Le concept d'Éther (ou Aether) a été proposé pour la première fois par le philosophe grec Aristote avant 300 av. J.-C., désignant une substance fantastique, imperceptible, qui existe dans la couche supérieure du ciel, en tant que "cinquième élément" en dehors de l'eau, du feu, de l'air et de la terre, symbolisant l'éternité et la pureté. Après le XVIIe siècle, des physiciens comme Descartes et Huygens l'ont introduit dans le domaine scientifique pour expliquer le mécanisme de propagation de la lumière dans le vide, considérant l'Éther comme un milieu rigide, sans masse, qui remplit l'espace cosmique.