Costume et tatouage : derrière WLFI, le fils de Trump et les affaires des "cryptopunks"

Rédigé par : Ben Weiss, magazine Fortune

Traduit par : Luffy, Foresight News

À la mi-août, la chaleur écrasante de New York pousse Eric Trump et Donald Trump Jr. à pousser la porte d'une salle de réunion du conseil d'administration de la Trump Organization. Les deux fils du président Donald Trump sont assis autour d'une table noire lisse au 25e étage de la Trump Tower, avec Zach Wietekoff, fils de l'actuel émissaire de Trump au Moyen-Orient et du magnat de l'immobilier Steve Wietekoff, assis entre eux.

Ils se sont réunis pour une rare interview médiatique. Avec d'autres conseillers et dirigeants, ces trois hommes souhaitent promouvoir World Liberty Financial, le cœur d'activité lucratif en cryptomonnaie de la famille Trump, ainsi que sa dernière transaction de 1,5 milliard de dollars. Mais il ne manque pas de taquineries en introduction.

« C'est une personne que je respecte, » a déclaré Zach en parlant du 47e président des États-Unis, « j'ai nommé mon fils aîné 'Donald' en son honneur. »

Petit Donald a répondu avec feinte colère : « Attendez, je pensais que c'était... » Il n'a pas terminé sa phrase, sous-entendant qu'il pensait que Zach avait pris ce nom à cause de lui et non de son père.

La blague continue, le co-fondateur des affaires cryptographiques de la famille Trump, Chase Hero, a prétendu avec empathie : « C'est en direct de l'interview que j'ai découvert cette affaire, c'est trop triste. »

De gauche à droite : Donald Trump Jr., Zachary Witkoff, Eric Trump, Zachary Fockman

Les blagues mises à part, les frères Trump, Zuckerberg, Hero et leur partenaire commercial Zach Fokman, en tant que leaders du groupe de réflexion sur les cryptomonnaies de la famille Trump, occupent une position cruciale. Leur mission est de transformer World Liberty Financial, fondée en octobre 2024, en un géant de la cryptomonnaie - même s'il existe de nombreux conflits d'intérêts évidents.

Actuellement, World Liberty Financial a trois activités principales : la stablecoin USD1 indexée au dollar, la cryptomonnaie WLFI, et une société cotée en bourse détenant WLFI. Les personnes qui achètent WLFI peuvent participer à la prise de décision concernant le développement futur des produits de la société ; cette société cotée a été créée en collaboration avec une entreprise biotechnologique bien établie, dont le principal objectif est de fournir aux investisseurs traditionnels n'utilisant pas les échanges de cryptomonnaies un moyen d'investir dans WLFI en achetant des actions.

Toute l'entreprise est un mélange chaotique de « alchimie » des tokens et de la finance. En mars de cette année, World Liberty Financial a annoncé avoir levé 550 millions de dollars par la vente directe de tokens WLFI, tandis que la capitalisation boursière de son stablecoin USD1 a atteint 2,2 milliards de dollars, permettant à l'entreprise familiale Trump de gagner des intérêts. De plus, la collaboration avec cette ancienne société de biotechnologie a également permis aux investisseurs de lever 1,5 milliard de dollars pour acheter des tokens WLFI, ce qui porte l'évaluation de l'offre totale de tokens à 20 milliards de dollars.

Eric et Donald Jr. ont détaillé ces affaires dans une salle de conférence spacieuse au 25ème étage, offrant une vue sur Central Park. Il est évident qu'ils connaissent parfaitement les cryptomonnaies, pouvant converser aisément sur le Bitcoin, l'Ethereum et les canaux de paiement. Mais ce qui attire encore plus l'attention, c'est qu'à côté d'Eric bien habillé et de Donald Jr., se tient un groupe de "natifs" de la crypto, couverts de tatouages.

Eric, Donald Jr. et Zack portaient des costumes avec des cravates bleues ; tandis que le co-fondateur de l'entreprise de crypto-monnaie, Hero, était en t-shirt beige clair et en jeans olive, avec un motif ressemblant à une statue grecque tatoué sur le biceps droit, et plusieurs autres tatouages sur le corps ; Fokman était en chemise noire à manches longues et en pantalon de sport soigné, avec un papillon tatoué sur la main gauche, et d'autres tatouages également. Il semble que World Liberty Financial ait deux types de « uniformes » : tenue d'affaires et tenue décontractée du milieu de la crypto.

