苹果50岁：这家iPhone制造商在AI方面“错失了5年的领先”，但此前内部人士称它仍有可能赢。

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为什么苹果的AI战略比以往任何时候都更重要

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加利福尼亚州库比蒂诺 — 纳斯达克于周二（即该公司50周年生日的前一天）将其开市庆典带到了苹果位于硅谷的广阔总部。

在苹果园区内的一张办公桌前，史蒂夫·乔布斯在其最后几年帮助设计的环形校园里，蒂姆·库克敲响了开市钟声，并在这一过程中，带来了这家iPhone制造商的第二个半世纪。

这是一个庆祝的时刻，但它也正出现在一个关键节点：对于一家具有标志性的美国公司来说，今天以及未来几年它都面临重大挑战，而整个科技行业正被人工智能席卷。

在以2022年末OpenAI推出ChatGPT为起点的AI热潮之前，苹果凭借主导消费设备市场并将其Siri语音助手应用到产品矩阵中，能够赢得市场。

这个主张一直很简单：为设备支付溢价，并相信发生在其上的一切都只属于你——无论是消息、照片还是笔记。个人数据不是广告引擎的燃料。

苹果的两位超级大型科技同行采取的是相反的做法。谷歌和Meta是数字广告领域的巨头，通过免费提供关键服务，并通过向用户推送促销来定向，年复一年赚取数百亿美元的利润。

苹果的这一原则来自乔布斯——它的联合创始人和长期CEO。库克作为继任者，自2011年成为CEO以来就一直在宣讲这一点，就在乔布斯去世前不久。对于苹果50年历史中的大多数时间而言，这在库比蒂诺就是奉行的教义。

因此，苹果最近的举动显得格格不入。

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苹果50岁正试图证明它能赢下AI时代

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1月份，苹果敲定了一项为期多年的协议，将使用谷歌的Gemini AI作为重启版Siri的一部分。谷歌已经在为让Gemini成为iPhone默认搜索引擎而每年支付约200亿美元。在AI领域，这种关系会反过来：苹果变成了支付方——通过授权谷歌的技术来获得底层智能。

钱并不是主要问题——在最新一个季度，苹果录得540亿美元的净现金，并将320亿美元回馈给股东，主要通过股票回购实现。更让人担忧的是，正如Asymco分析师Horace Dediu所说：这项安排对用户数据意味着什么，以及这家搜索公司是否会借此增强其算法。

“关键就在这堵墙必须立起来，”Dediu说。“那就是他们不把这些信息交给谷歌，而谷歌也不会因为苹果在和它共享信息而变得更聪明、从而改进其核心业务。”他补充道，“在某种程度上，只要智能在提升，那么它就应该留在苹果内部。”

苹果拒绝为本报道提供任何相关人士，但CNBC采访了前员工以及那些用几十年时间研究该业务的人。整体来看，人们的普遍感受是：苹果正处在十字路口，在塑造公司的理念与迫使它在陌生领域竞争的技术转变之间左右为难。

苹果陷入这种困境，部分原因在于，与其科技同行相比，这家公司在AI方面起步较慢。备受期待的Siri AI更新经历了延迟，尽管苹果表示仍会在年底前推出。2024年，苹果推出了Apple Intelligence，其中包括图像生成器、文本改写功能、汇总推送通知的能力，以及与ChatGPT的整合。消费者反馈好坏参半。

苹果真正打破常态之处在于控制资本开支：它没有像亚马逊、微软、Alphabet和Meta那样走上同一条路——这些公司合计每年正投入数千亿美元用于新的AI基础设施，以便支撑最前沿的模型和工作负载。

当竞争对手在打造巨大的模型业务、涉及通过抓取信息和数据来进行训练时，苹果选择避开这一做法。业内许多人认为，这一决策使公司在生成式AI方面处于劣势。

苹果CEO蒂姆·库克手持一部iPhone 17 pro和一部iPhone air。该图片展示的是：苹果于美国加利福尼亚州库比蒂诺的园区史蒂夫·乔布斯剧院举行活动，时间为2025年9月9日。

Manuel Orbegozo | Reuters

“岔路口”

多年来，库克一直称隐私是一项“基本的人类权利”。在3月中旬他出席ABC的《早安美国》时，他再次强调苹果尽可能多地在设备端完成处理。在必要时，苹果会使用它所称的Private Cloud Compute（私有云计算），本质上是云端对设备的安全扩展。

Deepwater Asset Management的Gene Munster表示，苹果的领导层误读了市场。

“归结起来，是没有意识到世界正在走向哪里，以及事情发生的速度有多快，”他说，并指出如今公司在其产品长期相关性问题上陷入了“岔路口”。

Munster称，挑战在于“为AI数字助理提供算力”。如果苹果解决不了这一点，他警告说，其他人会解决——而这项发展可能会侵蚀苹果对未来的控制。

Siri本应让苹果抢先一步。它在2011年10月推出，就在乔布斯去世的第二天。要到多年之后，亚马逊Alexa或谷歌助手才进入市场。但该产品停滞了。

“沃尔特·莫斯伯格说，苹果‘基本上把领先优势浪费了五年’”，他是一位前《华尔街日报》专栏作家，并长期追踪报道苹果。

Siri的联合创始人Dag Kittlaus在乔布斯去世后离开了苹果，CNBC近期采访中他说：“我不想在没有他的情况下工作。”

