Google échappe à un sort de démantèlement, l'action d'Alphabet bondit de 8%

Le juge fédéral Mehta a décidé mardi que Google pouvait conserver son navigateur Chrome et son système d'exploitation Android, ce qui a soulagé ce géant de la technologie, le cours de l'action d'Alphabet ayant immédiatement connu une hausse de 8%. Bien qu'il ait été reconnu l'année dernière comme ayant un monopole illégal dans le domaine de la recherche, le juge a rejeté les sanctions les plus sévères proposées par le ministère américain de la Justice.

J'ai vu de mes propres yeux des investisseurs se réjouir de cette décision, après tout, le sort terrible d'une séparation a été évité. Le ministère de la Justice avait demandé à forcer Google à vendre Chrome, arguant que la société utilisait le navigateur pour lier la recherche à la publicité. Mais le juge Meta a directement rejeté cette proposition, la jugeant trop sévère.

"Google n'a pas besoin de se séparer de Chrome, et le tribunal n'inclura pas la possibilité de se séparer du système d'exploitation Android dans son jugement final. Les plaignants ont été trop excessifs dans leur demande de séparation de ces actifs clés, Google n'a pas utilisé ces actifs pour imposer de restrictions illégales." Meta a déclaré cela dans son jugement.

Le juge a demandé aux deux parties de finaliser le jugement final avant le 10 septembre.

Restrictions limitées, éviter la division complète

Ce procès antitrust a commencé en septembre 2023 et se poursuivra jusqu'en août 2024. Meta a déterminé que Google avait violé l'article 2 de la loi Sherman, confirmant ainsi sa position monopolistique dans le domaine de la recherche et de la publicité associée.

Le ministère de la Justice a déplacé son attention de la preuve de la culpabilité de Google à la proposition de mesures punitives, c'est là que les choses se compliquent. Le ministère de la Justice souhaite que Google ouvre ses données de recherche, interdise les arrangements de paiement pour le moteur de recherche par défaut et partage le comportement de clic des utilisateurs sur le Web.

Certaines recommandations ont été adoptées. Meta a statué que Google doit partager certains ensembles de données, y compris les informations sur l'index de recherche et les données d'interaction des utilisateurs. Mais Google n'est pas obligé de partager des données publicitaires.

Le tribunal a également déclaré que tout partage de données doit être "effectué conformément aux conditions commerciales générales en accord avec les services conjointement fournis par Google", ce qui signifie que Google ne fournira pas de secrets commerciaux gratuitement. Google a ensuite publié un blog en réponse :

"Le tribunal a restreint notre manière de distribuer les services Google et exige que nous partagions les données de recherche avec nos concurrents. Nous sommes préoccupés par la manière dont ces exigences pourraient affecter les utilisateurs et leur vie privée, et nous examinons attentivement cette décision. Le tribunal reconnaît en effet que le détachement de Chrome et d'Android dépasse le cadre de cette affaire concernant la distribution des recherches, ce qui nuirait aux intérêts des consommateurs et des partenaires."

Le ministère de la Justice a également tenté d'empêcher Google de payer des frais de moteur de recherche par défaut aux fabricants d'appareils. L'un des principaux objectifs ? Un accord d'une valeur de plusieurs milliards de dollars avec Apple, qui fait de Google le moteur de recherche par défaut sur le navigateur Safari sur iPhone, iPad et Mac. Meta a également rejeté cette demande. Le tribunal a statué que Alphabet pouvait continuer à payer Apple. Cela a fait grimper le cours de l'action d'Apple de 3 % dans les échanges après la fermeture.

Apple est en dehors de l'affaire mais bénéficie de la décision

Bien qu'Apple ne soit pas le défendeur dans cette affaire, sa relation étroite avec Google est devenue un enjeu central dans les discussions sur les mesures de réparation. Si le tribunal décidait de s'opposer aux paiements de recherche, Apple devrait reconsidérer le fonctionnement de Safari, ce qui déclencherait un effet domino dans l'industrie technologique.

Les analystes affirment que si des changements doivent être mis en œuvre, Apple pourrait avoir besoin de plusieurs années. Pour l'instant, aucun changement n'est nécessaire. Dans son témoignage plus tôt cette année, Eddie Cue, vice-président senior des services d'Apple, a défendu cet accord.

Cue a dit au tribunal qu'Apple avait choisi Google parce que "c'est le meilleur moteur de recherche", l'entreprise cherchait toujours à "fournir les meilleurs outils à ses clients". Il a également déclaré qu'Apple envisageait de nouvelles options, y compris l'ajout d'un moteur de recherche AI dans les futures versions logicielles, au cas où la situation changerait.

En même temps, Google n'a pas abandonné la lutte. La société a déclaré qu'elle prévoyait de faire appel, et des analystes juridiques ont déclaré que tout nouveau procès concernant ces mesures de réparation pourrait durer deux ans. Ensuite, si les possibilités d'appel sont épuisées, la Cour suprême pourrait intervenir.

Donc, bien que cette décision semble actuellement être une victoire pour Google et Apple, la bataille technique n'est pas encore terminée. Le ministère de la Justice souhaite également que le tribunal oblige Google à publier plus d'informations sur la façon dont il construit son moteur de recherche. Cette demande n'a pas été acceptée.

Meta a accepté de laisser Google partager certaines données spécifiques sur les utilisateurs et les index, mais pas toutes. Le plus important est qu'il a refusé de laisser Google partager des données liées à la publicité, qui sont justement le pilier de sa machine à argent.

Dans cette lutte entre les géants technologiques et les régulateurs, je ne peux m'empêcher de penser : lorsque qu'une entreprise devient si puissante, où les régulateurs devraient-ils tracer la limite ? Ce jugement semble équilibré, mais peut-il vraiment freiner la position dominante de Google sur le marché ? Seul le temps pourra le dire.