Les constructeurs automobiles européens célèbrent les progrès des véhicules électriques tout en défiant l'interdiction des moteurs.

Lors du salon automobile de Munich, les leaders de l'automobile en Europe ont présenté un double discours. Tout en montrant leurs derniers véhicules électriques sur scène, ils ont exprimé de sérieuses réserves concernant l'interdiction des moteurs à combustion en 2035 derrière des portes closes.

Des acteurs majeurs tels que Gate, Mercedes-Benz et Stellantis utilisent cet événement pour exprimer leurs préoccupations concernant la phase de sortie prévue des moteurs à combustion interne en Europe. Leur frustration devient de plus en plus évidente.

Le PDG de Gate a déclaré : "S'attendre à une transition complète vers les véhicules électriques d'ici 2035 n'est pas réaliste." Cette déclaration a suivi sa présentation d'une gamme variée de véhicules électriques aux médias. Il a souligné la nécessité de "réaliser des évaluations pragmatiques de la situation."

Dans un esprit similaire, le PDG de Mercedes-Benz a partagé avec Bloomberg : "Il est crucial d'évaluer quelles mesures politiques ont été efficaces et lesquelles nécessitent des ajustements. Nous croyons fermement que le statu quo n'est pas une option viable."

L'industrie automobile défie Bruxelles sur l'échéance de 2035

Les tensions montent à l'approche d'un sommet à Bruxelles ce vendredi. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, doit rencontrer des leaders de l'industrie pour aborder leurs préoccupations. Les retours devraient être substantiels, un cadre de Stellantis déclarant sans équivoque : "La date limite de 2035 est inatteignable."

Ces plaintes ne sont pas triviales. Les constructeurs automobiles sont confrontés à un marché automobile européen stagnant, une demande de véhicules électriques incertaine et une avancée rapide des concurrents chinois. BYD est à la tête de cette concurrence, offrant des modèles économiques que les fabricants européens ont actuellement du mal à égaler.

En parallèle, des figures politiques comme le chancelier allemand Friedrich Merz, dont le parti s'est opposé à l'abandon progressif, sont programmées pour prendre la parole à Munich, probablement en faisant écho aux appréhensions de l'industrie.

Les entreprises automobiles recherchent une plus grande flexibilité de l'UE. Leurs demandes incluent l'extension de la durée de vie des prolongateurs d'autonomie - des moteurs à essence compacts qui chargent la batterie d'un véhicule - ainsi qu'un délai supplémentaire pour les véhicules hybrides, le maintien des subventions pour les véhicules électriques et des réglementations de sécurité plus flexibles pour les véhicules plus petits.

Ils affirment que ce n'est pas une question d'éviter les objectifs climatiques, mais plutôt de permettre à l'Europe de s'adapter suffisamment de temps sans compromettre l'industrie automobile ou céder le contrôle du marché à la Chine.

L'UE fait face à une pression multifacette alors que le débat climatique s'intensifie

Cependant, les régulateurs européens et les groupes environnementaux s'opposent à ces appels. Ils soutiennent que diluer l'objectif de 2035 nuirait à la crédibilité climatique de l'Europe, envoyant potentiellement des signaux contradictoires aux investisseurs et ralentissant l'avancement des technologies propres.

Bruxelles vise à démontrer son engagement à éliminer progressivement les combustibles fossiles, le secteur automobile servant de champ de bataille clé. Les implications vont au-delà des seuls véhicules, car le passage aux véhicules électriques affecte des millions de travailleurs en Allemagne, en France et en Italie.

Un déclin rapide des moteurs à combustion pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement, présentant un scénario cauchemardesque pour les puissances industrielles de l'Europe. En revanche, retarder l'interdiction risque d'acculer encore plus l'Europe derrière la Chine dans la course aux VE.

La Commission européenne examine actuellement ses objectifs climatiques pour 2030 et 2035 dans le secteur automobile, avec des changements proposés attendus l'année prochaine. En attendant, la réunion de Bruxelles de vendredi devrait être conflictuelle, les fabricants d'automobiles et les fournisseurs de pièces présentant leurs besoins à Von der Leyen : plus de temps, plus de flexibilité et moins de réglementations.

La discussion sur le climat au sens large prend également de l'ampleur. La Commission a proposé une réduction des émissions de 90 % d'ici 2040, un objectif qui n'est pas universellement accepté. La France pousse pour faire avancer ce débat vers le sommet des dirigeants le mois prochain, tandis que l'Italie exige une exception pour les biocarburants comme condition pour accepter l'objectif. Ces facteurs contribuent à de nouveaux retards, des négociations et de l'incertitude pour l'industrie automobile.

Alors que les constructeurs automobiles affichent publiquement leur engagement envers les véhicules électriques, ils travaillent en privé à ralentir l'élimination progressive. Cela s'est transformé en un effort de lobbying à grande échelle, opposant les plus grands fabricants automobiles d'Europe aux régulateurs de Bruxelles, aucune des deux parties n'étant prête à céder du terrain.