Kittlaus表示，Siri在技术层面一直持续进步，尤其是在语音识别方面。但他说，如果没有乔布斯的直觉和产品愿景，这家公司就从未真正拓展Siri的能力。

“Kittlaus说：‘我们在当初从老日子里就具备的Siri愿景的任何部分，都没有进一步的技术障碍。’‘我们会多么想要把那时就存在、而现在也存在的技术再拿回来。’”

Siri和Viv Labs的联合创始人 Adam Cheyer

图片由 Adam Cheyer 提供

Adam Cheyer与Kittlaus一起创建了Siri，他表示，最初的愿景比最终交付的版本要宏大得多。这个想法是打造一个系统：既能回答问题，也能采取行动，最终支持一个更广泛的生态系统，让外部企业也能使用——类似于应用商店。他说，难点在于在单一系统里实现“知与行”的结合。

“能够以‘合适的体验’做到这一点的第一家公司，将会是‘未来这个AI时代的主导型科技公司’，”Cheyer说。“我认为苹果仍然可以在那儿发挥作用。”

如今，AI是一个云端业务。支撑ChatGPT、Gemini以及Anthropic的Claude的模型太大，无法在手机上运行。但模型正在变小。再过几年，沉重的工作负载将会在手机内部的芯片上运行。

这就是苹果的押注。自2017年以来，公司一直在其设备中整合具备AI能力的芯片。当AI迁移到设备端，人们的逻辑是：苹果的隐私问题将开始自行解决。用户的提问都会在本地处理，从不触碰云端服务器。

Dediu说，这遵循了计算历史上的一种典型模式：从中心走向边缘，从大型机走向PC，再到手机。

托尼·法德尔（Tony Fadell）曾打造iPod以及前三代iPhone，在与合伙创立Nest并将其卖给谷歌之前，他说计算迁移的早期迹象已经能看出来。随着越来越多人开始尝试个人AI代理，部分人会自己运行基础设施，通常是在家里的设备上，比如Mac Mini。

Kittlaus说，谷歌合作可能会成为苹果的桥梁。

“当人们看到通往胜利的道路时，他们会被激励起来，”他说。“我认为就是那个时刻。”

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苹果面临迄今为止最大的AI考验

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OpenAI的挑战

随着AI走向边缘，留给苹果的问题是：它过去两十年一直精雕细琢的那台设备，是否仍会继续成为计算的中心。

去年，OpenAI以64亿美元收购了Jony Ive的设计公司io，并让这位前苹果设计负责人去打造某种对AI时代同样举足轻重的东西——就像iPhone对移动互联网的转型所造成的影响那样。

在一次采访中，约翰·斯卡利（John Sculley）表示，“这是一项令人惊叹的巨大要求，也是一种令人惊叹的宏伟愿景。”“你不能低估像Jony Ive这样天才的人。”

Ive曾设计iPod、iPhone、iPad以及Apple Watch等设备。据报道，他正在为山姆·奥特曼（Sam Altman）的公司开发一系列无屏设备家族。

Dediu说，苹果应该担心的情景并不是“更好的设备”，而是“更简单的设备”，不需要屏幕。如果AI界面最终被证明是人们佩戴的东西而不是握在手里的东西，那么苹果在视觉设计上的优势就不再那么重要。

这种做法目前还没有被证明行之有效。

肯·科奇恩达（Ken Kocienda）在苹果待了15年，并为最初的iPhone发明了键盘自动更正。他于2017年离开，后来又在几年后加入AI硬件初创公司Humane。Humane试图做一款无屏、原生AI设备，但这项努力失败了。

Kocienda说，这个想法或许仍然是对的，只是还太早。法德尔则没那么担心。

“这些针、笔、这些挂坠——我觉得它们都是手机的配件，”他说。“你会看到一套设备联盟……而且它们都会具备AI能力，而不是把设备从你的生活中移除。”

如果未来AI硬件的核心围绕手机展开，苹果也许会再次具备领先的可能性，并且下一章将由同样的优势所塑造——正是这些优势曾帮助它建立起这家公司。

周二清晨天亮前，在苹果园区的背景就是这样。在员工和库克聚集在草坪上时，草地上仍留着昨夜的雨。

当纳斯达克的开场颂歌刚刚在场地上响起，天空就放晴了，库克走上前去敲响钟声。整个场景给人的感觉几乎不可思议地被掌控着，仿佛连天气都已配合苹果的编排。

一切都恰好赶在时间点上，让华尔街看到了成果；公司也在押注它对Siri的更新会带来同样的效果。

周年庆典由保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）的表演画上句号。作为一场为传递对未来路径的信心而设计的制作中的一部分，他的表演也进一步增添了分量——当华尔街正翘首以待苹果的AI回归时。

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