西弗吉尼亚州州长在批准减税后否决了对被忽视和寄养儿童的援助

州长·帕特里克·莫里西（Patrick Morrisey）在签署了一项个人所得税下调5%的举措仅仅几天之后，就否决了数项旨在帮助弱势西弗吉尼亚人的法案。

在减税与将部分州内商业税与特朗普政府所做的减税措施对齐之间，州政府每年将放弃2.3亿美元（$230 million）的收入。

但州长对为“即将离开照护体系的寄养儿童”提供帮助、为医疗补助（Medicaid）患者提供家庭血压监测，或开展关于新药物治疗方案的研究所需的费用却有所犹豫。

总计，他否决了十几项法案。

帮助寄养儿童从照护中顺利过渡的那项法案，以及另一项同样被否决、重点在于防止他们最终进入照护体系的法案，从长远来看很可能都能为州政府节省开支。

这项寄养照护过渡法案——它在众议院和参议院均获得了接近一致的批准——本应扩大一项全州范围的试点项目，为曾经的寄养儿童提供帮助，内容包括独立生活、寻找工作或报名接受高等教育。

去年由《山地州瞭望》（Mountain State Spotlight）进行的一项调查发现，该州未能按计划花费用于帮助曾经寄养儿童的联邦资金，且许多人并不知道该州提供的独立生活服务。

莫里西的人类服务部门（Department of Human Services）估计，该法案在完全落实后将花费约1,100万美元（$11 million）。莫里西在他的否决信中写道，该法案“包含无法控制的成本驱动因素”。

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“问题在于，这项法案要求人类服务部门扩大其已经通过独立生活（Independent Living）和过渡性生活（Transitional Living）项目提供的服务，而这种扩大会在第一年就至少花费5,000,000美元，”他写道。

作为法案发起人、R-Lewis（刘易斯）的德尔·亚当·伯克哈默（Del. Adam Burkhammer）在2月的一次委员会会议上指出，如果现在不为这些孩子提供支持，那么未来很可能会引发更昂贵的问题。

“如果我们不打算在这里安置并照顾他们，那么很可能我们会把他们关进我们的一所监狱或惩教机构，”他说。

虽然他没有把成本作为理由，莫里西也否决了一项旨在从一开始就防止孩子进入寄养体系的法案。

“经济上的需求并不能转化为虐待和忽视，而看到这里出现这种牵连关系令人不安。国家介入家庭的情形只应当发生在孩子确实处于风险之中时，”他写道。

但研究确实表明，贫困家庭更可能会让孩子被带走，因为贫困往往被误认为是忽视。这就是为什么研究人员经常主张采取能够帮助家庭摆脱贫困的措施，以此作为整体改善儿童福利的方式。

“我认为，反贫困政策就是儿童保护政策，”今年早些时候，UC-Irvine社会学教授凯莉·方（Kelley Fong）告诉《山地州瞭望》。

根据联邦数据，每年都有超过1,000名西弗吉尼亚州的孩子仅仅因为“忽视”被从父母身边带走。另有200名孩子则只是因为住所条件不足而被带走。

州长还否决了立法，要求释放由该州医用大麻项目所筹集的资金，其中将有500万美元（$5 million）用于设立一个委员会，帮助处理成千上万起涉及儿童虐待与忽视的法庭案件。

莫里西的办公室表示，他的政府正努力既满足弱势群体的需求，同时也削减税收。他说，其中几项否决是因为这些项目的成本是无限期的，或者缺乏明确的重点。

“家庭正面临着全面更高的成本，而让他们保留更多自己赚到的钱，是我们能够提供帮助的最直接方式之一，”发言人拉斯·达尔塞德（Lars Dalseide）在一封邮件中写道。

预算与政策方面的西弗吉尼亚州中心（West Virginia Center on Budget and Policy）估计，该州人口中有80%的人将会从这次所得税减税中，每年获得4美元到144.50美元之间的金额。尽管将州内税收与联邦税收对齐会提高儿童照护税收抵免，但真正获得减负的主要是企业。

这则报道最初由《山地州瞭望》（Mountain State Spotlight）发布，并通过与《美联社》（The Associated Press）的合作关系进行转载分发。