海盐正在颠覆高端餐饮

在洛杉矶地中海餐厅 Deme,大厨 Blake Shailes 有两道菜品都以盐为特色。

        Robiee Ziegler
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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在鱼子酱、松露和小作坊橄榄油等之列,一种更朴素的食物也正在晋升为美食界的珍馐:盐。

全国各地高端餐厅的厨师正越来越多地在菜品中展示各种盐,并强化其重要性。与此同时,向餐厅、其他零售商和消费者销售比普通食用盐更好的餐桌盐的公司,表示过去几年业务出现了显著增长。

Mark Bitterman 是一名 selmelier——也就是盐专家——他把奢侈盐比作劳力士手表或蒂芙尼钻石。

“盐所具备的那些东西,正是高端产品所依赖的。品质、稀缺性,以及我们与之联想的故事的‘性感’,” Bitterman 说。

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根据 Bitterman 的说法,好盐不添加化学成分,而且是在没有重型机械或其他工业工序的情况下制成的。

“这些盐是为大规模应用而做的,比如大型品牌生产的包装食品、罐装食品和冷冻食品,”他说。“好盐应该具备一定的矿物质组成、晶体结构和含水量。你想要脆的地方就要脆,你想要爆发感的地方就要有冲劲,你想要圆润细腻的地方就要更柔和。”

盐至少有数百种类型: fleur de sel;来自塞浦路斯等地的黑色熔岩盐;冰岛盐;来自夏威夷的温室蒸发盐;日本的超细盐;以及来自法国的 sel gris 或灰盐,Bitterman 说。2006 年,Bitterman 创立了 Meadow——一家在线盐零售商兼精品店,设有四个地点,包括俄勒冈州波特兰和纽约——并销售超过 50 个盐品牌。过去五年里,这门生意在销售额和收入方面都翻了一倍。

“我刚开始时,好海盐是一种稀有品。现在,它已经成为主流食材,”他说。

在另一个体现其不断走俏的例子中,总部位于亚特兰大的在线海盐品牌 Beautiful Briny Sea 在 2023 年实现 100 万美元销售额,较仅仅几年前的 2 万美元增长,所有者兼创始人 Suzi Sheffield 说。她擅长用西班牙海盐调配各种混合盐,比如最畅销的 French Picnic——由盐、第戎芥末、蒜和普罗旺斯香草组成。

最昂贵的盐可能是来自韩国的紫水晶竹盐,平均约 440 美元/磅;据盐专家 Mark Bitterman 说。

        Courtesy of Mark Bitterman

Sheffield 的客户包括 Turner Classic Movies,以及像 Top Chef 选手 Kevin Gillespie 这样的知名厨师;他在亚特兰大拥有多家餐厅。 “我为公司做了一种迷迭香蜂蜜盐,用来给爆米花用,”她说。

另一个注意到这一趋势的供货商是 Lior Lev Seccarz。他经营在线香料品牌 La Boite,并提供十多种海盐。Seccarz 目前每年卖出大约 5,000 磅盐,而五年前只有 200 磅。

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这些经营者将这种新出现的人气归因于疫情:当人们足不出户时,居家消费者把做饭当作爱好,并用鱼子酱和龙虾等奢侈品来提升餐食。 “当时我们生意真的起飞了,”Sheffield 说。

引起关注的另一个原因是关于优质盐健康益处的消息。比如粉红喜马拉雅盐,据说能够控制血压并减少炎症。

好盐的成本也同样有帮助。高水准的品类不会像松露或鱼子酱那样定价飞高,而且是一种相对负担得起的纵享。不过,它比普通的餐桌盐贵得多。Bitterman 说:后者大约是每磅 1 到 2 美元,而法国 fleur de sel 的价格可能在每磅 10 到 20 美元之间。

不过,Bitterman 说:“每份的成本只有几美分,这也是它更容易获得关注的部分原因。”

最贵的盐可能是来自韩国的紫水晶竹盐,平均约 440 美元/磅;Bitterman 说。来自日本的黑松露盐和片状盐也更贵,分别大约为每磅 180 美元和 86 美元。

在餐厅方面,来自一线观察的证据,以及奢侈盐品牌带来的销量激增,都表明:如今厨师把这种食材加入菜品的频率,比 5 年或 10 年前更高。

Bill Peet 是纽约 Green 上的 Tavern 的行政主厨。自他大约九年前接手厨房以来,他一直致力于提升这家历史悠久餐厅的菜品水平。 “我做到这一点的方法之一,就是用好盐来为菜品收尾,”Peet 说。

例如,这家餐厅的布拉塔奶酪配火炉烤葡萄番茄和香醋:Peet 说,这会撒上一点来自澳大利亚的 Murray River 粉红盐,让番茄的味道更鲜亮。烤肉类,比如两人份的牛排肋眼(tomahawk ribeye),则会铺上法国 sel gris。

“盐是我在一道菜上的惊叹号,”Peet 说。因为这些盐是一种相对便宜的方式来增加风味,所以他不必像加松露或鱼子酱那样去提高菜品价格。

在洛杉矶地中海餐厅 Deme,大厨 Blake Shailes 有两道以盐为特色的菜。他来自澳大利亚的 45 天干式熟成 Kerwee 和牛,搭配红桉烟熏盐;他表示,这种盐除了烟熏的元素之外,还能在结合炭火烹调技法的基础上带来额外的烟香感。至于甜点,Deme 提供一种用芝麻焦糖、烤芝麻籽和来自塞浦路斯的黑色火山盐制作的软冰淇淋——他表示,这会让甜点的收尾拥有“漂亮的矿物质风味”。

名厨 Jean-Georges Vongerichten 在 Flatiron District 的 abcV 店里,用喜马拉雅盐制作 Pollen + Smoothie,为饮品增加深度。在佛罗里达州 Amelia Island 的 Ritz-Carlton 内有一家名为 Salt 的餐厅(名称恰如其分);主厨 Okan Kizilbayir 及其团队为顾客制作并提供如帕尔马松露与奇波特(chipotle)等风味盐,让客人购买并带回家,同时在他们自己的料理中也将其作为亮点呈现。

对于那些怀疑奢侈盐会让味道变得过于咸的人,Peet 建议他们应该消除误解。 “你需要一点点它带来爆点,”他说。“它会让任何食物都唱起来。”

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