Les constructeurs automobiles chinois font face à des défis alors que les marchés mondiaux évoluent.

Le paysage des fabricants automobiles chinois a changé de manière spectaculaire. Ce qui semblait être une opportunité prometteuse en 2023 s'est transformé en un marché restreint d'ici la fin de 2024. Suite à des événements géopolitiques, des marques automobiles occidentales se sont retirées de certaines régions, et des entreprises chinoises ont rapidement pris la relève. Cependant, la situation actuelle présente un tableau différent : de nouvelles réglementations ont augmenté le coût des modèles d'entrée de gamme de plus de 8 000 $, tandis que des taux d'intérêt élevés rendent difficile l'obtention de financements pour les acheteurs.

En conséquence, les ventes de véhicules sur le marché touché ont chuté de 27 % en seulement six mois, les importations de voitures chinoises s'effondrant de 62 %.

Impact sur les marques chinoises

Les effets sont tangibles. Geely a signalé une baisse de 8 % de ses exportations de janvier à août, Great Wall Motor a eu du mal à maintenir sa rentabilité, et Chery, le principal exportateur de Chine, a vu sa croissance ralentir à 11 % par rapport à 25 % l'année précédente. L'élan a clairement ralenti.

En revanche, BYD, qui n'a pas de présence officielle sur le marché touché, a plus que doublé ses ventes internationales, démontrant la recherche agressive de nouveaux marchés par les géants de l'automobile chinois alors que certaines régions font face à une instabilité économique.

Le problème est multifacette. Les constructeurs automobiles chinois sont confrontés à un excès de capacité de production sur le marché intérieur et sont engagés dans une compétition de prix intense. La contraction de certains marchés signifie moins de débouchés pour leurs produits, tandis qu'un nombre croissant de pays mettent en œuvre des tarifs pour protéger leurs industries locales. Plus la Chine pousse à l'expansion, plus elle rencontre de la résistance.

Facteurs géopolitiques et préoccupations commerciales

La politique mondiale complique encore les choses. Des déclarations récentes de figures politiques influentes suggèrent que les dirigeants européens sont attendus à Washington pour discuter des stratégies de résolution des conflits en cours. Tout en exprimant leur mécontentement face à l'état actuel des choses, il y a un sentiment d'optimisme que des résolutions seront atteintes dans un avenir proche.

Simultanément, des préparatifs sont en cours pour un sommet virtuel des économies émergentes, initié par le Premier ministre brésilien. Les dirigeants de la Chine et de la Russie devraient participer, les préoccupations liées au commerce étant au cœur des discussions.

Des menaces de tarifs substantiels ont été formulées si certains pays poursuivent leurs plans de réduction de la dépendance aux systèmes financiers établis. Le Brésil, quant à lui, utilise le sommet pour plaider en faveur du multilatéralisme et encourager la collaboration entre les marchés émergents.

S'adapter aux nouvelles réalités

Le déclin de certains marchés automobiles souligne la vulnérabilité de la stratégie d'exportation de la Chine. La surcapacité, l'augmentation des tarifs et les tensions géopolitiques poussent les constructeurs automobiles chinois à explorer de nouveaux territoires — à un moment où les dynamiques du commerce mondial sont en constante évolution. Pour Pékin, cela sert de mise en garde contre une trop grande dépendance à des marchés spécifiques. Pour la communauté mondiale, cela renforce la relation complexe entre les facteurs économiques et les développements géopolitiques.

Alors que l'industrie automobile navigue dans ces eaux turbulentes, l'adaptabilité et la diversification seront essentielles pour la survie et la croissance dans un marché mondial de plus en plus complexe.