Le terme « Système de Ponzi » est nommé d'après Charles Ponzi, qui a fraudé un grand nombre d'investisseurs en 1919 en promettant des rendements élevés. Bien que le système ait été longtemps exposé, son modèle a été continuellement reproduit et transformé, et il existe encore aujourd'hui.
Le cœur d'un Système de Ponzi est « utiliser de nouveaux fonds pour payer de anciennes dettes. » L'opérateur ne réalise en fait pas de profit, mais utilise les fonds des nouveaux investisseurs pour payer les anciens investisseurs. Tant que le flux de trésorerie continue, l'illusion peut être maintenue. Une fois que les nouveaux fonds sont insuffisants, le système s'effondrera.
La raison pour laquelle les Systèmes de Ponzi peuvent continuer est qu'ils exploitent la cupidité des gens et la psychologie de la chance. La tentation de rendements élevés, combinée au fait que les premiers participants reçoivent effectivement des "dividendes", conduira davantage de personnes à se laisser prendre.
Ce lavage de yeux absorbe souvent une grande quantité de fonds en peu de temps, et lorsqu'il finit par s'effondrer, les victimes subissent de lourdes pertes. Plus grave encore, cela sape la confiance sociale et affecte la stabilité de l'environnement financier.
Le Système de Ponzi et l'investissement normal sont significativement différents :
Lorsqu'on investit, si un projet manque de transparence ou exagère excessivement les rendements, il faut faire preuve de prudence.
Le Système de Ponzi n'est pas effrayant ; ce qui est effrayant, c'est le manque de sensibilisation préventive. Tant que les débutants saisissent les points clés de reconnaissance et s'approchent des investissements de manière rationnelle, ils peuvent éviter de devenir des victimes.