Histoire des récessions économiques américaines : des tempêtes économiques de 1893 à 2020

Depuis 1893, les États-Unis ont connu 19 récessions économiques, chacune apportant son lot de souffrances et de défis. Ces cycles économiques récurrents, bien que difficiles à vivre, font partie du fonctionnement du marché capitaliste. J'ai été témoin de plusieurs récessions et je dois dire que chacune a ses propres causes et caractéristiques uniques.

La plus longue a bien sûr été cette fameuse Grande Dépression, qui a duré de 1929 à 1939, soit dix ans de catastrophe économique. La plus récente, quant à elle, a été causée par la forte récession déclenchée par la pandémie mondiale de 2020.

Crise économique de la fin du 19ème siècle au début du 20ème siècle

La récession de 1893 a été causée par la faillite de la Reading Railroad Company, entraînant un effet domino qui a conduit d'autres compagnies de chemin de fer à s'effondrer, ainsi qu'à l'effondrement du marché boursier. À cette époque, les banques ont cessé de faire des paiements en espèces, les gens ont commencé à thésauriser de l'argent liquide, et les banques ont également fait faillite.

La récession de 1873 était due à une spéculation excessive lors de la construction du système ferroviaire national, ce qui a finalement conduit à la faillite de la plus grande banque des États-Unis. Cette récession a duré jusqu'en 1879.

En 1857, l'affaire de détournement de fonds de la branche new-yorkaise de l'Ohio Life Insurance Trust a déclenché une panique. À l'époque, un navire chargé d'or a coulé dans la mer, et les investisseurs ont perdu toute confiance dans les billets de banque. Les entreprises ne pouvaient pas payer les salaires, et l'activité commerciale a été paralysée.

La Grande Dépression - La page la plus sombre de l'histoire économique américaine

La Grande Dépression de 1929 à 1938 est constituée de deux récessions étroitement liées. La première a duré d'août 1929 à mars 1933, avec une contraction économique surprenante de 12,9 % en 1932 ! La deuxième récession s'est prolongée de mai 1937 à juin 1938. Le taux de chômage a atteint un niveau terrifiant de 24,9 % en 1933 et est resté à deux chiffres jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.

Les facteurs ayant causé la Grande Dépression sont très complexes. La Réserve fédérale a augmenté les taux d'intérêt au printemps 1928, et elle a continué à le faire même lorsque l'économie était déjà en récession (c'est vraiment insensé !). Le krach boursier de 1929 a détruit les économies des entreprises et des particuliers. Une sécheresse de dix ans dans le Midwest a également entraîné des tempêtes de poussière dévastatrices, aggravant les difficultés des agriculteurs.

La nouvelle politique du président Roosevelt a mis fin à la première récession, stimulant une croissance économique de 10,8 %. C'est la fin de la sécheresse et l'augmentation des dépenses gouvernementales pour la Seconde Guerre mondiale qui ont finalement mis fin à la deuxième récession.

Fluctuations économiques de l'après-guerre jusqu'aux années 70

La récession de 1945 n'a duré que 8 mois, ce qui était en fait un ajustement naturel après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La récession de 1949 a été causée par une augmentation trop rapide des taux d'intérêt par la Réserve fédérale, avec un taux de chômage atteignant 7,9 %. Cela me fait réfléchir : pourquoi les banques centrales commettent-elles toujours les mêmes erreurs ?

La récession de 1953 était due à la politique monétaire restrictive après la guerre de Corée, et a duré 10 mois. Le PIB a contracté de 5,9 % au quatrième trimestre de 1953.

La récession de 1957 a duré 8 mois, et le PIB a fortement diminué de 10,0 % au premier trimestre de 1958. Cela était également dû à une politique monétaire trop restrictive de la Réserve fédérale.

Tempête économique des années 70-90

La récession de 1970 a été relativement modérée, durant 11 mois. Mais la récession de 1973-75 a duré 16 mois, principalement en raison de l'embargo pétrolier de l'OPEP qui a doublé le prix du pétrole, ainsi qu'une série d'erreurs de politique de Nixon, telles que le contrôle des salaires et des prix et le abandon de l'étalon-or. Cela a entraîné une stagflation et cinq trimestres de croissance négative du PIB.

Entre 1980 et 1982, l'économie a subi deux récessions, la seconde durant 16 mois. Cela résulte de l'augmentation des taux d'intérêt par la Réserve fédérale pour lutter contre l'inflation, combinée à l'embargo pétrolier iranien qui a réduit l'offre de pétrole, faisant ainsi grimper les prix. Le taux de chômage a atteint 10,8 % en 1982, restant au-dessus de 10 % pendant 10 mois consécutifs. J'ai alors vu de mes propres yeux de nombreuses personnes perdre leur emploi et tomber dans des difficultés.

La récession de 1990-91 a duré 9 mois, principalement causée par la crise des économies et des prêts, des taux d'intérêt élevés et l'invasion du Koweït par l'Irak. Cette récession a directement coûté à George H.W. Bush la possibilité d'être réélu.

Les trois récessions du 21ème siècle

Le premier décennie du 21ème siècle a connu trois récessions, chacune étant pire que la précédente, mais pour des raisons différentes.

La récession de 2001 a duré 8 mois, résultant de l'éclatement de la bulle Internet et des événements du 11 septembre.

La grande récession de 2008-2009 a duré 18 mois, ce qui en fait la plus longue période depuis la Grande Dépression. La crise des subprimes a déclenché une crise du crédit bancaire mondial, qui s'est ensuite propagée à l'ensemble du système économique. Le PIB a chuté de 8,5 % au quatrième trimestre 2008, et le taux de chômage a atteint 10 % en octobre 2009. À l'époque, les actions de ces grandes banques d'investissement étaient vraiment révoltantes, prenant des risques avec l'argent des gens ordinaires, puis faisant en sorte que tout le monde paie pour eux !

La récession de 2020 est la plus grave depuis la Grande Dépression. Le PIB a enregistré une contraction record de 31,2 % au deuxième trimestre, et en avril, l'économie américaine a perdu 20,5 millions d'emplois, le taux de chômage atteignant 14,7 %.

L'histoire nous dit que les récessions économiques aux États-Unis se produisent en moyenne tous les 11 mois. La grande récession a duré 18 mois, tandis que la récession de 2020 n'a duré que deux mois, ce qui en fait la plus courte jamais enregistrée.

Ces données historiques devraient nous rappeler que les cycles économiques sont inévitables, mais ce qui est vraiment important, c'est comment nous y faisons face et comment nous nous en remettons. Ceux qui prétendent pouvoir éviter complètement la récession économique trompent le public ou se bercent d'illusions.