La vérité sur les nonces : mon odyssée de mining

J'ai passé d'innombrables heures courbé sur mon rig de minage, maudissant ces maudits nombres 32 bits qui dictent si je mange un steak ou des ramen chaque mois. Laissez-moi vous dire ce qu'est vraiment un nonce de la part de quelqu'un qui a été dans les tranchées.

Un nonce est essentiellement un nombre magique que les mineurs comme moi chassent désespérément - ce petit champ de 4 octets caché dans un en-tête de bloc que nous manipulons sans cesse. "Nombre utilisé une fois" l'appellent-ils, mais moi je l'appelle "nombre qui consomme ma facture d'électricité."

Lorsque j'ai commencé à miner des Bitcoins, personne ne m'a expliqué que je jouerais essentiellement à un jeu de devinettes glorifié, changeant ce nombre stupide encore et encore jusqu'à ce que mon ordinateur tombe sur une valeur de hachage qui satisfait l'objectif de difficulté arbitraire du réseau. C'est comme trouver une aiguille dans une meule de foin numérique, sauf que l'aiguille devient de plus en plus petite tandis que la meule de foin grandit.

Ce qui est particulièrement frustrant, c'est le caractère totalement aléatoire de tout cela. Vous ne pouvez pas prédire quel nonce fonctionnera - c'est purement un essai et une erreur. Mon équipement de minage haut de gamme est en gros une machine à tickets de loterie chère, passant au crible des milliards de ces valeurs de nonce en espérant avoir de la chance. Parfois, je me demande si tout le système a été conçu par des sadiques.

Les pools de minage ne vous disent pas cela, mais lorsque votre machine trouve enfin ce nonce magique qui produit un hash valide, vous avez l'impression d'avoir gagné à la loterie numérique. Mais la joie est éphémère - quelques secondes plus tard, vous êtes de retour à la chasse du suivant pendant que les ventilateurs de votre GPU hurlent en protestation.

J'ai observé la difficulté augmenter de manière exponentielle au fil des ans. Ce qui prenait autrefois quelques minutes nécessite maintenant du matériel spécialisé fonctionnant 24 heures sur 24, consommant de l'électricité comme s'il n'y avait pas de lendemain. Tout cela pour trouver ces précieux nonces qui maintiennent la blockchain sécurisée et mon portefeuille occasionnellement rempli.

Est-ce que ça vaut le coup ? Certains jours, je me le demande. Mais il y a quelque chose d'étrangement satisfaisant dans la chasse, même si je maudis tout le concept de Proof-of-Work et ses méthodes voraces en énergie. Le nonce n'est peut-être qu'un nombre, mais pour des mineurs comme moi, c'est à la fois un némésis et une bouée de sauvetage.