对于美国来说，这是“山口通道”——或失败——试图取代中国的稀土优势 | 南华早报

稀土元素用于从消费电子到电动汽车、风力涡轮机和战斗机的一切——而中国控制着供应链。在四部分系列的第二篇中，我们将探讨中国如何在稀土行业中逐步取得主导地位，以及美国如今如何努力加强其来源与产能。

距成为全球稀土元素主导供应国已近半个世纪，位于加利福尼亚州的芒廷帕斯（Mountain Pass）矿山如今再次被委以重任：挖掘一座名副其实的金属与矿物宝库，美国希望这些资源能够帮助弥合与中国之间在一个日益关键的行业中的供应鸿沟。

美国国防部正在砸下数亿美元，深入动用公共资金来重启这座矿山，该矿山此前有过颇为坎坷的历史。

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芒廷帕斯因环境担忧在2002年关闭。随后在前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）政府早期，它被重新唤醒——私人持有的莫利科普矿业（Molycorp Minerals）成立，旨在将其复兴。

这是一项雄心勃勃的计划：大约投入15亿美元以恢复生产，并为美国在稀土供应链中提供竞争优势。但该努力在2015年戛然而止——当时公司破产。

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在此后的十年间，华盛顿慢慢意识到北京对稀土的掐喉之势，并且看着这种主导地位逐渐成为双方旷日持久的贸易战争中，中国最大的讨价还价筹码。

唐纳德·特朗普（Donald Trump）担任美国总统的政府，正以更高的紧迫感努力直击问题核心：加速尝试减少美国对中国的深度依赖，因为中国是美国所需原材料的主要来源，而这些原材料被用于从军事武器和半导体到电动汽车和风力涡轮机的一切领域。