关税退款：一个$166 十亿美元的问题

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特朗普政府在过去三周内对伊朗展开了一场颇具争议的战争。与此同时，它仍陷于一场涉及其标志性政策——关税的高风险斗争中。

距最高法院裁定废除特朗普总统大部分关税措施已近一个月。自那以后，政府一直陷入法律争斗，争论是否应将被判非法的关税收入返还给最初缴纳的企业。涉案的非法征收关税至少达1660亿美元。

目前，已有至少2000家各类规模的公司起诉特朗普政府，希望最终获得退款。其中一些公司在最高法院裁定关税无效后不久就提起诉讼，比如全球航运巨头联邦快递（FedEx）$FDX +1.82%。

然而，企业和消费者希望追回资金的愿望短期内难以实现。美国海关与边境保护局（CBP）在法律文件中表示，考虑到此前未处理过如此规模的操作，至少还需一个月时间来建立一套能够批量处理退款的行政体系。

“法官尚未决定政府会多积极配合退款流程，”贸易律师Adam Kunikowski在一篇Substack文章中写道。“然而，早期迹象并不乐观。”

‘企业福利’

实际上，特朗普政府在最高法院裁定后反对返还关税，裁决并未涉及其合法性问题。财政部长Scott Bessent抨击退款为“企业福利”，并曾暗示美国人永远也看不到这笔钱。

特朗普也曾将退款视为“不应得的意外之财”，会惠及外国公司和外国政府。他长期将其标志性关税政策描绘为美国政府的重要收入来源。

政府试图争取更多时间发放退款，这一过程可能漫长且充满官僚程序。本月早些时候，一名联邦法官命令白宫开始为快速退款铺路，表示企业有权收回自己的钱。

政府在3月6日的法律文件中回应称，还需要45天时间升级系统，以应对庞大的退款池。CBP贸易办公室的高级官员Brandon Lord估算涉案金额达1660亿美元。该机构已记录了5300万条涉及玩具、家具、服装、汽车等商品的关税数据。自1月起，CBP已开始数字化退款系统，但工作远未完成。

“CBP目前正面临前所未有的退款量，”CBP在3月6日提交给国际贸易法院的文件中表示。“其现有的行政程序和技术不适应如此规模的任务，必须依靠人工操作。”

批评者认为，特朗普政府在拖延进程。不过，到目前为止，它尚未对退款裁决提出上诉。

这场法律拉锯战引发了民主党人的新一轮政治攻击，他们热衷于将特朗普政府描绘成不愿归还美国人钱财的“抢劫者”。参议院少数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）等民主党人已呼吁在没有法院命令的情况下开始发放退款。

关税退款的风波——短期内难以结束——也必然让许多CEO陷入尴尬境地。许多美国消费者可能会期待，一旦退款到账，企业会以某种方式返还他们的钱。一些公司已经对联邦快递等大型企业提起集体诉讼。

“我知道一些获得IEEPA关税退款的公司正在考虑向客户发放优惠券/折扣，作为善意的表示，因为关税导致价格上涨的担忧，”乔治城法学院国际经济法研究所的贸易专家Peter Harrell在社交媒体上表示。“向员工发放奖金也是应对退款引发的政治问题的另一种方式。”

在本月早些时候的一次国会演讲中，舒默要求商会敦促其成员企业将任何退款的节省转嫁给美国消费者。“当关税生效时，大公司常常把责任推给客户，”他说。“他们才是应得退款的人。”

只有时间才能揭示这些退款何时开始流向企业，以及可能阻碍的官僚障碍。

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