田纳西放宽了其关于恢复重罪后投票权的独特子女抚养规则

纳什维尔，田纳西州（美联社）——一项新的田纳西州法律，减轻了两项长期存在的经济门槛：针对那些拥有罪名判决且想恢复投票权的人。法律包含一项在各州中较为独特的要求，即他们必须已完全支付子女抚养费费用。

由共和党占超多数的立法机构批准、由民主党发起的这项变更，现在允许人们证明自己在过去一年已遵守子女抚养费的命令，例如按付款计划履行。该立法还将支付全部法院费用与投票权恢复解绑。

多年来，倡导者一直在州议会和法院寻求对田纳西州投票权恢复体系的各种修改。他们表示，放宽这两项规则标志着几十年来对投票权恢复限制的最大幅度倒退。

“这太了不起了，这是历史，”自由之心（Free Hearts）倡导组织的资深律师基达·海恩斯（Keeda Haynes）说。该组织由像她一样曾被监禁的女性领导。

绝大多数共和党人投了赞成票，所有民主党人都支持。该法律在上周共和党州长比尔·李（Bill Lee）签署后立即生效。

“我认为，人们到了一个阶段，就是想把路障都移开，让人们能够成为社会中真正有功能的成员，”民主党众议院少数党领袖、该法案的提案人卡伦·坎珀（Karen Camper）说。

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Easing up after years

在2023年以及2024年初，州方决定该体系确实需要上法院或出示赦免证明，而不仅仅是文书流程；并且要恢复枪支权利，才可恢复投票权。选举官员表示，法院裁决使得这些改变成为必要，但投票权倡导者称，官员对该命令的理解存在误读。

去年，立法者将投票权和枪支权理顺开来。但投票权倡导者反对该法案的其他一些条款，例如将程序保留在法院体系中——如果有人无法被认定为无力承担费用（indigent），成本就可能越滚越高。

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A Republican split

在放宽这些财政要求方面，共和党阵营在立法层面出现了不同寻常的分裂。例如，参议院议长兰迪·麦克纳利（Randy McNally）投了反对票，而众议院议长卡梅伦·塞克斯顿（Cameron Sexton）则表示支持，并指出人们在履行付款时并不会获得“豁免”。

“他们需要继续支付；只要他们继续支付，就存在（恢复投票权）的可能性，”塞克斯顿说。“我真的认为，这一点比起别的某些说法，要更难让人反驳。”

共和党众议员约翰尼·加勒特（Johnny Garrett）投了否决票，他在委员会会议上表示，他的投票取决于“在那12个月之后，是否仍然存在（子女抚养费）拖欠欠款”。

“对某些人来说，拖欠的子女抚养费可能会达到数百甚至数千美元，而法院费用可能还会再高出数百或数千美元，”活动组织“竞选法律中心”（Campaign Legal Center）“恢复你的投票权”（Restore Your Vote）社区合作项目的高级经理吉科拉·莱恩（Gicola Lane）说。

倡导者们之所以把关注点缩窄，是因为他们删掉了一些目标，例如自动恢复权利；不再将补偿款与投票权挂钩；以及为某些永久被剥夺投票权的人提供恢复投票权的路径，包括那些被判犯有投票欺诈或大多数谋杀指控的人。

该法案去年通过了参议院，今年通过了众议院。

Two decades under the child support rule

立法者在2006年、在一揽子改造法案中，把子女抚养费要求定为最终通过，同时该法案也建立了一个在法院之外进行的投票权恢复流程。批评者表示，这条子女抚养费规则惩罚的是陷入贫困的父母。

随后，民主党在两院里勉强保住了立法领导层。共和党在参议院拥有微弱多数，但有共和党“叛逃者”投票支持一位民主党议长。

去年则标志着一项近五年的、关于田纳西州投票权恢复体系的联邦诉讼被驳回。自由之心（Free Hearts）和“竞选法律中心”（Campaign Legal Center）代理了原告；这起长期延宕的案件在途中也看到了部分选举政策的调整。

据一名原告方专家在该诉讼中于2023年的估计，大约184,000人已完成针对重罪的监管（supervision），他们的犯罪并不妨碍他们恢复投票权。该专家表示，约有1/10的人预计仍有未付的子女抚养费，而超过6/10的人欠付法院费用、赔偿款或两者兼有。

Other states’ systems

近几年，由共和党或民主党主导的各州都在放宽投票权恢复流程。部分州增加了复杂性。

在佛罗里达州，在2018年选民批准了一项宪法修正案、从而为有重罪定罪的人恢复投票权之后，该由共和党控制的立法机构又把这项权利“稀释”掉，要求必须缴纳罚款、费用以及法院费用。

根据全国州议会会议（National Conference of State Legislatures）的说法，近一半的州在获释后会自动恢复投票权。在另外15个州，则是在假释、缓刑或类似期限之后恢复，而且有时需要支付未结的法院费用。NCSL表示，在缅因州和佛蒙特州，重罪犯在监狱中仍保留投票权。

Ten other states including Tennessee require additional government action. Virginia ’s governor must intervene to restore voting rights of people convicted of felonies. In some states, including Tennessee, certain conviction types render someone ineligible.

However, Virginia lawmakers this year have passed a proposed state constitutional amendment to ask voters whether they want automatic voting rights restoration after someone is released from prison. Kentucky lawmakers have proposed a similar change for voters’ consideration that would automatically restore voting rights after certain completed sentences, including probation.