世界迫切需要解决有害公共厕所的问题

（MENAFN- 海湾时报）文明始于干净的公共厕所，因此政府与公众在卫生责任上都是平等的合作伙伴

供稿： Suresh Pattali

“什么是生物体？”曾经是印度一套小学科学教材里的一个章节——也许在世界上任何地方都类似。紧接着的又是另一个章节：“生物体生存需要什么？”

我清晰地记得自己把那五个要点背得滚瓜烂熟，几乎像咒语一样反复诵念：阳光、水、空气、住所和食物——尽管不一定按这个顺序。

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然而，生命必需品那份整齐的清单里，却有某种奇怪的缺失。课本讲的是生物体必须摄入什么，却只字未提它们必然要排出什么。缺失在“必需品”目录中的，或许也是最普遍的一种生物学现实——排泄，或者用更直白的话说，拉屎/上厕所。

“这不是显而易见吗？”或许正是这种缺漏的教学式解释。但对那些大多缺乏受教育程度、却自以为能决定印度人该吃什么、穿什么、学什么的政治人物来说，这个错误反而很方便。它让他们可以在八十多年里无视一种基本的人类需求——悄悄地把它从国家和各州的优先事项中剔除，并相应地从公共预算中剔除。

因此，即便是在一个工程师为宇航员设计专门的“真空辅助”厕所的时代——这些装置通过受控气流把废物从人体带走，从而克服零重力——像印度这样的国家仍然会出现在一个远不那么体面的名单上。与尼日利亚、埃塞俄比亚、尼日尔、马达加斯加等多个撒哈拉以南国家并列，甚至在一些亚洲邻国（包括孟加拉国和中国）中，印度也继续被列为长期实行露天排便的地方。

我儿子从中国学习考察之旅回来后提到的两件事，至今仍深深刻在我脑海里。一件相当有趣。在一个购物中心里，有几位“凤凰眼”女孩（有着特别明亮的眼神）拦住他，称赞他的眼睛又大又漂亮。另一件就不那么有趣——而且令人心惊。短暂停留在昆明医科大学期间，他目睹了露天排便做法，并且有时亲身经历过这种持续存在的情况。

“爸爸，”他说，“中国不只是北京、上海和深圳那些炫酷的天际线。”

回到印度，我们的困境也许最能由一位新加坡《海峡时报》的同事在他从印度回来后所说的话来概括。他当时第一次造访这个次大陆。

“那趟旅程怎么样？你当时那么兴奋，”我问。

“飞机一降落我就看见灌木丛里有十来个光屁股——飞机起飞时又是再来一批，”他回答道。

他说完便不再多言，迅速转到另一个话题。我感觉自己像一块被丢在外面的冰块，悄悄融化成了什么都没有。

我忍不住写下这些，因为我最近去了一些印度世界闻名的山地度假胜地，结果糟糕得像噩梦。尽管外界总在谈论我国快速的社会经济进步，但人们自然会期待一些基础设施——比如干净、可及的公共洗手间——能在全国各地都能找到，同样为国内外游客服务。可我们遇到的却是，简单说，就是令人作呕。

那是我们第一次去蒙纳尔（Munnar），它常被称为“印度南方的瑞士”。那是圣诞夜，气温降到了接近5°C——在那片地区相当罕见。日落不久后，道路就彻底停滞了：连绵起伏的丘陵上铺满大片茶园，正慢慢沉入一片白色的薄雾海洋之中。成排蜿蜒的车队一路延伸到数公里之外，所有车辆都试图返回散落在远离市中心的那些酒店。

在那些停住不动的汽车里，有成千上万的旅客——女人、年轻人以及老年人——都迫切需要洗手间。有人提前走出好几公里去餐厅和旅馆，希望先找到厕所，然后等车辆再次开始移动后再追上家人。我的两个姐姐都已经接近六七十岁，在把自己的忍耐推到极限后几乎支撑不住、差点崩溃。

“高峰季节这样也不算少见，”一些当地人说道。

也许吧。但要把这样一个备受追捧的目的地准备好，以接待如此庞大的客流，这份责任难道不应当由政府和相关部门承担吗？

然而，提供洗手间设施的责任却被“顺手”推给了路边的餐馆。结果就是一幅令人难受的景象：大量旅客在很小的洗手间外面不耐烦地等待，而里面用餐的人则津津有味地享用饭菜。这是一场不体面的表演——而一个志向与全球标准看齐的国家，早就不该再容忍这样的情况。

