L'augmentation de la Sécurité Sociale en 2026 prévue pour un "soutien tarifaire" - Voici à quoi s'attendre

Aspects Clés

• De nombreux retraités bénéficiaires de la Sécurité sociale dépendent de leurs paiements mensuels pour couvrir une part importante de leurs dépenses.

• Les politiques commerciales de l'administration actuelle sont considérées comme entraînant une légère augmentation des prix, ce qui devrait avoir un impact positif sur l'ajustement du coût de la vie de la Sécurité Sociale en 2026 (COLA).

• Cependant, les problèmes inhérents à la mesure de l'inflation de la Sécurité Sociale, ainsi qu'une augmentation significative prévue de la prime de la Partie B de Medicare, pourraient annuler une grande partie de l'Ajustement Coût de la Vie (COLA) de l'année prochaine.

En mai, le montant moyen des prestations mensuelles pour les travailleurs retraités a dépassé 2 000 $ pour la première fois dans la longue histoire de la Sécurité sociale. Bien que ce montant puisse sembler modeste, il s'est révélé crucial pour aider les retraités à répondre à leurs obligations financières.

Depuis près de 25 ans, Gallup a mené des enquêtes auprès des retraités pour évaluer l'importance des revenus de la Sécurité Sociale pour leur bien-être financier. Les réponses montrent constamment qu'entre 80 % et 90 % des retraités comptent sur ce programme social crucial pour joindre les deux bouts.

Avec près de 70 millions de personnes recevant des prestations de sécurité sociale traditionnelles en juillet, dont plus de 53 millions de travailleurs retraités, il n'est pas surprenant que l'annonce de l'ajustement annuel du coût de la vie (COLA) par l'Administration de la sécurité sociale (SSA) en octobre soit très attendue.

Cependant, l'annonce de la COLA de 2026 devrait être unique, car il est presque certain qu'elle sera influencée par les politiques commerciales et tarifaires de l'administration actuelle. En d'autres termes, les bénéficiaires peuvent s'attendre à un "coup de pouce tarifaire" en janvier.

Comprendre le COLA de la Sécurité Sociale et son Calcul

Avant de plonger dans les prévisions réduites du COLA de la Sécurité sociale, il est essentiel de comprendre ce qu'est le COLA du programme et comment il est calculé chaque année.

Le principal objectif de l'ajustement du coût de la vie est de lutter contre les pressions inflationnistes. Par exemple, si un grand panier de biens et de services couramment achetés par les personnes âgées venait à augmenter de 2 % d'une année sur l'autre, les prestations de la Sécurité sociale devraient augmenter du même pourcentage pour empêcher les bénéficiaires du programme de perdre leur pouvoir d'achat. Le COLA de la Sécurité sociale est l'"augmentation" accordée la plupart des années pour tenir compte de la hausse des prix (inflation).

Au cours des 35 années suivant l'émission du premier chèque de prestation pour retraités, les COLA ont été attribués de manière quelque peu arbitraire par des sessions spéciales du Congrès. Sans protocole établi, il n'était pas rare que des années passent sans que les prestations ne soient ajustées en fonction de l'inflation.

À partir de 1975, l'indice des prix à la consommation pour les travailleurs urbains et les employés de bureau (CPI-W) est devenu la mesure annuelle de l'inflation de la Sécurité sociale. Le CPI-W comprend plus de 200 catégories de prix individuellement pondérées, permettant à cet indice d'être condensé en un chiffre unique chaque mois pour déterminer si les prix augmentent collectivement (inflation) ou diminuent (déflation) par rapport à l'année précédente.

Alors que le Bureau of Labor Statistics des États-Unis (BLS) publie mensuellement l'indice CPI-W, seules les lectures du troisième trimestre (de juillet à septembre) sont utilisées pour calculer l'augmentation annuelle du coût de la vie (COLA) pour la sécurité sociale. Si la moyenne des lectures CPI-W du troisième trimestre en 2025 est supérieure à celle de la période comparable en 2024, les bénéficiaires peuvent s'attendre à un chèque de prestations plus élevé en 2026.

S'il y a une augmentation d'une année sur l'autre des moyennes des indices CPI-W du troisième trimestre, la différence en pourcentage, arrondie au dixième de pour cent près, correspond à l'augmentation du coût de la vie (COLA) transmise aux bénéficiaires l'année suivante.

