NASA 可能会将波音的 SLS 火箭从未来的登月任务中剔除

从前，NASA 的登月雄心承诺为波音（BA 1.98%）铺平通往利润的“银河之路”。与其他大型航天公司合作，包括洛克希德·马丁（LMT 1.88%）和诺斯罗普·格鲁曼（NOC 1.86%），计划多达发射 20 枚“太空发射系统”（Space Launch System）巨型火箭把它们送往月球，每枚单价 41 亿美元；在 NASA 的“阿耳忒弥斯计划”（Project Artemis）下，波音排队分享 20 次任务合计约 820 亿美元的收入。

但如今不再如此。

图片来源：Getty Images。

彭博“爆料”内幕

据彭博上周报道，NASA 正在修订未来的登月任务计划。过去，NASA 会支付波音以发射一枚 SLS 火箭，把洛克希德·马丁的猎户座（Lockheed Martin Orion）航天器推进到月球轨道——之后在那儿与“SpaceX 人类着陆系统”（SpaceX Human Landing System, HLS）对接，用于着陆——但现在，NASA 看到了一种更简单的方式把宇航员从地球送往月球。

现有框架——SLS 发射猎户座，猎户座在月球附近与 HLSes 对接，等等——仍将用于 2028 年和 2029 年进行的阿耳忒弥斯 IV 和 V 月球着陆。但从阿耳忒弥斯 VI 开始，计划将是把猎户座搭载在一枚更小的火箭上发射，并让猎户座在地球轨道与 HLS 对接。随后，猎户座和 HLS 将同步前往月球，由 HLS 提供推进。在月球处，宇航员将从猎户座转移到 HLS，下降到月球、从月球上升、再次对接，并重新转移。

最后，猎户座将只身返回地球。

这种新方案的优势在于：猎户座不会像在原方案那样靠自身动力飞行更远的路程；它也不需要像 SLS 那样巨大的（或昂贵的）火箭来提供最初的助推。一枚更小的“半人马座”（Vulcan Centaur）火箭（由波音和洛克希德 50-50 建造）可能无法把猎户座直接送到月球，但应该足以将猎户座送入地球轨道，然后由 HLS 接手。

因此也可能由 SpaceX 的 Falcon 9 或 Falcon Heavy 执行，或者由 Blue Origin 的 New Glenn 火箭来执行。

当然，从波音的角度看，缺点在于：过去它可以为每次发射向 NASA 收取 30 亿美元（大约是 SLS 在阿耳忒弥斯任务成本中的份额）；但现在它只能为一次“半人马座”（Vulcan）发射收取更小的费用，大约 1.1 亿美元。前提是 SpaceX 或 Blue Origin 不会提出更低价格来承接这次发射。

你选哪种都行。无论哪种选项，都意味着波音的资金更少，而整个阿耳忒弥斯项目的 820 亿美元也会少得多。

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NYSE: BA

波音

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洛克希德·马丁的对应关系

这套新的 NASA 计划带来的风险也不只落在波音身上。如果 SLS 已经不再需要来完成阿耳忒弥斯计划的任务，那猎户座（Orion）呢？

毕竟，猎户座航天器的主要用途是让宇航员在飞往月球轨道途中保持生存；它无法依靠自身能力下降到月球。理论上，SpaceX 的 Crew Dragon 可以承担与猎户座相同的功能（把宇航员在飞往月球途中安置在船上），从而取消洛克希德建造猎户座的必要。

甚至也可能根本不需要第二艘载人飞船。HLS 也许能够把宇航员先送入地球轨道，再到月球轨道，然后降到月球、再上升、再返回地球，最后在地球着陆（届时梅卡吉拉的太空“机械手臂”Mechazilla 的空间夹具可以接住它）。

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NYSE: LMT

洛克希德·马丁

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关键数据点

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当日区间

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52 周区间

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成交量

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这对投资者意味着什么

诚然，我在上面勾勒的并没有那么简单。比如，猎户座是为与 SLS 兼容而设计的，也仅与 SLS 兼容。它需要做修改才能与替代火箭兼容，但这个障碍不应该难到无法跨越。猎户座还设计了坚固的隔热罩，使其能够在极其高的速度下承受再入地球大气层，从而存活——而 Crew Dragon 和 HLS 都没有被设计为能承受。针对这个选项，当然还需要更多的重新设计工作。

不过，关键点仍然是：NASA 希望让月球任务变得更负担得起。就目前的设计和定价而言，SLS 和猎户座会干扰这一目标。在新任 NASA 负责人 Jared Isaacman 的领导下，这家航天机构似乎有动力去寻找更具经济性的解决方案，以便以可承受的价格实现任务成功。对 SpaceX 来说幸运的是，只要 HLS 真能工作，就可能提供一个可行的解决方案——而且价格非常有吸引力；同时还能赶上 SpaceX 的 IPO。

波音和洛克希德的股东不会对任何这一切感到高兴，但由于潜在可节省数百亿美元资金的风险敞口摆在那儿，Isaacman 有着极强的动力去开始把波音和洛克希德排除在决策链条之外。