在上世纪80年代我在孟买的日子里，经过长途火车旅行后，每天最大的折磨之一，就是使用从前的维多利亚终点站（erstwhile Victoria Terminus）内的公共厕所。研究表明，当使用被污染的厕所时，细菌可能会顺着水流向上游传播——这总让我心里不安。至少说，整个经历令人沮丧，而这也是后来促使我最终萌生出国找工作的想法变得颇有吸引力的原因之一。

独立后的印度如今正接近它的第一个世纪。在最初的几十年里，尼赫鲁推动的现代化进程很大程度上忽视了甘地强调的农村赋权——他呼吁把本地生产、卫生与教育作为一个自力更生社会的基础。在政策优先级的几十年里，村庄的发展和对女性的赋权往往都被放在了次要位置。

更近一些时候，纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）试图通过“清洁印度”（Swachh Bharat）倡议中的一项活动来弥补这份差距：建设近1亿座厕所。在减少露天排便方面，该计划被普遍认为是一项重大的成就。然而，全国公共厕所的状况在很多地方仍然糟糕得令人难以满意。

国内旅游的迅猛增长，正在把成百上千的旅客——包括那些只是单纯没法无限期等待的年长女性——带到印度热门目的地。最近我在繁忙的科代卡纳尔湖（Kodaikanal Lake）周边奔走时，我拼命寻找一个能用的公共厕所，给我年纪最大的姐姐使用。我们遇到的每一处设施，要么卫生状况极差，要么维护不善，或者干脆完全无法运作。

一些印度城市曾经引入时髦的、自动的、会自我清洁的洗手间亭，甚至以少量费用提供卫生巾。如今，很多地方都被弃置了——它们与其说是在发挥公共设施的作用，不如说更像是流浪狗和卖药者的庇护所。

无论政治人物还是公众，大家都共同承担印度卫生危机的责任。虽然各级政府屡屡未能提供并维护基本的市政基础设施，但普通市民也同样有份。爱干净爱自家的人在保持自家房屋一尘不染方面出了名，却对公共空间的状况却几乎没有多少在意。街道、公园和公共设施太常被当作是“别人”的责任。

在自家“金色花洒”的舒适氛围下，一天洗两次澡，并不能冲刷掉这种集体性的市政失责。除非国家与社会都认识到自己共同承担的尊重并维护公共卫生的义务，否则这个问题甚至会一路追到火星、追到月球以及更远的地方。

必须说，公共厕所的问题并不只属于印度。就连一些富裕国家，也无法按他们接待的游客人数来提供足够的设施。在欧洲的部分地区，公共厕所确实存在，但清洁往往被以一种令人惊讶的冷漠态度对待。

当我第一次抵达迪拜时，公共厕所这一议题立刻抓住了我的注意力。在布尔迪拜（Bur Dubai）和迪拉（Deira）老苏克（souks）的曲折小巷里，游客们——尤其是在让人喘不过气的夏日高温下——经常停下来问：他们去哪里能找到公共洗手间。经过几个月我自己在该区域摸索后，我意识到这种设施只有一两处，悄悄地藏在一些不显眼的巷弄深处。

在卡拉马（Karama）生活了近二十年，我常常遇到游客问同样的问题。数以百计的访客涌向曾经很热门的购物区，并一直逛到深夜，可我通常却很难给出令人满意的答案。最后，他们大多都只能依赖该区域少数几家餐馆的善意。

令人惊讶的是，即便迪拜的旅游数据大幅增长——从2000年的约300万名游客，几年内接近1900万——这种状况似乎也几乎没有什么改变。城市从一个不起眼的港口蜕变成繁华的国际化大都市。以迪拜等许多城市为例，这项至关重要但常常被忽视的服务仍主要由购物中心来提供，而不是由专门的公共设施来提供。

相比之下，新加坡在公共卫生和洗手间标准方面在世界上处于领先地位。1965年从马来西亚分离后，这个城市国家不仅在基础设施上投入巨大，还着力重塑公众对清洁的态度，逐步把自己转变成地球上最干净的城市之一。

正如新加坡洗手间协会（Singapore Restroom Association）所说得那样有名：“总的来说，我们几乎把人生中三年的时间花在厕所里。这是很自然、很正常的——所以让我们学会说：‘哇！这真是个很棒的厕所！’，并把这种感受告诉朋友。”

该协会甚至还运行了一个项目：按照从一星到备受垂青的六星这一刻度，对公共厕所进行评级。

作为永久居民，我在新加坡生活了十年——在我们人生的旅途中几乎住过近40处住所——帕塔利一家（the Pattalys）在找房时养成了一个简单的规则：如果你喜欢洗手间，就选这套房。

毕竟，爱惜、在意自己的洗手间，这件事是有意义的。

作者是《海湾时报》（Khaleej Times）的执行编辑

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