Les États-Unis répriment les opérations de fraude cybernétique chinoises - Le côté obscur de la criminalité technologique

Les États-Unis viennent de frapper des réseaux de cyber escroquerie au Myanmar et au Cambodge avec de nouvelles sanctions, et honnêtement, il était grand temps. Ces opérations ont volé “dizaines de milliards” aux Américains rien que l'année dernière – ce n'est pas juste des petites sommes dont nous parlons.

J'ai observé ces compounds d'escroquerie apparaître partout en Asie du Sud-Est, et la situation est tout simplement horrifiante. Ces gangs criminels – principalement liés à la Chine – ont fait passer des centaines de milliers de personnes vers des endroits comme la frontière Thaïlande-Myanmar. Ils attirent les victimes avec de fausses offres d'emploi, puis les réduisent essentiellement en esclavage dans des ateliers numériques pour exécuter des escroqueries en ligne sophistiquées.

“L'industrie des escroqueries cybernétiques en Asie du Sud-Est menace non seulement la sécurité financière des Américains, mais soumet des milliers de personnes à l'esclavage moderne,” a déclaré John Hurley, un responsable du Trésor. Mais cela semble être un euphémisme compte tenu de la réalité brutale.

Les compounds dans des endroits comme Shwe Kokko sont absolument écœurants. Des gens de différents pays se retrouvent piégés dans ce qui revient à des camps de concentration numériques, faisant face à la violence et à des menaces de prostitution forcée s'ils ne respectent pas les quotas d'escroquerie. J'ai entendu des récits de première main qui vous donneraient des frissons.

Ce qui est particulièrement frustrant, c'est comment le Cambodge a permis aux réseaux criminels chinois d'établir ces centres de fraude juste sous leurs nez. Malgré le fait qu'Amnesty International expose ces compounds semblables à des prisons, les responsables de Phnom Penh continuent de nier leur implication tout en recueillant presque certainement des pots-de-vin.

Depuis le coup d'État militaire en 2021 au Myanmar, ces centres d'escroquerie ont explosé à travers le pays. L'opération Shwe Kokko a été établie par une entreprise de Hong Kong travaillant avec un groupe allié à l'armée. Il n'est pas surprenant que des sanctions ciblent déjà bon nombre de ces acteurs.

La réponse du gouvernement américain a été pathétiquement faible. Un rapport de la commission a révélé que les pertes américaines dues à la fraude liée à la Chine ont dépassé $5 milliards en 2024 - en hausse de 40 % par rapport à l'année précédente. Pourtant, notre approche reste “fragmentée et sous-financée.” Pendant ce temps, ces usines de fraude à grande échelle continuent de cibler les Américains par le biais de textos, des réseaux sociaux, des applications de rencontres et des sites d'emploi.

Pékin a cyniquement utilisé sa propre “répression” contre ces centres pour étendre son influence à travers l'Asie du Sud-Est. Pendant que les Américains se font plumer, la Chine obtient des positions d'intelligence et un levier régional.

Les forces de l'ordre semblent totalement surpassées par la sophistication technique et l'expansion rapide de ces opérations. Comme l'a admis le commissaire Mike Kuiken, “Je ne pense même pas que les forces de l'ordre américaines aient encore compris comment appréhender cela.”

Sans une action plus agressive, cette plague numérique ne fera que se propager davantage.