Le Premier Monstre Bancaire : Maîtres de l'Argent Italiens Depuis 1472

Le patriarche ancien du monde bancaire respire encore—Banca Monte dei Paschi di Siena, née en 1472 en Italie. J'ai toujours trouvé fascinant que, tandis que des empires se sont effondrés et que des révolutions ont redessiné des cartes d'innombrables fois, ce dinosaure financier continue d'avancer, survivant d'une manière ou d'une autre à chaque apocalypse économique qui se présente.

A commencé comme une opération de charité prêtant aux pauvres (comme c'est ironique compte tenu des pratiques bancaires modernes !), elle a progressivement étendu ses tentacules à travers l'Italie après l'unification. Parfois, je me demande si ces premiers banquiers siennois pouvaient imaginer que leur modeste opération survivrait aux puissants Médicis.

Avant Monte dei Paschi, Venise a tenté sa chance dans le secteur bancaire avec la Banque de Venise en 1157 - le premier schéma bancaire public. Plutôt astucieux de la part de ces oligarques de la république marchande d'institutionnaliser leur racket de change d'argent ! Et n'oublions pas le Banco di Napoli, datant probablement de 1463, même s'il a finalement été englouti dans la frénésie de fusion-acquisition des années 2000.

Les frères néerlandais Hans et Paul Berenberg ont plongé dans le jeu en 1590, créant ce qui est maintenant la plus ancienne banque d'affaires encore en activité. Je parie qu'ils seraient choqués de voir comment leur petite opération à Hambourg s'est transformée en la fabrique d'instruments financiers d'aujourd'hui.

En regardant ces anciennes institutions, je ne peux m'empêcher de penser qu'elles sont les gangsters originaux de la manipulation de la richesse—le prototype des échanges numériques d'aujourd'hui où nous échangeons frénétiquement notre argent magique d'internet. Même jeu, différents jetons. La technologie change, mais la prise de pouvoir des élites bancaires reste remarquablement constante.