北卡罗来纳州最高法院驳回关于教育资金的长期诉讼

北卡罗来纳州罗利（美联社）——周四，北卡罗来纳州最高法院驳回了该州长期以来围绕教育经费的诉讼。这一裁决很可能维持议会（立法机关）决定花多少钱以及钱用到哪里、而非由法官决定的权力。

由法院内共和党籍法官主导的4比3裁决，推翻了2022年的一项具有里程碑意义的裁决。当时，法院由民主党占多数，裁定一名下级法院法官有权命令将纳税人资金定向拨给州有关部门，以解决长期存在的教育不平等。

次年，另一名审判法官计算认为，为期八年的、总额数十亿美元的综合性救济计划中的前两年所涉事项，州方需要支付6.78亿美元，以部分改善教师招聘与薪资、扩大学前班（学前教育），并帮助有残疾的学生。

在周四的裁决中，首席大法官保罗·纽比（Paul Newby）写道，此案从一个“只是在一个县围绕教育支出的小型诉讼”开始，却“变成了对由州议会通过的整个教育体系的全面、直接（针对本质的）攻击”。纽比还表示，自那以后，司法行动已经走得太远。

纽比写道：“当案件扩展到使‘审理该案的审判法院权限’同样停止时”，他在命令驳回教育经费诉讼时作出了上述表述。

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在法院听取口头辩论之后，距裁决已经超过两年。控制州议会的共和党人不会被要求在编写州预算时遵守该救济计划——包括今年这份预算，而该预算目前已数月延迟。

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民主党州长乔什·斯坦恩（Josh Stein）将不得不在说服立法者以及依靠他手中的否决权印章（veto stamp）方面投入更多努力，来推动在教师薪酬、学前教育项目及其他举措上增加支出。斯坦恩在2022年裁决作出时还是北卡罗来纳州总检察长。

“最高法院只是无视其自身已确立的判例，从而使州议会得以继续剥夺又一代北卡罗来纳州学生本应获得的、由我们宪法所承诺的受教育机会，”斯坦恩在周四的一份声明中表示。

在周四的裁决中，有两名民主党法官以及一名共和党法官表示反对。

民主党籍的助理法官阿妮塔·厄尔斯（Anita Earls）表示，该裁决似乎更多是在处理2022年裁决是如何形成的问题，而不是发生在学生身上的结果。

她写道：“允许州通过其在诉讼过程中的行为来逃避对宪法权利遭受侵害的司法审查，迅速把宪法权利变成纸面文字——在道义上令人信服，但在功能上却毫无用处。”

接下来，关注点将转向拟定下一份州教育支出提案。本月州议会将重新召开会议。该州年度总预算中，超过300亿美元的预算里，单就K-12教育拨款就占到将近40%。

共和党参议院领袖菲尔·伯杰（Phil Berger）在一份新闻稿中表示：“自由派教育特殊利益集团（liberal education special interests）试图不当劫持北卡罗来纳州的宪法性资金分配程序，以便通过司法的强制裁定（judicial fiat）来强加他们的政策偏好。今天的裁决确认，进行政策制定的恰当路径是立法程序。”

共和党在教育支出上的批评者指出，纳税人资助的K-12学生奖学金可以让他们就读私立学校——这是一个证据，表明或许还能为公立学校的孩子做更多事情。

这起诉讼始于1994年。当时，低收入地区的数个学区以及一些有子女的家庭起诉，指控该州违反北卡罗来纳州宪法，因为其未提供足够的教育经费。

该案常被称为“莱昂德罗（Leandro）”——因提起诉讼的学生之一的姓氏而得名。

该案中，1997年和2004年的最高法院判决认为，州宪法要求所有儿童都必须获得“获得扎实基础教育的机会”，并且许多人认为，该州在满足这一要求方面仍然装备不足，问题至今仍未解决。

“为我们领导层失败付出代价的不是抽象概念。他们是农村社区中、过去与现在都等待了30年、但一项永远未兑现的承诺的那些孩子，”北卡罗来纳州教育工作者协会主席塔米卡·沃克·凯利（Tamika Walker Kelly）在一份新闻稿中说。

2022年该案中的民主党多数派已认定：这些最高法院判决，加上宪法中的“享有教育特权的权利”，以及由民选官员长期不作为，构成了一个“非同寻常”的局面，从而使已故法官大卫·李（David Lee）有权在没有州议会通过具体法律的情况下命令拨付资金。