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EPA监察机构发现全国污染最严重的场所易受洪水和野火影响
华盛顿(美联社)——美国环境保护署(EPA)内部监察机构发现,全国约100个最严重受污染的危险废物场地位于易发生洪水和野火的地区,这可能对周边社区中数百万美国人的公共健康构成威胁。
美国环保署监察总监办公室上周发布了两份新的报告,属于一系列评估:为清理而被列为优先的157个联邦超级基金(Superfund)遗留场地,在天气相关风险方面存在哪些脆弱性。约300万美国人居住在距离超级基金场地1英里(约1.6公里)范围内,而约1300万人生活在距离3英里(4.8公里)范围内。
一些超级基金场地被发现同时面临多种自然灾害威胁。研究发现,49个位于沿海地区的场地面临海平面上升或飓风带来的风暴潮风险,其中许多场地靠近人口高度密集地区和重要生态地点,例如切萨皮克湾(Chesapeake Bay)。另有47个位于低洼地区,特别容易受到来自大雨的内陆洪水影响。审查还发现,有31个场地处在野火风险很高的地区。
一座带倒刺的铁丝网围住了高地酸性坑(Highlands Acid Pit)。该酸性坑在德克萨斯州高地(Highlands)附近的圣哈辛托河(San Jacinto River)在飓风哈维(Hurricane Harvey)过后涌入后被淹没,拍摄于2017年8月31日。(美联社照片/Jason Dearen)
一座带倒刺的铁丝网围住了高地酸性坑(Highlands Acid Pit)。该酸性坑在德克萨斯州高地(Highlands)附近的圣哈辛托河(San Jacinto River)在飓风哈维(Hurricane Harvey)过后涌入后被淹没,拍摄于2017年8月31日。(美联社照片/Jason Dearen)
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尽管存在这些风险,管理这些昂贵且耗时的场地清理工作的五年计划,往往未能考虑由海平面上升、风暴更频繁以及野火造成的破坏,监察机构的审查发现。
“居住在这些场地附近的社区应当被告知这种规划失败,并且应当坚持制定完善的计划,”她说。
审查发现:在对洪水几乎没有或完全没有规划的地点,污染物可能被释放到周边社区,而已经投入到整治中的纳税人资金也可能被浪费。
一名男子经过位于新泽西州卡姆登(Camden, N.J.)的马丁·亚伦公司(Martin Aaron Inc.)超级基金(Superfund)场地告示牌,拍摄于2017年12月11日。(美联社照片/Matt Rourke,资料图)
一名男子经过位于新泽西州卡姆登(Camden, N.J.)的马丁·亚伦公司(Martin Aaron Inc.)超级基金(Superfund)场地告示牌,拍摄于2017年12月11日。(美联社照片/Matt Rourke,资料图)
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美国环保署表示正在审查监察总监的发现,并称超级基金项目在制定和实施清理项目时,将“把极端天气事件和其他危害的影响作为标准作业惯例纳入考虑”。
去年,在特朗普第二个任期开始之际,总统唐纳德·特朗普解雇了EPA监察总监肖恩·奥唐纳尔(Sean O’Donnell)。而该办公室剩余工作人员发布的新审查报告中没有提到气候变化——共和党政府已将这一术语从联邦网站中删除。但监察总监办公室剩余人员发布的这两份新报告,仍然概述了一个正在变暖的星球对美国最危险的有毒废物场地所造成的风险。
在加州大学洛杉矶分校(UCLA)担任教授的拉拉·J·卡辛(Lara J. Cushing)研究过不断变化的气候对美国的有毒废物场地、石化工厂以及其他危险区域的影响,她称这些新报告“值得关注且重要”。
“尽管特朗普总统可能希望无视它,但事实是气候正在变化,我们需要主动应对海平面上升和更极端的天气,否则将面临越来越频繁的、由自然与技术因素层层叠加引发的灾难后果,这些灾难会毒害社区和当地的生态系统,”卡辛说。
圣哈辛托河(San Jacinto River)废弃物水池(Waste Pits)仍在施工中;这是一个超级基金(Superfund)场地,拍摄于2017年9月13日,地点在德克萨斯州钱纳尔维尤(Channelview)市,背景是跨河的10号州际公路桥。(美联社照片/David J. Phillip,资料图)
圣哈辛托河(San Jacinto River)废弃物水池(Waste Pits)仍在施工中;这是一个超级基金(Superfund)场地,拍摄于2017年9月13日,地点在德克萨斯州钱纳尔维尤(Channelview)市,背景是跨河的10号州际公路桥。(美联社照片/David J. Phillip,资料图)
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监察总监的调查结果呼应了《华盛顿邮报》(The Associated Press)于2017年开展的一项调查,该调查发现:有327个超级基金场地容易受到由气候变化驱动的洪水影响。美联社的审查是在飓风哈维之后启动的。哈维在休斯敦部分地区造成了大范围洪水,涉及7个超级基金场地,并引发了从装载致癌性有毒废物的储罐中发生的泄漏。
美国环保署的新报告称,在哈维期间,二恶英(dioxin)化学物质被洪水带到圣哈辛托河附近的邻近街道、院落和住宅区——美联社的报道特别强调了这一地区。
道怀特·钱德勒(Dwight Chandler)在飓风哈维后穿过他位于德克萨斯州高地(Highlands)的遭到毁坏的家,离那些被指定为美国环保署超级基金的旧酸性坑并不远,拍摄于2017年8月31日。(美联社照片/Jason Dearen,资料图)
道怀特·钱德勒(Dwight Chandler)在飓风哈维后穿过他位于德克萨斯州高地(Highlands)的遭到毁坏的家,离那些被指定为美国环保署超级基金的旧酸性坑并不远,拍摄于2017年8月31日。(美联社照片/Jason Dearen,资料图)
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当时,在第一届特朗普政府时期,美国环保署因“煽动恐惧”的“黄新闻”(yellow journalism)而批评美联社的报道。特朗普称气候变化是一场骗局,阻止可再生能源项目,并试图增加燃烧会让地球升温的化石燃料。
“这一系列报道让人们看到了联邦设施超级基金场地可能面临的潜在威胁,以及五年期审查在应对这些威胁中的关键作用,”美国监察总监办公室发言人金·惠勒(Kim Wheeler)说。“通过识别这些与天气相关事件有关的风险场地,我们旨在提高公众的认知,并鼓励面向未来的规划。”
美联社的气候与环境报道获得多个私人基金会的资助。美联社对所有内容负全部责任。请在AP.org查找美联社与慈善机构合作的相关标准、支持者名单以及获资助的报道领域。