Warner Bros poursuit Midjourney pour des images de personnages générées par IA

Warner Bros a engagé des poursuites judiciaires contre la startup d'IA Midjourney, alléguant une violation de droits d'auteur pour avoir permis aux utilisateurs de générer des images non autorisées de personnages emblématiques comme Superman, Batman et Bugs Bunny.

Dans leur plainte déposée devant le tribunal fédéral de Los Angeles, Warner Bros affirme que Midjourney s'est délibérément engagé dans une conduite fautive. Ils soulignent que l'entreprise avait précédemment restreint les abonnés de créer du contenu basé sur des images protégées par des droits d'auteur, mais a récemment levé ces interdictions, se vantant même d'"améliorer" leur service par la suite.

« Midjourney a pris une décision calculée et motivée par le profit d'offrir aucune protection aux propriétaires de droits d'auteur, même s'ils sont conscients de l'ampleur époustouflante de leur piraterie », indique la plainte.

Le procès réclame des dommages-intérêts non spécifiés, la restitution des bénéfices et un arrêt immédiat des violations supplémentaires.

Ce n'est pas le premier combat juridique de Midjourney. En juin, Disney et Universal ont déposé une plainte similaire concernant des personnages tels que Darth Vader, Bart Simpson et Shrek, qualifiant Midjourney de "l'incarnation même du cavalier sans droits d'auteur et d'un puits sans fond de plagiat." Les entreprises affirment que Midjourney a ignoré des demandes répétées pour cesser d'utiliser leurs matériaux protégés par le droit d'auteur.

L'année dernière, un groupe de dix artistes a également obtenu l'approbation d'un juge californien pour poursuivre leur procès en contrefaçon contre Midjourney pour avoir prétendument extrait et stocké leurs œuvres sans consentement.

Malgré ces défis juridiques, Midjourney, basé à San Francisco, a connu une croissance substantielle depuis son lancement en 2022, amassant près de 21 millions d'utilisateurs et plus de $300 millions de revenus en septembre 2024.

Dans sa défense, Midjourney soutient que la loi sur le droit d'auteur "ne confère pas un contrôle absolu" sur les œuvres protégées. Le fondateur David Holz a comparé le service à un moteur de recherche, affirmant qu'il apprend des images existantes de la manière dont les humains étudient les peintures pour améliorer leur technique. L'entreprise maintient que les œuvres utilisées pour entraîner les modèles d'IA relèvent de la doctrine de l'utilisation équitable.

"Le cœur de notre activité est de développer des histoires et des personnages pour divertir notre public," a déclaré un porte-parole de Warner Bros Discovery. "Nous avons déposé cette plainte pour protéger notre contenu, nos partenaires et nos investissements."

Les opérations de Warner Bros comprennent Warner Bros Entertainment, DC Comics, The Cartoon Network, Turner Entertainment et Hanna-Barbera.