Le président russe Poutine rejette les mises en garde des grands banquiers concernant une économie en stagnation.

J'ai regardé Poutine rejeter les avertissements du principal banquier de Russie selon lesquels l'économie glisse vers la stagnation. Il défend obstinément ces taux d'intérêt exorbitants, affirmant qu'ils dompteront d'une manière ou d'une autre l'inflation pendant que le pays épuise ses ressources.

Herman Gref, le directeur de Sberbank, n'a pas mâché ses mots jeudi lors du Forum économique oriental - la Russie est en “récession technique” avec des données du deuxième trimestre montrant qu'elle progresse vers une croissance nulle.

Lorsque confronté à cette évaluation, la réponse de Poutine a été prévisible : “Non.” Il a reconnu que certains responsables partagent les préoccupations de Gref, mais il s'est obstiné sur l'approche restrictive de la banque centrale, affirmant qu'elle empêche l'inflation de se déchaîner.

« Nous devons garantir un atterrissage doux et calme de l'économie », a-t-il déclaré aux journalistes avec ce qui m'a semblé être un détachement remarquable de la réalité.

Les taux d'intérêt s'envolent pendant que Poutine fait semblant que tout va bien

Gref, qui dirige la plus grande banque de Russie, a pratiquement supplié les décideurs de réduire les coûts d'emprunt, soulignant comment ces taux écrasent à la fois les entreprises et les Russes ordinaires.

« La reprise ne peut se produire qu'avec des taux à 12 % ou moins », a-t-il soutenu. Sberbank prévoit que le taux directeur se situera autour de 14 % d'ici la fin de l'année - encore trop élevé pour une croissance significative des affaires.

En septembre dernier, la banque centrale a augmenté les taux à 21 %, un niveau record en vingt ans, alors que les dépenses de guerre et les pénuries d'approvisionnement ont fait flamber l'inflation. Bien que l'inflation ait diminué à 8,8 % par rapport à 9,4 % en juin, elle reste douloureusement élevée pour les citoyens moyens.

Malgré des coupes modestes à 18 %, les décideurs restent réticents à agir plus rapidement. Ils blâment les dépenses militaires et les dépenses publiques pour les risques d'inflation - ignorant commodément l'éléphant dans la pièce : la guerre elle-même.

Poutine soutient son banquier tandis que les ministres voient des problèmes à l'horizon

Je trouve révélateur que Poutine soutienne fermement la gouverneure de la Banque centrale, Nabiullina, malgré le mécontentement croissant des industriels et des politiciens. Le Kremlin considère apparemment l'inflation comme plus dangereuse que la stagnation, Poutine avertissant que des prix non contrôlés nuiraient aux Russes ordinaires plus qu'une croissance plus lente.

“Certains croient que l'hypothermie est déjà arrivée, mais le prêt n'a pas cessé,” a déclaré Poutine vendredi, avant d'admettre à contrecœur, “dans certaines industries, la situation n'est pas facile.”

Son propre cabinet le contredit. Le ministre du Développement économique, Reshetnikov, admet que l'économie “refroidit plus vite que prévu”, suggérant que des prévisions révisées arrivent.

Le ministre des Finances Siluanov a déjà dit à Poutine qu'ils avaient réduit les prévisions de croissance de l'année prochaine à 1,5 % contre 2,5 %, avec des estimations internes suggérant que même 1,2 % pourrait être optimiste. Les analystes indépendants estiment que le Kremlin manque d'options.

L'industrie pétrolière sous siège alors que la guerre fait des ravages

Les frappes de drones ukrainiens visant les installations pétrolières russes ont créé des pénuries domestiques et sapé la production. Ces attaques, combinées à la baisse des prix mondiaux du brut, ont mis l'industrie vitale de Moscou sous une pression énorme.

“Pour le Kremlin, une brève période de faible croissance est tolérable, bien que combinée à des prix du pétrole plus bas, cela réduirait les revenus fiscaux,” a noté un analyste, ajoutant de manière omineuse : “si le gouvernement ne réduit pas le soutien fiscal, il y a un risque que l'inflation élevée revienne.”

Je ne peux m'empêcher de me demander combien de temps Poutine peut maintenir cette façade économique tout en menant une guerre coûteuse qui épuise les ressources et détruit les infrastructures. Les chiffres ne mentent pas, même lorsque le président ment.