S&P 500 atteint un niveau record : est-ce le bon moment pour investir ou attendre ?

Principales idées

• Le timing du marché est difficile, mais l'investissement régulier donne souvent de meilleurs résultats.

• Les cycles du marché boursier, y compris les phases haussières et baissières, sont naturels et attendus.

• Les données historiques suggèrent fortement que l'investissement à long terme, peu importe le point d'entrée, surpasse généralement le fait de rester sur la touche.

Le récent jackpot Powerball, partagé entre deux gagnants après une sécheresse de trois mois, sert de rappel frappant des faibles chances dans les jeux de loterie. Bien que le mantra “il faut y participer pour gagner” soit vrai, les chances de remporter un tel jackpot sont astronomiquement faibles – environ 1 sur 292 millions.

En revanche, participer à l'indice S&P 500 offre des perspectives de gains financiers nettement meilleures, même si l'indice demeure près de son sommet. Explorons pourquoi le moment présent pourrait être aussi propice que n'importe quel autre pour commencer à investir dans le S&P 500.

Surmonter l'anxiété du marché

L'indice S&P 500 vise à fournir un aperçu complet de l'économie américaine. Un comité dédié sélectionne environ 500 entreprises qu'il considère suffisamment grandes et économiquement significatives sur la base de critères spécifiques. Les actions de ces entreprises sont ensuite pondérées par capitalisation boursière et combinées pour former l'indice, offrant une image assez représentative du paysage économique américain. Les investisseurs peuvent facilement obtenir une exposition à l'ensemble du S&P 500 par le biais de fonds communs de placement ou de fonds négociés en bourse (ETFs).

Dans le langage courant, le S&P 500 est souvent synonyme de “le marché”. Il est crucial de comprendre que les marchés oscillent généralement entre des périodes haussières et baissières. En des termes plus simples, les périodes de forte performance sont souvent suivies de périodes plus faibles, et vice versa. Ce schéma découle en partie des cycles économiques et commerciaux, mais il reflète également la nature émotionnelle de l'investissement.

Lors des périodes de prospérité du marché, les investisseurs s'inquiètent souvent des revers potentiels. Bien que l'histoire suggère que les renversements sont inévitables, cela ne devrait pas vous dissuader d'investir. Le graphique ci-dessous illustre que malgré les fluctuations à court terme, l'indice S&P 500 a démontré une trajectoire ascendante à long terme. Même les baisses les plus sévères se sont finalement révélées n'être que des bosses sur un chemin globalement ascendant.

Adopter une stratégie d'achat et de conservation à long terme s'est historiquement avéré bénéfique. Par conséquent, si la peur vous empêche d'agir, il est généralement plus judicieux de commencer à investir plutôt que d'essayer de chronométrer parfaitement votre entrée sur le marché.

Moment d'investissement optimal vs. sous-optimal

Pour être objectif, il convient de noter que certains moments sont effectivement plus favorables à l'investissement que d'autres. Pendant les marchés baissiers, les valorisations boursières sont généralement plus attractives, tandis que les marchés haussiers voient souvent des prix élevés. Alors, que se serait-il passé si vous aviez investi au sommet des deux derniers marchés haussiers majeurs, qui ont tous deux été suivis de marchés baissiers significatifs ?

Un investissement réalisé le premier jour de trading de l'an 2000, juste avant l'éclatement de la bulle Internet, aurait généré un rendement de 345 % aujourd'hui. C'est impressionnant compte tenu du fait que le marché baissier a duré jusqu'au début de 2003, entraînant une baisse de plus de 40 % de l'indice S&P 500. Bien que ce fut une période difficile pour les investisseurs, maintenir une position dans un fonds indiciel S&P 500, tel qu'un ETF populaire suivant l'indice, se serait finalement avéré payant.

De même, si vous aviez investi au début de 2007, juste avant le début du marché baissier et la récession qui a suivi – une baisse si sévère qu'elle a suscité des craintes d'un effondrement économique mondial et a mérité le surnom de “Grande Récession” – vous auriez tout de même bien réussi. Un investissement dans le S&P 500 le premier jour de trading de janvier 2007 aurait généré un rendement d'environ 355% aujourd'hui.

La similitude des rendements de ces deux pics avant la chute peut être attribuée au comportement du marché après la reprise de l'effondrement des dot-com, lorsque celui-ci a rapidement décliné à nouveau pendant la Grande Récession. Ce n'est qu'en 2013 que l'indice S&P 500 a finalement dépassé ses sommets de 2000 et 2007. Bien que cela représente une attente considérable pour la reprise si vous aviez investi au pic, cela souligne la valeur d'une approche à long terme en matière d'investissement.

De plus, si vous aviez continué à investir régulièrement au moyen d’achats périodiques et de dividendes réinvestis, votre rendement aurait probablement été encore plus impressionnant. Il s’agit de deux stratégies clés employées par les investisseurs chevronnés à long terme.

Accepter la volatilité du marché pour un succès à long terme

Si vous choisissez d'investir sur le marché aujourd'hui, il est important de reconnaître la possibilité d'un marché baissier entraînant des pertes papier. Vous pourriez devoir endurer ces pertes non réalisées pendant une période prolongée. Cependant, les tendances historiques suggèrent que la persévérance et l'investissement continu peuvent toujours aboutir à des rendements solides à long terme.

Bien que l'attente d'une correction soit une option, la participation active au marché s'avère souvent plus cruciale. Chronométrer avec précision l'entrée sur le marché est aussi difficile que de déterminer le moment idéal pour sortir – et peut-être aussi improbable que de sélectionner les numéros gagnants de Powerball. Peu de professionnels de Wall Street ont réussi de manière cohérente à chronométrer l'une ou l'autre des fluctuations cycliques du marché.