L'essor du titan des bases de données : dévoiler l'entrepreneur le plus riche du monde

Dans un monde où les magnats de la technologie dominent les gros titres, un homme a discrètement gravi les échelons de la richesse. Ce n'est pas une histoire de nouvelles richesses ou de sorcellerie de Wall Street. C'est l'histoire d'un visionnaire qui a transformé la technologie des bases de données en un champ de bataille de plusieurs milliards de dollars, a transformé les salles de conseil en arènes et a même réussi à obtenir un caméo dans un blockbuster de super-héros.

Depuis hier, ce titan de l'industrie a revendiqué le titre de l'individu le plus riche du monde, avec une valeur nette astronomique de $399 milliards. Mais qui est cet homme qui met à la fois la Silicon Valley et Wall Street sur le qui-vive ?

Né au milieu des années 1940, à une époque où les ordinateurs n'étaient encore que de la science-fiction, notre protagoniste a tracé son chemin depuis les marges du monde technologique en se concentrant sur un aspect peu glamour mais crucial : les systèmes backend. Plus précisément, les bases de données.

Après un bref passage dans une entreprise technologique, il se retrouva dans une autre, où il contribua au développement d'une base de données pour une agence de renseignement de premier plan. Ce projet, baptisé d'un nom qui deviendrait synonyme de son futur empire, alluma une passion qui allait façonner sa carrière.

Forger un empire à partir du code

À la fin des années 1970, avec seulement 1 200 $ de son propre capital, notre sujet a cofondé une entreprise de logiciels. L'investissement initial total, y compris les contributions de deux partenaires, s'élevait à seulement 2 000 $. Fait intéressant, il n'a écrit aucune ligne de code. "Mes collègues étaient plus techniquement compétents," a-t-il un jour admis, "donc je me suis concentré sur les ventes."

En deux ans, l'entreprise s'est rebrandée et a lancé la deuxième version de son produit phare - il n'y a jamais eu de première version. Ils ont pour objectif de défier le géant de l'industrie, une entreprise technologique de premier plan.

Notre protagoniste voulait que son produit soit compatible avec le système de ce géant technologique, qui était basé sur des concepts révolutionnaires de bases de données relationnelles. Lorsqu'il s'est vu refuser l'accès à des codes d'erreur cruciaux, il ne s'est pas plaint – il a simplement rendu son produit supérieur.

Au début des années 1980, l'entreprise a adopté le nom de son produit phare. Puis vint 1990, et des problèmes sont survenus. La société avait enregistré prématurément les ventes futures comme des revenus actuels. "Une erreur commerciale monumentale," a ensuite concédé le fondateur.

Les conséquences ont été sévères : réduction de la main-d'œuvre, plusieurs révisions des bénéfices et des règlements dans des recours collectifs. Pourtant, même au milieu de ce tumulte, et alors que les concurrents se reposaient sur leurs lauriers ou perdaient leur concentration à travers des fusions, notre sujet planifiait son prochain mouvement.

Un concurrent a prospéré de 1990 à 1993 mais a failli en 1996 après avoir renoncé à ses droits Windows au profit d'un géant du logiciel. Ce mouvement a conduit à la création d'un nouveau produit de base de données, et l'entreprise de notre protagoniste a saisi l'opportunité de combler le vide.

À partir de ce moment-là, il n'y avait plus de retour en arrière.

Maîtriser le Chaos et Récolter les Récompenses

En 2010, une publication financière de premier plan l'a couronné le dirigeant le mieux payé de la décennie, avec des gains de 1,84 milliard de dollars. Mais ce n'était que le début. En 2011, il était cinquième sur une liste mondiale de la richesse. L'année suivante, il a grimpé à la troisième place aux États-Unis, ne devançant que deux investisseurs et philanthropes légendaires.

En 2013, un autre média financier l'a classé huitième au niveau mondial. Ensuite, il s'est lancé dans une frénésie d'investissement, acquérant des participations dans diverses entreprises technologiques et biopharmaceutiques.

Son coup le plus audacieux a eu lieu en 2016 lorsque sa société a acquis une entreprise de cloud computing pour 9,3 milliards de dollars. Possédant 35 % de l'entreprise acquise, il a empoché un joli 3,5 milliards de dollars de l'accord.

Dans une démonstration de richesse extravagante, il a dépensé entre $500 et $600 millions en 2012 pour acquérir 98 % d'une île hawaïenne, apparemment pour accueillir une réunion exclusive avec des amis.

Deux ans plus tard, il a démissionné de son poste de PDG de son entreprise, passant les rênes à deux co-PDG. Cependant, il ne s'est pas retiré - il a simplement changé pour les rôles de directeur technique et de président exécutif.

En 2018, il a rejoint le conseil d'administration d'un fabricant de véhicules électriques de premier plan après avoir acheté 3 millions d'actions. Il est resté jusqu'en août 2022, et même après son départ, il a conservé une participation de 1,4 %. Cela s'ajoutait à sa propriété de 42,9 % de sa société principale fin 2022.

Il s'est aventuré dans la technologie de la santé avec une startup visant à révolutionner les soins contre le cancer grâce à une analyse avancée des données des dossiers médicaux. Malgré ses objectifs ambitieux, le projet a été abandonné d'ici 2024. Fidèle à lui-même, il a accepté le résultat et est passé à autre chose sans hésitation.

Ce modèle de tests, de négociations et de transitions a marqué sa carrière. Si sa société de base de données était son premier amour, sa vie personnelle a été tout aussi dynamique. Il a été marié plusieurs fois, chaque relation laissant son empreinte sur son parcours.

Connu pour son attention aiguë, il s'abstient d'alcool et de drogues, déclarant : "Je hais tout ce qui altère mes fonctions cognitives."

Sa passion pour les véhicules haute performance est bien documentée, avec une collection qui comprend certaines des voitures de sport les plus convoitées au monde. Cependant, sa préférée reste une certaine supercar japonaise, dont il a généreusement offert une chaque année pendant sa production.

Alors que nous assistons à l'ascension de ce titan des bases de données au sommet de la richesse mondiale, on ne peut s'empêcher de se demander quelles manœuvres audacieuses il pourrait entreprendre ensuite dans sa quête incessante d'innovation et de succès.