在明尼苏达州丑闻之后，德克萨斯州审查了其儿童保育支出。结果发现几乎没有欺诈行为。

德克萨斯州的一份新报告发现，联邦在儿童保育奖学金上的支出中，不到百分之半被认为是“不当的”，这一报告是由州长格雷格·阿博特下令进行的。

阿博特的指令是在明尼苏达州出现1.1亿美元儿童保育欺诈计划的指控后发布的。专家表示，明尼苏达州的指控在12月是没有根据的。但这些指控是在该州报告儿童保育奖学金项目不当付款率高的多年之后提出的，而且这些指控恰在该州受到其他项目欺诈丑闻困扰的时候。

德克萨斯州的不当付款包括任何金额不正确的付款——无论是过高还是过低——或可能是欺诈的。

明尼苏达州的指控在全国范围内引发了波澜。联邦政府冻结了五个州的儿童保育资金，各州也纷纷内部审查，以确保其欺诈预防系统是最新的。儿童保育倡导者担心，广泛的欺诈恐慌将导致监管机构收紧对儿童保育提供者的要求，而这些提供者本就资金不足且难以生存，使他们难以有效运营。更糟的是，监管机构可能因对欺诈活动的恐惧而削减资金。

“虽然你想解决（欺诈）问题，但你也不想过度纠正，导致目前并不存在的问题出现，”国家儿童保育提供者非营利协会早期保育与教育联盟的执行董事拉达·莫汉说。

德克萨斯州的儿童保育补贴项目众所周知地超负荷运转。

在2025年11月，超过100,000名儿童在等待奖学金以支付学前教育学费。德克萨斯州的学前教育学费在许多情况下，甚至比四年制大学的学费还要贵。

该补贴项目在2022年支出超过9.8亿美元，为85%州中位收入及以下的家庭提供奖学金。它允许父母去工作或上学。奖学金通常仅覆盖学费的一部分。

而且该州的许多社区被称为“儿童保育沙漠”，这意味着实际上没有可供儿童入学的学前教育机构。

由于成本问题和全州儿童保育项目的匮乏，立法者决定使用临时贫困家庭援助基金的结余，为儿童保育补贴项目再分配1亿美元。这是一项历史性投资，但在2025年结束之前就被肆虐的通货膨胀吞噬了。

联邦资金也被拨给德克萨斯州劳动力委员会，之后由该委员会分配给全州28个地方劳动力发展委员会。莫汉表示，这些资金远远不足以满足家庭的需求。

“在符合儿童保育和发展区块拨款资格的数百万儿童中，实际上只有不到四分之一通过该项目获得援助，”莫汉说。“该项目在联邦层面严重资金不足。”

没有人希望看到这些资金被浪费在欺诈上，莫汉说。这就是为什么对明尼苏达州欺诈指控反应如此强烈。

在2025年12月，YouTuber尼克·希尔里发布了一段视频，声称明尼苏达州由索马里人运营的儿童保育中心通过该项目欺诈州政府超过1.1亿美元。希尔里的指控在明尼苏达州尚未得到验证。

然而，作为对该视频的回应，美国卫生与人类服务部在1月冻结了对儿童保育和发展基金、临时贫困家庭援助和社会服务区块拨款的访问，这些资金可以用来补贴儿童保育，涉及五个州：加利福尼亚州、科罗拉多州、伊利诺伊州、明尼苏达州和纽约州。

由于联邦政府和州政府（包括德克萨斯州）的高度反应，倡导者们自这些指控以来一直在走钢丝。

“这非常微妙，”儿童风险组织的早期儿童教育主任金·科夫隆说。“在明尼苏达州，确实没有欺诈。存在不一致和错误——但这不是欺诈。”

报告发现的内容

作为对明尼苏达州指控的回应，阿博特向州劳动力和人类服务委员会下发了六项指令，以确定德克萨斯州是否存在不当付款问题，特别是欺诈问题。

他希望这两个机构：审查当前的数据收集工作，以确保其足够；识别高风险提供者并使其合规；确保所有提供者关于接受奖学金儿童的数据是准确的；确保州的监督过程在全州范围内得到一致执行；改善在线欺诈报告门户；并在必要时将欺诈调查提交州或联邦检察官。

在接受儿童保育奖学金的约7500名儿童保育提供者中，调查中有125名被州机构标记为高风险。

其他欺诈预防措施包括：对儿童保育提供者进行定期的面对面评估；考勤跟踪系统；一个举报欺诈的热线和在线门户；以及州委员会对这些指控的快速响应。

德克萨斯州东部深处劳动力解决方案的儿童保育高级主任雪莉·杜汉表示，德克萨斯州现行的法规是合理的，容易维护。她表示，该州的保障措施可以作为其他州的模型。

“首先是儿童安全，”杜汉说。“但如果有联邦资金进来，你会想要妥善管理。”

这些措施，自2011年以来不断完善，将不当付款从2007年的8.28%降低到2022年的不到0.5%，据最新报告称，该报告引用了每三年提交给儿童与家庭管理局的联邦不当付款报告，这是最大的联邦人类服务管理局。

不当付款的全国平均水平为3.96%。

德克萨斯州提交的最后一份报告是在2022年。下一份报告将在今年晚些时候到期。

接下来会发生什么

儿童保育欺诈报告详细说明了德克萨斯州机构采取的下一步措施，以进一步打击欺诈。但专家担心，这些措施可能会给一个主要由小企业组成的行业增加不必要的负担。

作为调查结果，德克萨斯州开始创建一份每月报告，详细列出高风险提供者以便进行监控。州政府还为地方机构调查欺诈创造了更多培训机会，并增加了儿童保育提供者跟踪儿童出勤的州要求。

早期保育与教育联盟的州政府关系主任凯瑟琳·麦肯利担心，额外的要求将使提供者的生活更加艰难，而没有实际的好处。例如，德克萨斯州现在要求所有提供者使用一个儿童保育管理系统，以改善出勤报告。

在这一要求之前，提供者可以使用最适合他们、家庭和结构的儿童保育管理系统，麦肯利说。这些系统通常将出勤与付款程序和家长更新整合在一起。

“对数千个提供者强制使用一个特定的儿童保育管理系统，剥夺了他们选择最适合自己和家庭的系统的能力，”麦肯利说。“这可能在提供者身上造成一个未获得资金的强制性要求……而实际上并没有迹象表明这将阻止任何额外的欺诈发生。”

未来，州报告称，州机构之间将加强数据共享，涉及获得儿童保育奖学金的项目。地方委员会将被要求从欠州政府钱的父母那里扣留资金。州的在线欺诈报告门户和热线也将得到改善。

德克萨斯州参议院健康与人类服务委员会正在寻求公众对儿童保育和医疗补助系统中欺诈预防的建议和想法。会议时间为4月8日上午9点，地点在国会大厦扩展办公室。通知中没有说明是否允许在线参与。

这个故事最初由《德克萨斯论坛》发布，并通过与《美联社》的合作进行分发。