Les détails de la collaboration entre la famille Trump et ce groupe de vétérans de la cryptomonnaie restent flous, mais l'histoire a commencé sur un terrain de golf.

Il y a environ deux ans, c'est-à-dire à l'été 2023, Hero, qui se décrit comme un « connard d'internet » et qui a longtemps travaillé dans l'entrepreneuriat en cryptomonnaie, a reçu une invitation à se rendre au Shell Bay Club, un club de golf privé appartenant à la famille Witkoff, en banlieue de Miami. Hero n'a pas révélé qui l'avait invité, il a seulement dit que l'organisateur était « un jeune homme formidable », qui est aussi un ami de Donald Jr.

À ce moment-là, Hero se tenait sur la pelouse avec des tatouages, et Zack passait justement en voiture. « Il a pu voir que je n'étais pas tout à fait à ma place, » a déclaré Hero, « puis il a dit 'Viens, monte dans ma voiture', et là, nous avons commencé à discuter dans la voiture de golf. »

Cette rencontre fortuite a donné naissance à une collaboration commerciale. La famille Vitekoff a présenté Hero et son partenaire commercial de longue date, Zack Fokman (qui avait dirigé une entreprise nommée « Date Hotter Girls »), à la famille Trump. Par la suite, les deux familles, en collaboration avec Hero et Fokman, ont annoncé cette coopération lors d'un live en septembre, où l'animateur a qualifié les deux hommes de « crypto punks ».

Zach Fokman (à gauche) montre son tatouage de World Liberty Financial, à côté de Chase Hero (à droite)

Lors de la même diffusion en direct, le père de Zack, Steve Witkoff, a essayé de rassurer le public en conseillant de ne pas juger les gens sur leur apparence.

« Ils ont l'air un peu différents de nous, et ils s'habillent aussi différemment, » dit-il, « J'ai rencontré des traders du monde entier, ces deux-là sont aussi intelligents que n'importe quel trader de devises que j'ai rencontré. »

Cependant, le malaise causé par le contraste entre le cercle de Trump et le style vestimentaire des « crypto punks » s'est déjà dissipé dans la vague de nouvelles affaires florissantes. Trump et la famille Vitekhov se vantent que leur stablecoin USD1 est le « stablecoin à la croissance la plus rapide de l'histoire ». Cela pourrait être vrai, mais plus de 90 % de la valeur de ce stablecoin provient d'une énorme transaction avec Binance, le plus grand échange de cryptomonnaies au monde. Dans cette transaction, Binance a reçu un investissement de 2 milliards de dollars d'une société de capital-risque d'Abou Dhabi, et a été payé sous forme de USD1. Zack a annoncé cette transaction le 1er mai, mais Binance n'a pas encore échangé USD1 contre des dollars, ce qui signifie que World Liberty Financial peut toujours gagner des intérêts sur ces fonds.

Aujourd'hui, cette entreprise cryptographique de la famille Trump, comptant entre 20 et 30 employés, prévoit de lancer un protocole de prêt crypto et des applications de finance décentralisée (DeFi). Fokman n'a pas révélé la date de lancement de ces produits.

L'afflux massif de fonds et l'apparition de produits cryptographiques de marque Trump ont suscité l'alerte des experts en éthique. Ils estiment que World Liberty Financial offre à ceux qui souhaitent plaire au président un moyen direct de « donner de l'argent » à sa famille. Interrogé auparavant sur les dilemmes éthiques, Eric Trump a réagi avec désinvolture : « Je sépare ces deux choses, » a-t-il déclaré en faisant référence à ses relations commerciales et à sa relation avec son père, « mais je pense qu'il serait fier de ce que nous faisons. »

Zach, Hero et Fokman sont également fiers de leur entreprise de cryptomonnaie. Hero a un tatouage à l'arrière du cou avec le logo de World Liberty Financial - un aigle de style géométrique ; Fokman a un tatouage similaire sur l'avant-bras gauche ; Zach admet aussi en avoir un. Selon Matt Morgan, conseiller du projet de cryptomonnaie de la famille Trump présent dans la salle de réunion, ce tatouage provient clairement d'une soirée de folie.

Lorsqu'on lui a demandé où il avait fait son tatouage, Zack a éludé la question. "Il a peut-être fait un tatouage dans le bas du dos !" a plaisanté Fockman.