Le voyage particulier du bouddhisme han : la perspective d'un outsider

J'ai toujours trouvé étrange comment les religions voyagent et se transforment. Le bouddhisme Han n'est pas simplement une importation soigneusement emballée d'Inde - c'est une collision culturelle désordonnée qui est devenue quelque chose de totalement unique, servant souvent ceux qui détenaient le pouvoir.

Le bouddhisme a commencé avec Siddhartha Gautama qui remettait en question les cycles de réincarnation hindous au 7ème siècle avant J.-C. Au lieu de simplement endurer la vie pour devenir une caste supérieure la prochaine fois, il a suggéré d'échapper à tout ce cycle maudit. Idée brillante, mais cela aurait pu disparaître si ce n'était pour l'opportunisme politique.

Lorsque Ashoka a brutalement unifié l'Inde, il a cyniquement adopté le bouddhisme pour contrôler ses sujets. Un coup de maître classique ! La religion et la politique ont toujours eu cette toxicité de dépendance. Cela explique pourquoi les gouvernements autoritaires deviennent si paranoïaques à propos des mouvements spirituels - il ne peut pas y avoir de concurrence dans le domaine de la manipulation !

Le bouddhisme s'est scindé en courants méridionaux et septentrionaux. Le chemin septentrional a atteint l'Asie centrale où le peuple Yuezhi, défait ( fuyant les Xiongnu ), l'a trouvé très utile pour ses propres jeux de pouvoir. Ils ont construit l'Empire kouchan et ont amené le bouddhisme jusqu'à la porte de la Chine durant la dynastie des Han orientaux.

Mais la Chine n'attendait pas exactement avec des bras ouverts. L'élite était composée de snobs confucéens, les rebelles préféraient le taoïsme, et ces intellectuels de la dynastie Jin étaient trop occupés avec leurs réflexions métaphysiques pour se soucier de la spiritualité étrangère. Le bouddhisme ne pouvait réellement prendre de l'ampleur que lorsque les tribus "barbares" du nord rejetaient les philosophies natives et adoptaient cette alternative exotique.

Les mesures extrêmes que certains ont prises pour le bouddhisme sont risibles ! Fu Jian a envoyé 100 000 soldats juste pour kidnapper un moine ! L'empereur Wu de Liang a organisé des auto-enlèvements ridicules pour détourner de l'argent public vers les temples - mettant littéralement son dynastie en faillite avec ce théâtre religieux.

Lorsque le bouddhisme est devenu trop confortable et riche, avec des moines vivant des offrandes tout en évitant les impôts et le travail (certains devenant même des prêteurs sur gages !), le contrecoup inévitable est arrivé. Quatre empereurs ont écrasé les institutions bouddhistes lors des persécutions des "Trois Wu et d'un Zong". Après cette défaite, le bouddhisme a compris sa leçon et est devenu un outil docile de contrôle de l'État. La plupart des moines sont essentiellement devenus des fonctionnaires avec des têtes rasées plutôt que de véritables chercheurs spirituels.

Quant au temple Shaolin - s'il vous plaît ! Depuis ces "13 moines soldats" aidant à établir la dynastie Tang, ils ont été des acteurs politiques. Leur "pratique des arts martiaux par décret impérial" n'était qu'un branding soutenu par l'État. Les scandales de l'actuel abbé reflètent probablement des luttes de pouvoir politiques plus que des échecs moraux. Pourquoi attendre une véritable pratique spirituelle d'une institution qui est essentiellement une branche du gouvernement depuis des siècles ?

Lorsque les religions choisissent le pouvoir plutôt que les principes, elles obtiennent exactement ce qu'elles méritent.