新西兰与库克群岛签署防务协议，缓解对中国交易的紧张局势

惠灵顿，新西兰（美联社）——新西兰和库克群岛周四签署一项国防与安全协定，缓解了在太平洋岛国之间延续了一个多月以上的紧张局势。这段紧张源于库克群岛加深了与中国的联系。

促使惠灵顿暂停对阿瓦鲁阿（Avarua）提供数百万美元援助的剑拔弩张外交对峙，几乎谈不上地缘政治大国之间的正面冲突：新西兰人口为500万，而库克群岛人口为1.5万人。但这场持续良久的冻结让太平洋地区的观察人士感到不安，因为它体现了小型岛国在与新西兰和澳大利亚等西方国家的密切关系之间所面临的艰难平衡——这些国家在努力维持传统盟友的同时，也要应对北京抛出的邀约。

在新的宣言中，库克群岛承诺新西兰将是其在“国防与安全事务方面的首选伙伴”，这显然消除了惠灵顿担心的情形：即中国取代新西兰的角色。新西兰外交部长温斯顿·彼得斯（Winston Peters）表示，双方还就两国既有关联关系中的“模糊地带”达成了解决。

外交争端始于中国交易

当库克群岛总理马克·布朗（Mark Brown）于2025年2月访问北京期间，为其国家与中国签署一项全面战略伙伴关系时，这在惠灵顿引发了警报，因为布朗在交易内容尚未先行披露的情况下就推进了；新西兰官员表示，这种拒绝可能会带来安全层面的影响。库克群岛是一个自治国家，并与新西兰保持长达60年的自由联合（free association）关系，这意味着由新西兰军队负责其防务，同时公民可以在新西兰自由居住和工作。

这些联系要求库克群岛领导人就可能影响新西兰的其他国家交易与惠灵顿进行磋商。布朗为其不披露其与中国协议内容的决定进行辩护，称在其国家与惠灵顿现有协议框架下，这并非必要。

新西兰——作为库克群岛最大的受益方——在这一事件中冻结了数百万美元的援助，不过这并非惠灵顿所提供的总资金中的很大一部分。彼得斯在周四访问库克群岛期间对记者表示，这笔援助现在将再次流动，他和布朗当天在那里签署了新的协议。

“这份宣言旨在消除此前关于新西兰与库克群岛关系性质的以往模糊之处，尤其是涉及国防与安全，”彼得斯说。

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            太平洋地区更大力量争夺影响力

库克群岛是南太平洋广阔海域中由15座岛屿组成的群岛之一，正是该地区众多小国中被北京争相拉拢的对象之一。北京在整个太平洋地区提供援助、贷款以及各类交易，以增强其影响力。人口稀少的南太平洋被认为具有重要战略意义，其中许多国家（包括库克群岛）拥有规模庞大且颇为可观的专属经济区，布朗正在评估开发深海矿产的前景。

“我们所面临的战略环境，比以往任何时点都更复杂、更具争夺性——自新西兰与库克群岛在1965年建立自由联合关系以来，这是最为复杂和受争夺的时刻，”彼得斯周四说。

领导人对该交易将意味着什么（针对对华协议）保持沉默

库克群岛民众持有新西兰护照，这也是为什么与中国的交易会在惠灵顿引发如此强烈的不安。2024年10月，布朗曾表示他会考虑设立一份独立的库克群岛护照；但在他之后称新西兰在此事上“露出了牙齿”之后，这一计划被搁置了。

“并不是什么秘密：自2024年下半年以来，我们两国政府已经出现了一系列严重分歧，”彼得斯周四说。

然而，两位领导人都驳回了有关这份在新西兰与库克群岛之间达成的宣言意味着什么的问题——它对阿瓦鲁阿（Avarua）此前与北京的交易意味着什么。那项交易涵盖了诸如深海采矿、基础设施以及教育奖学金等事项，但不包含明确的安全要素。布朗告诉记者，与新西兰的这项协议并不影响其国家的其他条约。

但布朗说：“在所有与国防与安全有关的事项上，我们的第一站将是新西兰。”