s'étendaient bien au-delà des livres. Le véritable écrivain “pur” qui devient riche uniquement grâce aux mots reste excessivement rare.

C'est peut-être pour cela que nous romantisons les auteurs - l'écart entre l'écrivain en difficulté et ces tycoons littéraires est si vaste qu'il préserve le mythe de l'écriture comme art plutôt que comme industrie. La vérité se situe quelque part entre les deux, mais est indéniablement plus proche de l'industrie pour ces dix.