大众与电动车制造商小鹏的合作显示中国科技如何威胁西方汽车制造商

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1984年,德国大众与一家中国汽车制造商合作,因为这是中国法律的要求。

如今,这家德国公司正与中国汽车制造商合作,因为它想使用他们的技术。

大众集团今天仍保留着它在早期涉足、并发展为全球最大汽车市场的过程中与中国汽车制造商建立的最初合资企业。但它如今依赖诸如中国电动汽车制造商小鹏(Xpeng)这样的公司来提供硬件和软件,这凸显了汽车行业的权力平衡正在向那些生产这些如今极具价值的关键部件的公司倾斜。中国公司正在证明:它们能比任何其他人更快、往往也更便宜地做到这一点。

VW集团在过去几十年的大部分时间里一直是中国销量领先的品牌,但最近它一直难以维持自己的地位。

大众汽车的中国利润在2025年下滑约45%——从大约20亿美元降至11亿美元。该公司在年度报告中表示,它现在正面临来自中国企业的激烈竞争。

这并不是一个独特的问题。实际上,几乎每一家非中国的汽车制造商都在看着自己的市场份额在该国被蚕食,因为本土公司正在打造更直接迎合中国消费者所需的车辆。

尤其是,中国买家对那些通常被称为“软件定义汽车”的产品有偏好。它们是互联的、可更新的,本质上让驾驶者可以通过一辆车完成他们在手机上会做的一切。

“在中国,车主可以用语音指令办理银行业务,或者给他下单外卖,让外卖在他到达房子时等他,或者做任何在我们西方看来有些不寻常的事情,因为我们根本不是按那种方式被设计出来的,”AutoForecast Solutions分析师Conrad Layson表示。“然而,在一辆中国制造的大众汽车里,中国买家做不到这些,所以他们去到了便利性更好的地方。他们能够把自己的数字生活带进车里,也带着它离开这辆车。”

中国电动汽车制造商小鹏(Xpeng)董事长兼首席执行官何小鹏在2025年9月8日于德国慕尼黑举行的国际汽车展IAA期间参观德国汽车制造商大众的展台。

Tobias Schwarz | AFP | Getty Images

大众自己在打造内部软件部门方面的困境,已经被广泛报道——在数年努力、投入数十亿美元之后,公司放弃了“单打独斗”的策略,转而寻求合作。小鹏在中国是主要合作伙伴,而在北美及其他地区,大众与Rivian合作制造汽车。

小鹏不仅制造自有车辆,也帮助大众中国部门为该德国公司在当地的车辆建立了一套名为CEA的硬件与固件架构。

2月时,有消息称大众集团将成为小鹏VLA 2.0自动驾驶辅助系统的首家客户。如果它能按宣传表现,那么它将与任何其他全球汽车制造商所制造的产品持平甚至超过,Layson说。

随后在3月,两家公司共同开发的首款车型——ID.UNYX 08——从装配线下线。

两家公司将这款车辆在24个月内带入量产,而CEA架构仅用了18个月。Layson说:“这在西方简直闻所未闻。但这就是中国的速度。”

全球汽车制造商通常需要3到5年的时间线来推出一款新车型,或进行重大改款更新。

Rivian与大众正在合作处理几乎所有与大众用小鹏所做相同的事情。这笔交易在电动汽车制造商正加速其面向中端、较高销量的R2 SUV量产之际,为Rivian提供了大约60亿美元的“救命资金”。

这两家公司的对比表明,中国汽车制造商已经走了多远,Sino Auto Insights创始人Tu Le表示。Sino Auto Insights是一家研究中国汽车市场的公司。

例如,Rivian正在研发自己的芯片。小鹏也是如此,但它的芯片已经在量产制造中。

“小鹏已经在那里了,而Rivian想要到达那里,”Le说。

尽管小鹏拥有技术优势,但它与大众的合作未必会对Rivian构成直接威胁——至少在北美地区,他补充道。

贸易争端和政治紧张正在促使汽车制造商达成这些不同的合作伙伴关系。例如,美国已经禁止为互联车辆使用某些类型的中国软件和硬件。

长期来看,这幅图景仍不清晰。小鹏和所有中国汽车制造商一样,想在全球范围内竞争,而不只是通过与其他汽车制造商的合作来实现。例如,在3月25日,该公司开始在墨西哥销售两款车型。

像特斯拉、Rivian和Lucid Motors这样的公司正在走在中国以外打造这类互联车辆的前沿。

不过,如果中国企业能在本土市场证明它们能赶超西方企业,并把这些功能出口到其他市场,那么大众在未来可能会面临一个艰难选择。

“你可能应该问的问题是:他们在欧洲使用Rivian的技术栈还是小鹏的技术栈?因为我们知道他们在中国会用小鹏。我们也知道,在北美他们会用Rivian的技术栈。但最终,到底谁更好、谁可能更强、更合适?”Le说。

他补充说,对于像大众这样的公司——或者与中国汽车制造商Leapmotor合作的Stellantis而言——长期风险在于,它们最终会变成某种“合同代工厂”,Le说。如果定义现代车辆的高价值部件,比如软件和技术,越来越多地是在中国制造出来,这种情况就会实现。

“我的问题可能是:如果小鹏把所有环节都做得完美,他们还需要大众集团吗?”Le说。“鞋子在另一只脚上。而我认为越来越多的人开始意识到这是真实发生的。他们的产品很重要,而且他们对我们的生计构成威胁。”

截至发稿,Rivian、大众集团或小鹏都没有回应CNBC关于置评或采访的请求。

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