随着中国海上扩展,美国就海底矿产开采展开辩论

(MENAFN- IANS)华盛顿,3月31日(IANS)对中国在关键矿产领域的主导地位的担忧,正推动美国重新关注深海采矿;尽管专家已警告立法者,海浪之下的生态风险仍然了解甚少。

在国会听证会上,立法者和行业领袖强调,确保诸如钴、镍和铜等矿产的供应链的紧迫性;这些矿产对国防系统、清洁能源和先进技术至关重要。

国会议员斯科特·富兰克林表示,这些资源“对我们国家的各行各业都至关重要”,并警告称,像中国这样的对手“无疑会试图削弱美国”。

行业高管认为,美国同时具备推动前进所需的技术和监管框架。The Metals Company首席执行官杰拉德·巴伦(Gerard Barron)告诉立法者:“我们已经足够了解如何管理风险”,并指出几十年的研究以及近期进展,能够减少对环境的扰动。

巴伦说,深海海底结核可能会显著降低美国对进口的依赖,指出这些结核包含对国防、人工智能和能源等领域至关重要的金属。他补充说,现代系统会在海底留下“几乎看不见的涟漪”,并将环境影响限制在相对较小的区域。

但科学家警告称,加速采矿的推动可能为时过早。

深海生态学家阿斯特丽德·莱特纳博士(Dr Astrid Leitner)表示:“现有的最佳数据不足以支撑深海采矿的负责任开发”,并强调关于生物多样性、生态系统功能以及长期影响的基础数据存在空白。

她警告称,采矿可能导致“生物多样性丧失”和“可能的灭绝”,其影响可能是持久的,甚至不可逆转的。

跨党派的立法者都承认不确定性的规模。排名成员盖布·阿莫(Ranking member Gabe Amo)表示,海洋仍是“地球上最不为人所理解的生态系统之一”,并补充说,犯错的后果可能是“长期的,在某些情况下也是不可逆转的”。

此次听证会也凸显了海洋被绘制和被探索的程度有多低。

来自Saildrone的布莱恩·康农(Brian Connon)表示,只有“54%的美国专属经济区(EEZ)已被绘制”,这使得广阔的美国水域仍未被探索。

资深探险家罗伯特·巴拉德(Robert Ballard)告诉立法者,人类只看过“0.001%的深海”,并强调勘探必须先于任何大规模的商业活动。

尽管存在不确定性,地缘政治竞争正加速这场辩论。

立法者反复提到,中国在矿物加工和海洋研究方面处于领先地位。据证词称,中国生产了全球近70%的稀土元素,并且在绘图和勘探能力方面投入了大量资金。

支持深海采矿的人认为,若不采取行动,可能会使美国对外国供应链产生依赖。

批评者则反驳说,行动过快会危害生态系统,而这些生态系统在调节气候、支持渔业并维持海洋健康方面发挥着关键作用。

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