Nick Szabo : Le pionnier de la Cryptographie derrière les fondations de Bitcoin

Dans un nouveau documentaire de HBO diffusé le 8 octobre, des allégations concernant la découverte du véritable Satoshi Nakamoto—le créateur pseudonyme de Bitcoin—ont ravivé les spéculations sur l'un des plus grands mystères de la crypto.

Bien que cela puisse n'être qu'une tactique de marketing, l'annonce a suscité un intérêt renouvelé pour identifier l'inventeur insaisissable de Bitcoin. Parmi les candidats de premier plan se trouve Nick Szabo, un cryptographe américain, un juriste et un informaticien qui a apporté des contributions significatives au secteur de la blockchain depuis le début des années 1990—bien avant l'existence de Bitcoin.

La Fondation Académique

Szabo a terminé son diplôme en informatique à l'Université de Washington en 1989 et a ensuite obtenu un Juris Doctor de la George Washington University Law School. Cette combinaison unique d'expertise technique et de connaissances juridiques l'a parfaitement positionné pour être le pionnier de concepts qui révolutionneraient la finance numérique.

En 1994, Szabo a introduit le concept de "Contrats Intelligents," proposant l'utilisation de code pour apporter une certitude juridique au domaine numérique. Cette idée révolutionnaire deviendrait plus tard la base de l'ensemble de l'industrie blockchain, alimentant d'innombrables applications au-delà des simples transactions financières.

Bit Gold : le prédécesseur conceptuel de Bitcoin

Peut-être que la contribution la plus notable de Szabo est survenue en 1998 lorsqu'il a proposé une nouvelle monnaie appelée "Bit Gold." Cette monnaie numérique se distinguait par le fait qu'elle était entièrement numérique, ne nécessitait aucun intermédiaire et résolvait le problème de la double dépense grâce à un mécanisme de preuve de travail.

Le réseau Bit Gold utilisait une chaîne de solutions cryptographiques de preuve de travail mais s'appuyait sur un quorum d'adresses plutôt que sur la puissance de calcul pour parvenir à un consensus, un choix de conception qui, selon les rapports, le rendait vulnérable aux attaques Sybil.

En expliquant sa motivation pour cette monnaie théorique, Szabo a écrit : "Il y a longtemps, j'ai eu l'idée du Bit Gold. Le problème, en résumé, est que notre argent dépend actuellement de la confiance envers un tiers. Comme l'ont démontré de nombreux épisodes inflationnistes et hyperinflationnistes au cours du 20e siècle, ce n'est pas un état de choses idéal."

Pour ceux qui sont familiers avec Bitcoin, ces parallèles sont frappants. Bit Gold est largement reconnu comme l'un des précurseurs les plus importants de Bitcoin, établissant des concepts fondamentaux qui apparaîtraient plus tard dans le protocole Bitcoin.

La connexion Bitcoin

En octobre 2008, exactement 10 ans après que Szabo ait proposé pour la première fois Bit Gold, Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc de Bitcoin. La spéculation sur la véritable identité de Satoshi existe presque aussi longtemps que Bitcoin lui-même, Szabo émergeant comme l'un des candidats les plus convaincants.

L'effet des documentaires HBO

Avec le prochain documentaire de HBO prétendant enfin démasquer Nakamoto, les marchés de prévision comme Polymarket ont connu une spéculation intense. Alors que Len Sassaman était initialement un candidat de premier plan, Szabo a nettement pris de l'avance avec des cotes à deux chiffres par rapport aux cotes à un chiffre pour tous les autres candidats.

L'argument en faveur de Szabo en tant que Satoshi

Les arguments soutenant Nick Szabo en tant que Satoshi Nakamoto reposent sur plusieurs piliers :

Tout d'abord, il a créé Bit Gold - une cryptomonnaie conceptuelle qui partage des similitudes remarquables avec Bitcoin. Bien que Bit Gold ait quelques imperfections par rapport à Bitcoin, Szabo a eu une décennie pour affiner ces concepts avant la sortie de Bitcoin.

Deuxièmement, la contribution extensive de Szabo au blockchain et à la cryptomonnaie, démontrant sa capacité technique. Il ne fait guère de doute que Szabo possède la puissance technique nécessaire pour être un candidat Satoshi.

Dans son livre "Bitcoin: L'avenir de l'argent ?", l'auteur Dominic Frisby affirme que Nick Szabo et Satoshi Nakamoto partagent un style d'écriture remarquablement similaire. De plus, les deux hommes ont cité l'économiste Carl Menger dans leurs travaux.

Nick Szabo est connu pour être extrêmement soucieux de sa vie privée, une caractéristique qui serait partagée par Satoshi Nakamoto.

Enfin, Szabo a constamment nié être Satoshi Nakamoto, se tenant en vif contraste avec ceux qui revendiqueraient ce titre. Si l'histoire nous enseigne quelque chose sur Satoshi Nakamoto, c'est que ceux qui prétendent être lui ne le sont presque certainement pas.

Innovations techniques et héritage

Le travail de Szabo sur Bit Gold a établi des principes fondamentaux qui apparaîtraient plus tard dans Bitcoin. Bien que les deux systèmes visaient à créer de l'argent numérique sans confiance, leurs architectures différaient de manières cruciales. Bit Gold s'appuyait sur un quorum d'adresses pour le consensus, tandis que Bitcoin mettait en œuvre un système de preuve de travail basé sur la puissance de calcul, le rendant plus résistant à certains types d'attaques.

La lignée conceptuelle du travail précoce de Szabo aux cryptomonnaies modernes démontre comment les idées pionnières évoluent par l'itération et le raffinage. Son introduction des contrats intelligents en 1996 a précédé leur mise en œuvre pratique sur les plateformes blockchain de près de deux décennies, mettant en valeur sa remarquable clairvoyance sur l'avenir des transactions et des accords numériques.

Que Nick Szabo soit ou non Satoshi Nakamoto reste l'un des plus grands mystères non résolus de la crypto, mais son influence profonde sur le développement de la technologie blockchain et des monnaies numériques est indéniable.