称其为"三月温和"。顶级种子的统治性表现现在成为了NCAA锦标赛的常态。

三月仍然充满疯狂。终场哨声的惊喜。爆冷门。赛后泪水。“等等，什么？”的瞬间在网络上疯传，成为NCAA锦标赛传说的一部分。

让比赛如此迷人的三周盛事的混乱，如今变得越来越难以出现。而且这种情况可能短期内都不会改变。

每个高点队和VCU队——在第一轮中击碎数百万完美预测的同时，爆出冷门击败强队联盟的学校——都伴随着越来越多的“常规”结果，热门队伍在潜在的灰姑娘梦想还未及一睹水晶鞋时就已粉碎。

每个区域的前四号种子在开赛的两天内战绩为16胜0负，这两天的比赛也只是偶尔精彩激烈，就像去年一样。第一轮的平均胜差为17.4分，创下自锦标赛扩展到64（后来68）支队伍以来的最高纪录。14场比赛的胜差至少为20分，创纪录，佛罗里达以59分获胜——这是锦标赛历史上的第二大胜差。

尽管女子篮球的顶级水平也在逐渐平衡，但高种子队在第一轮比赛中也几乎没有遇到什么麻烦。

转会和NIL（姓名、形象和肖像权）政策缩小了“有”和“无”之间的差距

这股统治势头的出现，恰好与转会规则的放宽以及运动员可以通过他们的名字、形象和肖像权赚钱的能力同步。

圣路易斯在第九号种子队“比利克斯”周四击败第八号种子佐治亚队时，是少数晋级32强的低种子队之一。不到48小时后，他们就被头号种子密歇根队击败。

密歇根前锋雅克塞尔·兰登堡在转会门户网站上备受追捧，他告诉美联社，他在肯塔基时已接近900万美元的报价，最终选择了密歇根。在那场胜利中，他贡献了25分和6个篮板。

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“我认为顶级球队之间的天赋差距比以前更大，”圣路易斯教练乔什·舍茨说。“我认为NIL创造了这种差距，尤其是在体型和身体素质方面，前五或十支队伍与其他队伍之间的差异……我确实觉得存在一个鸿沟。”

这个鸿沟在短期内甚至可能在长期内都难以弥合，尤其是在主要大学体育经历“荒野西部”阶段之后，众多学校开始直接支付运动员报酬的“众议院和解”协议生效。

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数学很简单：学校越大，预算越多。预算越大，吸引顶尖人才越容易，包括挖角排名较低学校的队员。

“没有资源的队伍，很难让任何人留队超过一年，”德克萨斯理工学院教练格兰特·麦卡斯兰说。“如果你很棒，就像陷入了两难境地。如果你表现出色，你就会被挖走，因为有人有更多资源。”

球员在小型学校闪耀，然后离开

阿拉巴马教练内特·奥茨在布法罗时，成为2010年代末最炙手可热的教练之一，带领“公牛”队在2018-19赛季取得32胜，得益于后卫C.J.马西恩堡。当时，转校的球员必须休赛一年才能在新学校获得资格。

这个规则现在已经取消，奥茨不禁想，如果在当前环境下，他是否还能留住马西恩堡四个赛季。到2026年，能从签约日坚持到毕业的球员已是少之又少。

“我相信他会很想留在我这里打球，但很难让他拒绝那份丰厚的金钱，”奥茨说。

上行效应是真实存在的。不久前，传统豪门会招募最优秀的高中球员，立即将他们投入比赛，而那些成为锦标赛宠儿的低级别队伍则逐步成长。

但现在情况已不同。

“那些大牌高水平学校不再让大一和大二的高评级、天赋出众的球员与低到中等水平的队伍和五年级老将对抗，”康涅狄格教练丹·赫尔利说。“现在很多老将都是通过努力逐步晋升到顶级联赛的。”

“（学校们）在购买一支由经验丰富、天赋出众的老将组成的现成阵容，”赫尔利说。“所以，大学里的建队艺术已经结束了。”

中等水平的学校抱怨强队不愿与他们比赛

中等水平的学校也在努力安排比赛，以应对即将在三月到来的更高水平的竞争。

有时会出现像今年首轮那样令人尴尬的悬殊比分。

高点队不是其中之一。大南联盟冠军“猎鹰”队在周四成功抵挡了第五号种子威斯康星队，延续了12号种子“爆冷”队伍的传统。

不过，猎鹰队教练弗林·克莱曼表示，希望能“调整”一下，让强队联盟的队伍有动力去客场或中立场地对阵强大的中等队伍。

“球迷们应该看到高点队对阵强队的比赛，尤其是在非联盟比赛中，”克莱曼说。“你可以列出很多例子。比如圣克拉拉（对阵肯塔基），那场比赛多精彩。他们也值得得到这样的比赛。”

普渡大学的马特·佩恩理解这种挫折感，但不确定这些比赛会经常发生。这个赛季，普渡只在主场打了三场中等队伍的比赛。真正的客场或中立场非联盟比赛，可能会留给其他强队联盟的队伍，因为学校们都在努力提升自己的NCAA锦标赛战绩。

这也许会让未来的对阵图变得更加“常规”。

不过，只要有一场“黑马”瞬间，就能冲散“常规”的格局。

这仍然是三月的最大魅力所在。暂时如此。

“我觉得今年有一些队伍在躲避我们，”高点队前锋卡姆·弗莱彻说。“但就像弗林教练说的，我们现在在这里了……再也没有躲避的余地了。”

在锦标赛中，无论好坏，从未真正存在过躲避。

美联社体育记者丹·格尔斯顿、约翰·沃沃罗、戴夫·斯克雷塔、道格·费因伯格和布雷特·马泰尔参与了本报道。

美联社三月疯狂对阵图及报道：