Près de 70 millions de bénéficiaires de la sécurité sociale peuvent s'attendre à une augmentation des tarifs en 2026

Idéalement, les bénéficiaires souhaitent un ajustement substantiel du coût de la vie chaque année. Bien que cela n'ait pas été le cas pendant une grande partie des années 2010, les ajustements du coût de la vie au cours des quatre dernières années ont en effet été supérieurs à la moyenne.

Pendant la pandémie de COVID-19, les mesures de relance fiscale ont augmenté l'offre monétaire aux États-Unis à la vitesse la plus rapide de l'histoire enregistrée. Cela a conduit à une augmentation rapide du taux d'inflation en vigueur. De 2022 à 2025, les augmentations de coût de la vie (COLA) de la Sécurité sociale étaient respectivement de 5,9 %, 8,7 %, 3,2 % et 2,5 %. Pour donner un contexte, la COLA annuelle moyenne depuis 2010 est de 2,3 %.

Si l'augmentation de la sécurité sociale en 2026 devait atteindre au moins 2,5 %, ce serait la première fois de ce siècle que cinq augmentations consécutives du coût de la vie (COLA) auraient atteint ou dépassé ce seuil. Selon deux estimations indépendantes, le programme est sur le point de faire l'histoire.

À la suite de la publication du rapport sur l'inflation de juillet par le BLS, un groupe de plaidoyer senior non partisan a augmenté sa prévision de COLA pour 2026 d'un dixième de pour cent à 2,7 %. Pendant ce temps, une analyste indépendante des politiques de la Sécurité sociale et de Medicare a maintenu son estimation de COLA inchangée par rapport au mois précédent, maintenant ainsi un taux de 2,7 %.

Les estimations de la COLA de la Sécurité sociale ont augmenté tout au long de l'année en raison de l'impact inflationniste modeste attendu des politiques commerciales et tarifaires de l'administration actuelle.

Bien que l'augmentation de la COLA de la sécurité sociale ne soit pas finalisée avant le 15 octobre, il semble presque certain que les politiques commerciales actuelles auront contribué à augmenter le chiffre final.

Augmentation prévue des chèques de sécurité sociale pour 2026

À quoi ressemblerait un ajustement du coût de la vie de 2,7 % en termes de dollars ?

Si les prévisions d'une augmentation de 2,7 % du coût de la vie en 2026 s'avèrent exactes, le bénéficiaire moyen d'un travailleur à la retraite peut s'attendre à ce que son paiement mensuel augmente de $54 l'année prochaine. Pendant ce temps, le travailleur moyen ayant un handicap et le bénéficiaire survivant verraient chacun leurs chèques mensuels augmenter d'environ $43 en 2026.

Bien que cela puisse sembler une bonne nouvelle, la déception est probable pour la plupart des près de 70 millions de bénéficiaires du programme.

Pour commencer, les retraités subissent une perte de pouvoir d'achat depuis le début de ce siècle. D'après une analyse de 2010 à 2024, le pouvoir d'achat des revenus de la Sécurité Sociale a diminué de 20 % pour les travailleurs retraités.

Cette perte significative de pouvoir d'achat est le résultat des défauts inhérents à l'IPC-W. Bien que les personnes âgées de 62 ans et plus représentent 87 % des bénéficiaires de la sécurité sociale, l'IPC-W est chargé de suivre les habitudes de consommation des "travailleurs urbains et des employés de bureau", qui sont principalement des Américains en âge de travailler ne recevant actuellement pas de prestations de sécurité sociale. Par conséquent, l'IPC-W ne pèse pas correctement les coûts qui comptent le plus pour les retraités, tels que le logement et les soins médicaux. Une augmentation de 2,7 % du coût de la vie ne changera pas cette dynamique.

L'autre problème pour la plupart des bénéficiaires âgés est que leur prime Medicare Part B devrait consommer une partie ou la totalité de leur COLA 2026. La partie B couvre les services ambulatoires, avec des primes généralement déduites du paiement mensuel de la Sécurité sociale des travailleurs retraités.

Avec le rapport des administrateurs de Medicare prévoyant une augmentation significative de 11,5 % de la prime de la partie B à 206,20 $ par mois en 2026, il est probable que la plupart des bénéficiaires ressentent peu d'impact de l'ajustement de coût de la vie de l'année prochaine.

Qu'il y ait ou non une augmentation des tarifs, 2026 se présente comme un autre résultat mitigé pour les retraités.